Цартен взглянул на лекаря и небрежно хмыкнул.

– Сочтемся, Нарьо, - надтреснутым голосом проскрипел он.

– Непременно, - серьезно ответил господин Эмса, тут же обведя нас рукой, - позволь тебе представить. Леди Филисити да-Кар, мастер Райдер Лигг, dassa Ольциг и господин... Роанар Мэнт.

Нарьо чуть помедлил перед тем, как назвать имя арбалетчика, и, поколебавшись, все же решил сказать псевдоним, на что барон Экгард ответил ему благодарным кивком. Возница никак не среагировал на полученную информацию и терпеливо выпустил воздух сквозь сомкнутые губы.

– Меня не интересует, как их зовут, - бросил он, - я оказываю им услугу только из-за тебя, и пусть лучше они запоминают, как зовут меня. Цартен Анрок.

Я прищурился, пробуя на вкус имя возницы. Не альгранское. Да и внешностью он мало напоминал мияннца. Я обратил внимание, что на внутренней стороне ладоней кожа возницы грубая, но довольно светлая, поэтому, наверное, смуглое лицо - результат загара от работы на солнце. Интересно, откуда он родом.

Заметив, что я гляжу на него, Цартен прищурился и уже хотел отпустить в мой адрес какое-то замечание, но почему-то промолчал. Вместо этого он с интересом рассмотрел мое лицо и повернулся к Нарьо.

– Еще раз повтори, как зовут этого...
– казалось, на этом он хотел закончить свой вопрос, но затем все же расщедрился и добавил, - пассажира?

Нарьо извиняющимся взглядом посмотрел на меня. Я решил, что мне вовсе не потребуется дипломатическая помощь лекаря и, криво улыбнувшись, кивнул вознице.

– Райдер Лигг. Предпочитаю, чтобы ко мне обращались напрямую, господин Анрок.

– Лигг, - повторил Цартен, причмокнув, - я о тебе слышал. Альгранцы любят, когда на их арене дерутся знаменитости. Слышал, ты победил вчера на дуэли.

Его взгляд упал на эсток и кинжал, которые были закреплены у меня на поясе. Я плотно сжал челюсти и кивнул, предпочитая пропустить мимо ушей его слова, как он только что пропустил мои.

– Значит так, - важно проскрипел Цартен, понимая, что никаких рассказов о дуэли ждать не приходится, - по самому Варскому лесу я вас не повезу. Высажу на пересечении с трактом, дальше сами.

– Мы благодарны вам за помощь, - сдержанно кивнул я, понимая, что отчего-то этот мрачный человек проникся ко мне странной формой симпатии и говорить тоже предпочитает только со мной. Родственную душу он во мне признал, что ли? В таком случае плохи мои дела...

– Благодарить меня будет Нарьо, - он небрежно кивнул в сторону лекаря, и господин Эмса зарделся от смущения, - полезайте в дилижанс. Нечего тратить время попусту. Хорошо хоть вещей у вас немного.

Филисити сжимала и разжимала кулаки, на ее лице застыло недовольное, почти брезгливое выражение. Примерно с такими же лицами Цартена слушали Роанар и Ольциг, поэтому, когда возница предложил им забраться в дилижанс, все поспешили это сделать.

Рон забрался первым и предложил Филисити руку. Девушка приняла помощь, за ней последовал Ольциг, нежно обнимавший сверток с едой, который вручил ему Нарьо.

Я шагнул к двери, но повернулся к лекарю и благодарно кивнул ему. Господин Эмса подошел ко мне ближе, похлопал по плечу, приблизился и заговорил тихо, надеясь, что возница его не услышит.

– Не держите зла за его тон, - шепнул он, - Цартен не плохой человек, просто мало где жалуют таких, как он.

Я мельком взглянул на возницу.

– Таких, как он?
– тихо переспросил я. Нарьо пожал плечами.

– Орссцев вообще мело, где жалуют. Ему нелегко приходится.

Теперь взгляд мой изменился. Я взирал на Цартена Анрока с неподдельным интересом.

– Так он орссец...
– шепотом произнес я. Возница, прищурившись, посмотрел на меня, и Нарьо, казалось, чуть побледнел, боясь нарваться на скандал. Однако Цартен остался хладнокровен и только кивнул мне на дверь.

– Долго я буду тебя ждать, Лигг?
– проскрипел он, - хватит слезных прощаний, Нарьо!

– Прости, друг, - терпеливо произнес лекарь и отошел от меня, - удачи, Райдер. Берегите себя.

– Да. И вы. Спасибо за все.

Я забрался в дилижанс, раздался хлесткий удар, и запряженная четверка лошадей направилась прочь из Альграна. Прочь из города, где мне удалось обмануть Смерть. Теперь наш путь лежал в Варский лес, и никто из нас не знал, какие испытания ждут нас там.

Глава 10. Темная кровь

Вара - самый большой по величине лес Солнечных Земель. В отличие от Хальды она протянулась на две страны и формально частично принадлежала Кирланду, а частично Чегрессии - двум странам, разделенным горами Онкода которые нам предстоит перейти через понижение в гребне, именуемое Тритоновым перевалом. На деле же Вара не принадлежит никому, внутри нее образовалось поселение лесных колдунов, и наместники соседствующих стран предпочитают не связываться с ними и не беспокоить их территорию.