Было дурацкое ощущение, что, когда очередная пуля сорвёт американцу кусок физиономии, под кожей обязательно покажется воронёная сталь и светящийся малиновым огоньком инфракрасный глаз-прицел. Или обнажится металлическая рука. Проклятый Голливуд с его долбаными штампами…

Но нет, пиндос, получая очередные ранения (дырки и кровь на нём проявлялись после каждого попадания, а некоторые пули дырявили его навылет), продолжал спокойно идти нам навстречу. Я, уже заметно теряя самообладание, разом высадил ему в область живота и бёдер весь остаток рожка (много ли на войне случаев, когда мгновенно отстреливаешь целый магазин? Ой, как всё серьёзно-то…).

Америкос только слегка качнулся, потом повернулся, прицелился словно в тире, короткая очередь – и рядовой Сулимов валится лицом вниз. Я лихорадочно вставляю в автомат новый рожок, уже где-то понимая, что из этой передряги я могу не выйти живым. Мелькнула мысль, что подствольник надо бы перезарядить, но времени нет, да и близко – ВОГ может тупо не сработать. У нас бывали случаи, когда, например, при стрельбе через деревенскую улицу подствольные гранаты не успевали взводиться и без взрыва отлетали от стенки…

Второй америкос, маячащий за спиной первого, в которого наши пули тоже попадали, хоть и не так густо, так же спокойно целится и бьет сначала куда-то позади меня, а потом пули свистят уже рядом со мной. Сзади кто-то, кажется Киквидзе, орёт от боли. Попал, зараза…

Интенсивный огонь из почти десятка стволов по этой парочке продолжается, и они упорно не падают. Наваждение, блин…

Поднимаю автомат. Пиндосы уже метрах в десяти, тут впору в рукопашную лезть, только, похоже, их так просто, без топора и мясорубки, не возьмёшь…

И в этот момент получаю два сильнейших удара – в бронежилет слева, пониже сердца, и в левое предплечье. Сразу становится нестерпимо жарко и нечем дышать.

Мысли ползут медленно, как улитка по листу лопуха. Первое, что приходит в голову: допрыгался, голубь сизокрылый… Из сосны, берёзы ли саван мой соструган… И следом вторая мысль: привезут меня в «цинке» домой, на Родину, или за недостатком времени прикопают в местной красноватой грязи? На секунду даже успел представить, как меня хоронят на соответствующей аллее нашего краснобельского кладбища, где первые воинские могилы относятся ещё к венгерскому мятежу 1956 года. Представил сугробы, январский мороз, ледяные комья, грохочущие по крышке гроба, деловитых могильщиков, слёзы родных и стереотипно безразличные лица чинуш из местной военной администрации… Ну уж нет! Хрен вам, лядоящеры!

Последнее я подумал, уже осознав, что руки-ноги вроде действуют, сознание не отключается, лёгкие дышат, а то горячее, что течёт по моему телу под одеждой, – это не более чем пот от резкого выброса адреналина. Хотя левую руку всё-таки жгло.

– Ложись! – заорал я подчинённым и повалился с катушек, всадив несколько пуль в этого заколдованного, ближнего америкоса. Кажется, попал ему в колено, но ему опять всё это было хоть бы хны. Против лома нет приёма…

Мля, бессмертные они, что ли?

Под свист вражеских пуль я невольно подумал, что нам, похоже, всё-таки кирдык. Нету выхода, как раньше в метро писали… Впору было запоздало пожалеть о том, что мы не взяли «портативки». Если бы была какая-никакая связь, я бы скорректировал огневую поддержку и приказал стукнуть по этим гадам из крупнокалиберки (она бы их однозначно расшибла в лохмотья), а так – увы. Губит нас привычка к конспирации… А Тупикова с Пижамкиной в этой суматохе могут и не сориентироваться вовремя… Н-да, хорошая мысля приходит опосля…

Однако, похоже, я всё-таки недооценил подчинённых. Поскольку слитно, с интервалом в пару секунд, по обоим «бессмертным» бахнуло два снайперских выстрела. Пуля влетела в голову первому, уже изрядно измочаленному нашим огнём, пиндосу. Кевларовый шлем раскололся, и на свет божий плеснуло мозгами и кусками черепа (а отнюдь не кусками воронёной стали, что меня, безусловно, обрадовало), после чего америкос завалился на бок и в неестественной позе замер среди мусора и старых покрышек. Второму попало аккуратно в лоб, черепушку не разнесло, но действие возымело, поскольку он в ту же секунду рухнул навзничь, прямо как стоял…

Слава богу, если бог, конечно, есть!

Но тут в полусотне метров, справа из-за хижины, возникли ещё два или три силуэта во вражеском камуфле. Я не успел ничего сказать, поскольку над моим ухом оглушительно бабахнуло, и улица впереди нас разом потонула в густом облаке жидкого огня, от которого занялись окрестные постройки. Из пламени, сильно дёргаясь, вывалилась и осталась лежать на дороге горящая человеческая фигура.

Я оглянулся назад – там бледный, с совершенно дикими глазами Симонов отбрасывал в сторону отстрелянную, ещё дымящуюся, трубу одноразового фугасного огнемёта. Сообразил, красавец. А меня ещё удивило, зачем он его попёр с собой? Вот и пригодилось. Дальновидный малый оказался…