Он ничуть не изменился, разве что повзрослел. Но всё те же вьющиеся волосы, которые сейчас почти распрямились под натиском природной укладки. Такие же бездонные серые глаза, которые пылали ярче июльского солнца в эту студёную зимнюю ночь. Всё та же горделивая стать, широкий разворот плеча, повадки хищника. Всё та же дорогая одежда без единой складочки или пылинки.

Ник медленно шёл ей навстречу, пряча ладони в глубоких карманах пальто, а нижнюю часть лица в высоко поднятом вороте. Но Наталия бы узнала его, даже если бы он был одет в паранджу и находился среди других также одетых людей.

Её сердце забилось чаще и стало рваться к нему навстречу. И Наталия сделала шаг, затем другой. И вот уже они вдвоём преодолевали разделяющее их расстояние не только в пространстве, но и во времени. И им не надо было много слов, чтобы выразить чувства, бурлящие внутри. Пока хватало взглядов. Наталия молчала, потому что всё, что она испытывала к Нику было уже давно сказано и с тех пор ничего не изменилось. А Ник молчал, потому что ему столько всего хотелось сказать, но он не знал с чего начать.

Он смотрел в её изумрудные глаза, которые за долгие семь лет ничуть не изменились. Впрочем, как и её бархатная кожа, нежные губы, шёлковые волосы… Наверное, и голос оставался всё таким же ласковым и томным, всё также будоражил душу и заставлял чаще биться сердце. Наверное, её улыбка до сих пор была наполнена добром и могла растопить лёд. Наверное, от касания её руки у Ника, как и прежде, ослабеют ноги и закружится голова.

Прошло семь долгих лет… Семь лет он мечтал оказаться рядом с ней. Семь лет он грезил о Наталии. Семь лет жил надеждой, которая не стихала ни на мгновение. Семь лет… Прошло целых семь лет.

А теперь он стоит перед ней, видит каждую её чёрточку, каждый взмах ресниц, тонкую струйку пара, вырывающуюся сквозь её приоткрытые губы… Может дотронуться до её румяной щёчки… Может ей всё-таки что-то сказать, а она даже возможно ответит…

Но Ник продолжал молчать.

Наталия перевела взгляд с пронзительных серых глаз Ника на пуговицу на его шерстяном пальто, находящейся на уровне её глаз. И когда она вдруг заговорила, молодого человека пронзила дрожь, пробежавшая по всему его телу, и сладостной негой растеклась в груди.

– Говорят, если чего-то сильно хотеть, то это обязательно сбудется. Но если ждать чудо, то оно может произойти лишь в Рождество.

Глаза Наталии вновь вернулись к Нику и молодой человек увидел, как в тусклом свете фонарей в глазах девушки блеснули слёзы, когда она тихо договорила:

– А я всего лишь хотела ещё хотя бы раз увидеть тебя… Кажется, моё желание исполнилось…

Ник не дал договорить ей и крепко прижал Наталию к своей груди, уткнувшись в её плечо носом и закрыв глаза. Его сердце билось так быстро и часто, что казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Его руки были так напряжены, что, наверное, могли бы легко сломать девушку, но она молчала. Ник понял, что Наталия собиралась вновь исчезнуть из его жизни. Но на этот раз он не мог допустить этого, так как сомневался в своей способности ещё раз пережить разлуку с ней. Только когда она рядом, он чувствовал, что дышит, что счастлив, что жив. Только когда она рядом, Ник понимал, для чего он существует на свете. И больше не было смысла убегать от правды, скрывая её в глубинах своей души. И из уст молодого человека легко и свободно выскользнули слова: «Я люблю тебя».

– Я не могу без тебя и больше никуда и никогда не отпущу. И если ты меня больше не любишь, то моей любви хватит для нас двоих.

Руки Наталии крепко сцепились на спине Ника, и сквозь завывание ледяного ветра, вереницы снежного хоровода и редко проносившихся мимо машин молодой человек услышал неясные всхлипывания и немного отстранился, чтобы заглянуть девушке в лицо. Из глаз Наталии бежали большие слёзы, соревнуясь в своём блеске с резвящимися вокруг них снежинками. Но она улыбалась, и столько тепла было в той улыбке, столько света, что Ник на мгновение почувствовал, как тонет в переполнявшей его сердце нежности к любимой. Пока в его сознание не ворвались магические слова:

– Ни на мгновение не переставала любить тебя, – призналась Наталия, глядя Нику в глаза с такой трепетной искренностью и необъятной любовью, что всякие сомнения, если бы они возникли, моментально превратились в пыль.

У Ника также защипало в глазах. Но, сдерживая свой неожиданный порыв, как девчонка, расплакаться от счастья, он обхватил ладонями влажное личико Наталии, провёл большим пальцем по замёрзшим губам и, склонившись ближе, дунул на них, отогревая своим тёплым дыханием, чтобы через секунду соприкоснуться с ними своими губами в нежном поцелуе, который с каждой минутой становился всё томительнее и сладостнее.

Рождественская ночь распахнула для двух влюблённых свои объятия и совершила чудо. Низко нависшее над головами серое небо и вихрь белоснежных хлопьев, круживших хоровод вокруг пары, сомкнули эти объятия, надёжно пряча в их сердцах созревшую любовь.