— Ты чего? — ласково спросил Стефан, видя, что она вот-вот заплачет. — Прости меня, Марина…

— Не надо просить прощения. Я… я знаю, почему ты извиняешься. Все правильно, — отстраненно сказала она, не позволяя ни единой слезинке скатиться по щеке.

— О чем ты, малышка? — Провел рукой по её волосам, зарываясь в копну завитых локонов.

— О том, кто я…

— Перестань! Не в этом причина. Мне нужно расстаться с Клер. Чем я буду лучше неё, если буду изменять с тобой? — Вытер выступившие слёзы на её глазах и прижал к себе. — Если бы меня заботило твоё прошлое, а это именно прошлое. — Строго взглянул на нее. — Я бы не стал связываться с тобой и Зарой вообще. Просто дай мне время расстаться с Клер. — Чмокнул в лоб. — Хочу, чтобы всё было честно, без обмана. Понимаешь?

— Понимаю, — улыбнулась Марина. — Я подожду. — Взяла его руку в свою. — Потому что я тоже не хочу обмана и чьей-либо боли, Клер в том числе.

Стефан не отпускал девушку ещё какое-то время, просто желая чувствовать её тепло, её дыхание. Такая добрая. Не считает Клер соперницей, не хочет её боли. Просто знает, что так нужно. Похоже, он был на правильном пути.

Зара посмотрела в сторону Стефана и Марины и улыбнулась так широко, как только могла. Эти два голубка нашли друг друга. Теперь им требовалось лишь время. Сама она уже устала танцевать с Эндрю. Он кружил и кружил её, останавливаясь, чтобы заказать очередной коктейль у бармена. Голова шла кругом от выпитого и танцев. Макс с его сучкой отошёл на второй, а то и на десятый план. Выпивая новый коктейль, Зара произносила про себя какую-нибудь гадость в их адрес, и на душе становилось легче. Эндрю опять потащил её к бару, придерживая за талию, так как самостоятельно она могла передвигаться с трудом.

— Бармен, еще коктейль! Что-нибудь покрепче предыдущего, — сделал заказ. Внешне он выглядел трезвым.

— Куда крепче? — запротестовала Зара, прилагая титанические усилия для соединения слов в предложения, даже такие короткие. — Я уже и так почти летаю! — рассмеялась. Перед глазами действительно всё кружилось.

Бармен поставил два коктейля перед ними, и они стали пить наперегонки. Зара была быстрей. Хлопая в ладоши, она отставила бокал и проследила за Эндрю, плохо справлявшимся с алкоголем.

— Никогда столько не пил! — Его лицо раскраснелось от танцев и выпитого.

— Да я тоже. Вообще, не пила, не танцевала, не веселилась столько и в такой зачемательной… ой… замач… тьфу… Короче, в такой компании! — опять засмеялась она. — Ты классный, Эндрю!

Восприняв это серьёзно, он немедля подошёл к ней ближе и заключил в объятия, наклоняясь для поцелуя. Зара ничего не соображала, но злость на Макса всё равно осталась там, куда не могли добраться все эти огненные коктейли — в душе. Она раскрыла губы, отвечая на его поцелуй, и он взял власть в свои руки, углубляя его. Внутренний голос надорвался орать, что она конченая дура, и за это придется отвечать перед Максом. Но она знала, что журналистов здесь точно не было, поэтому можно было позволить себе немного больше в этот день. Оторвали её от Эндрю чужие руки. Стефан.

— Ты совсем с ума сошла? — Он был зол как чёрт. — Он убьет тебя, если узнает!

— А он ничего не узнает. — Ей всё было весело. — Ты же не скажешь? Ты же добрый. Я знаю!

— Какого хрена ты лезешь к нам? — встрял Эндрю. — Сами разберёмся! Твой дорогой Макс сейчас забавляется с Алисией в Париже, а Заре, что, нельзя?

Стефан готов был врезать этому придурку. Его поза и взгляд выражали готовность к драке. Марина положила руку ему на плечо, легонько сжала и попросила не делать глупостей, оставить это Заре. Зара же протрезвела. Что она опять наделала? Сама же хотела выбраться из этого дерьма, но всё больше и больше в нём тонула. Разве можно стать счастливей, отвечая ему той же монетой? Легче не становилось, хоть она и била сильно. Только вот удары отражались на ней самой.

— Приглашаю всех на улицу. У меня есть ещё пара сюрпризов для Зары, — разрядил обстановку Эндрю.

Ситуация не просто накалилась, она плевалась искрами во все стороны.

На свежем воздухе дышать стало легче. Но вот душа просила вернуться в зал, а лучше в бар, и продолжить банкет. Теперь надо было бы напиться, чтобы забыть о том, что она сделала… напившись. «Круговорот алкоголя и угрызений совести в природе», — подумала Зара, подставляя лицо приятному летнему ветерку.

Сюрприз от Эндрю не заставил себя ждать. Небо окрашивалось в десятки цветов, тишину разрывали громкие звуки взрыва салютов. В её честь?! Маринка закричала от радости и толкнула подругу, которая стояла неподвижно и удивлённо разглядывала цветные всполохи в немом удивлении.

— Феноменально! Это самый крутой день рождения в моей жизни! Спасибо тебе большое, Эндрю! — поблагодарила его девушка, заворожённо наблюдая за угасающими искорками.

— Это ещё не всё. — Он вытащил небольшую коробочку и вручил ей. — Основной подарок.

Зара открыла коробочку и увидела там переливающийся браслет. Неописуемая красота!

— Ну, ничего себе, Эндрю! Я такие замечательные подарки даже представить не могла в самом хорошем сне. — Поцеловала в щеку. — Ещё раз спасибо, дорогой!

Стефан еле сдерживался, чтобы не съязвить. Так и хотелось дать Заре по голове этой коробочкой, чтобы протрезвела и начала, наконец, соображать. Дура! Рука Марины всё также успокаивающе сжимала его руку, принося ощутимое успокоение. Сама она с любопытством разглядывала браслет, который Зара сейчас примеряла, и, наверное, хотела бы такой же. Он не купит ей такой же, он купит ей в миллион раз лучше! Марина заслуживала самых красивых бриллиантов в мире, а лучше — изумрудов, под цвет глаз. В её сумочке раздалась негромкая мелодия, и она отошла недалеко, чтобы посмотреть, кто звонил.