…Затем оба молодых человека подошли к Нику. Молодой человек видимо не очень хорошо понимал, что происходит, но всё же поднялся со стула, когда над ним нависли две фигуры. Колдун первым пожал ему руку. Глядя в глаза, чёрный маг произнёс «Удачи» и тут же исчез среди толпы. Серж не обошёлся одним лишь рукопожатием. Он неловко приобнял Ника и, отстранившись, повторил специально для молодого человека то, что уже говорил со сцены:

– Говорят, есть такая связь на свете, что неважно, сколько раз ты её разрываешь, всё равно вы встретитесь… Ты однажды с ней встретишься, Ник.

Серж и Мари тоже не стали долго задерживаться в актовом зале и поспешили к выходу. И среди ликующих выпускников лишь Ник оставался совершенно безучастным ко всему происходящему, но слегка приободрённый от слов Сержа. В голове у молодого человека вдруг мелькнула одна единственная мысль: «А может, ему стоит жить, чтобы когда-нибудь в будущем встретить Наталию и сказать, что его дыхание остановилось, когда она вдруг исчезла, что сердце перестало биться, не чувствуя биения её сердца, и что жизнь потеряла смысл, не ощущая её присутствия рядом». И, может быть, они, действительно, когда-нибудь случайно встретятся и тогда это стало бы тем единственным знаком, что чувства, обуревавшие его сердце и душу, не просто привязанность к привычному и дорогому, а их связь с Наталией не просто случайная встреча в прошлом. Это стало бы выходом на данный момент и единственно верным решением продолжать жить дальше: пристально вглядываться в окружающий мир, чтобы не проглядеть её лица, ловить каждый звук, чтобы не ускользнул мимо его ушей её мягкий голосок. Они обязательно должны встретиться, решил Ник, улыбнулся и, окрылённый, поспешил на улицу к Колдуну, Сержу и Мари. Пришла, наконец, пора попрощаться и ему.

Серо-розовое небо низко нависло над городом. Пушистые белоснежные хлопья плавно спускались с нахмурившегося небосклона, весело кружа на ветру.

Наталия перевела взгляд на расстилающуюся перед её взором панораму и невольно пожалела, что находится сейчас в центре столицы, а не в занесённой сугробами станице. В начале января снега было значительно меньше, чем мерцающих огней на одном кубическом метре. Лишь покрытые тонким слоем инея деревья да замёрзшая Москва-река не давали забыть столичным жителям о зиме.

Но вопреки шумным улицам и тёплым автомагистралям, в скверах лежали небольшие сугробы, ещё не убранные снегоуборочными машинами или не зачищенные дворниками. Здесь ещё можно было почувствовать дух зимы: ощутить колючий морозный ветер, услышать задорный хруст под ногами, поймать снежинку и наблюдать, как она медленно тает на ладони.

Девушка специально выходила на Комсомольском проспекте, чтобы медленным шагом, вдыхая свежий вечерний воздух, пройтись пешком вдоль захватывающего вида с Воробьёвых гор. Но сегодня она припозднилась на работе дольше обычного и боялась опоздать к праздничному столу, однако не смогла отказать себе в удовольствии и как обычно задержалась на смотровой площадке.

Мимо неё постоянно проходили люди, умудряясь даже на таком огромном пространстве изредка задевать девушку. Рядом неустанно кто-то что-то говорил, изредка доносились взрывы смеха, а иногда Наталия чувствовала на себе косые взгляды. Конечно, было странно и жалко видеть одинокую двадцатипятилетнюю молодую женщину в Сочельник. Но Наталия уже давно привыкла к молчаливому недоумению со стороны окружающих и не только незнакомых. И она тоже хранила спокойное молчание, уже давно примирившись со своей судьбой.

Наталия последний раз бросила на радующую её глаза и утешающую её душу панораму и отошла от гранитной балюстрады. Казалось, небо ещё ниже склонилось над городом, предвещая метель, и в своё подтверждение снег повалил ещё сильнее. Мягкие снежинки перестали танцевать и теперь прямой стеной валили с угрюмого неба, ровным слоем устилая дорогу. Девушка задрала голову и почувствовала, как по её лицу быстро заскользили неровные края замерзших небесных слёз, и ей самой захотелось расплакаться от счастья.

Северный ветер принёс с собой колокольный звон, и Наталия поняла, что теперь ей некуда торопиться, потому что она уже опоздала. Она достала из кармана сотовый телефон и нажала на кнопку вызова. Перекинувшись буквально парой фраз с мамой о том, что ещё немного задержится и, получив от родительницы наставления беречь себя, Наталия отключила телефон.

Седьмое января, полночь, Рождество, а Наталия одна бредёт по освещённому тусклыми фонарями скверу, по белоснежной ещё никем не топтаной дороге и чувствовала себя почти счастливой. В такие моменты, когда она стояла у черты разделяющей счастье и несчастье, она всегда оставалась неподвижна, потому что внутри неё постоянно больно билась правда: а ведь она могла быть счастливее, чем сейчас, если бы… Но страх и та же самая боль постоянно останавливали её, не давая даже в мыслях произнести его имя и вернуться в прошлое, но давая возможность продолжить свою скучную безразличную жизнь.

Быстро пронёсшийся мимо девушки молодой человек задел её своим плечом и, не произнеся ни слова, побежал дальше, выводя Наталию из задумчивости. Она остановилась и автоматически провела рукой по той, что задели, проверяя всё ли с ней в порядке. Она не обиделась и не разозлилась на юношу. Должно быть, он спешит к своей возлюбленной, думала Наталия, глядя ему вслед сквозь снежный занавес. И простояв так до тех пор, пока силуэт молодого человека окончательно не исчез с её глаз, Наталия продолжила свой путь. Но не успела она и двух шагов ступить, как вновь застыла на месте, глядя куда-то вперёд, сквозь снежную дымку, и не веря своим глазам.