Он медленно считал до десяти.

Но это не сработало. Тогда он притянул ее к себе и поцеловал, показав все свое нетерпение. Кажется, его идея держаться на расстоянии провалилась. Они оба мгновенно потеряли счет времени. Только резкий свист чайника спустил их с небес на землю.

Она отшатнулась, тяжело дыша. Потом взглянула сияющими глазами:

– Тебе один кусок сахара или два?

Он засмеялся, и сразу вся неловкость исчезла.

– Два, и плесни немного бренди, если есть.

– Прости, придется обойтись сахаром.

Она наливала кофе в чашку, пальцы ее дрожали.

Он смотрел на нее и думал: если он не может держаться от нее на расстоянии, не проще ли избавиться от наваждения другим способом? Он не хочет дальше мучиться. И, глядя, как она наливает себе чай, спросил:

– Проведешь со мной уик-энд?

Рука с чайником замерла.

– Но мы собирались поехать после показа.

– Забудь.

Он встал и шагнул к ней:

– Послушай, нам надо обоим избавиться от зависимости, ведь мы не можем спокойно работать, наши отношения мешают делу. Идея разлучиться на время не помогает.

– Какая девушка сможет отказаться от такого предложения, – отозвалась она с иронией.

Он поморщился:

– Прости, я не это хотел сказать. Получилось глупо.

– Не беспокойся, я поняла.

Она протянула ему чашку.

– И тоже считаю, что совместный уик-энд нам не повредит.

Он обрадовался:

– Отлично, я все устрою и сообщу тебе по e-mail о деталях.

Она кивнула, глядя ему в глаза. Ничего нельзя было прочитать в их темно-голубой глубине.

Совместный уик-энд, который он неожиданно для себя, повинуясь внутреннему импульсу, предложил, ставил целью снять напряжение. Возможность без помех любить друг друга, никуда не торопясь, должна была их успокоить хотя бы на время.

– Что с тобой происходит? – Руби загородила выход из своей студии, не давая Сафи уйти.

– Ничего со мной не происходит. – Непривычная резкость тона выдавала ее с головой. Сигнал, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

Руби показала на стул напротив своего рабочего места:

– Сядь и расскажи.

Сафи, с деланым безразличием пожала плечами, но повиновалась. Сейчас в голове у нее был полный сумбур – после неожиданного предложения Патрика воображение уже рисовало заманчивые картинки будущего уик-энда. Но она не сдавалась, делая вид, что ничего особенного не происходит.

– Неужели непонятно, я просто немного нервничаю с приближением показа.

Руби озабоченно сдвинула брови:

– Но мне кажется, твое состояние не имеет отношения к работе над коллекцией. Я права?

– С чего ты взяла? Не понимаю, что ты от меня хочешь услышать.

– Я знаю настоящую причину твоего беспокойства. Почему бы тебе просто не назначить ему свидание и не покончить с этим. – Руби скрестила руки на груди. – Ты работала без отдыха всю прошлую неделю. Почему бы тебе не устроить маленький перерыв? Позвони Патрику и вместе отправляйтесь куда-нибудь на выходные.

Она больше не могла держать в себе эту новость.

– Он сам пригласил меня на уик-энд.

Она не собиралась говорить это Руби, но понимала, что сестра не оставит ее в покое.

Руби захлопала в ладоши:

– Прекрасный выход, Саф! – и многозначительно подняла брови. – Оторветесь от дел, это будет незабываемый уик-энд, правда? Ты ведь давно этого хочешь, признайся.

Сапфир хотела сказать: «Это не то, о чем ты думаешь», но передумала. Хватит скрытничать.

– Я давно ни с кем не встречалась, ты же знаешь. Но он был очень мил и добр, и не будет никакого вреда, если мы проведем время вместе, я думаю.

– Ну да. – Руби понимающе улыбнулась, намекая, что ей все известно. – Обыкновенный флирт, снятие напряжения, ничего серьезного.

– Вот именно.

– Тогда почему ты так взволнована?

– Нисколько. – Она сделала вид, что уик-энд с мужчиной для нее обычное времяпровождение. Но кого она пытается обмануть?

Руби засмеялась:

– Брось, сестра. Никогда еще не видела, чтобы ты так волновалась накануне свидания. Как трогательно. Но смотреть на вас приятно.

– Трогательными бывают щенки и новорожденные дети. Это не подходит к определению нашей дружбы с Патриком.

– Тогда сама дай ей определение.

– Упадок. Декадентство. И что-то очень пошлое и неприличное.

И снова вспомнила о том, что произошло между ними в ванной, потом в его офисе, а вскоре перед экраном компьютера, и вспыхнула.

Руби взяла ее за руку:

– Не волнуйся. Я не собираюсь ничего у тебя выпытывать. Да мне и не надо – я все смогу прочитать на твоем лице. – Руби обняла ее за плечи. – Я горжусь тобой.

Спасибо, что хоть сестра о ней лучшего мнения. Но Сафи собой не гордилась. Получается, что она использовала Патрика, ведь ей никогда не нравился этот тип мужчин. И она не собиралась продолжать с ним эти сомнительные отношения. Они продлятся только до тех пор, пока не закончится их деловая связь, после показа их пути разойдутся. Она получит необходимую рекламу и заказы для своей компании. Выходит – она ведет себя непорядочно.