— Послушайте, сэр Альфред…

— Нет, позвольте мне закончить… Когда вы раскритиковали сценарий «Психо», я очень огорчился, потому что об этом узнал мой продюсер — по вине агента, который направил ваши замечания не мне, а ему, — и едва не закрыл проект. Но вы были правы, говоря, что этой истории не хватает правдоподобия, и я переписал сценарий. Мне кажется, получилось лучше.

— Мне очень жаль…

— Во всем виноват мой агент, доктор. Вы не представляете, насколько агенты бывают бестолковы.

— Ничего страшного, не беспокойтесь.

— А я ведь даже не знаю, видели вы фильм или нет.

— Да, я смотрел его в Мехико.

— И как он вам показался по части правдоподобия?

— Сэр Альфред, скажите вашим клеветникам, что если бы вы стремились к правдоподобию, то снимали бы документальные фильмы! — рассмеялся доктор.

— А вы сами, доктор?

— Что вы имеете в виду, сэр Альфред? Я не совсем понимаю…

— Как вы собираетесь поймать преступника? Есть у вас еще порох в пороховницах?

— Простите, — неожиданно перебил их Винсенте, который успел вернуться, — уже половина шестого, нам пора двигаться.

По просьбе дона Даниеля Торреса Сабинаса совещание состоялось в четверг утром в конференц-зале мэрии. Мэр сказал пару слов в начале и ушел, сославшись на очень срочные дела. В зале собрались полицейские всех мастей. Помимо полиции Паракуана, тут присутствовали дюжина коллег из Тампико и Сьюидад-Мадеры, желающие объединить усилия в поиске преступника. Траволта и Круз Тревино тихо переговаривались. Племянник шефа Гарсиа тоже был здесь — он вежливо поздоровался с Ранхелем. Не успел он усесться, как к нему торопливо подошла одна из секретарей мэра.

— Сеньор Винсенте Ранхель? — вполголоса спросила девушка. — Вас просят к телефону. Пойдемте, пожалуйста, со мной.

В коридоре им встретился Проф. Вид у него был растерянный и озабоченный.

Он оттащил Ранхеля в сторону и сообщил:

— Слушай, Калаватра погиб. Ему застрелили.

— Что? Ты уверен?

— Еще бы! Он был, как обычно, на посту. Его привезла «скорая».

— Сеньор, звонок очень срочный, — вмешалась секретарша, торопя его, — междугородний.

Они спустились на первый этаж в просторное помещение недалеко от входа. Оказалось, что звонит шеф Гарсиа из Сьюидад-Виктории.

— Ранхель? Ну наконец-то.

Может быть, из-за расстояния или помех на линии голос шефа казался старческим и усталым. Он просил передать привет доктору, но только после совещания. О смерти Колдуна ему уже доложили.

— Лолита мне сказала. Я поручил это дело Вонгу.

— Сеньор, мне хотелось поучаствовать…

— Не отвлекайся, Ранхель. Вонг и сам справится, а твоя забота — это доктор и девочки.

— Но о докторе может позаботиться Табоада.

— Ранхель, это приказ, понятно?

— Да, сеньор.

— У него есть жалобы?

— Нет, сеньор.

— Помни, что он весьма прихотлив. Чуть что ему не по нраву — он хлопнет дверью и уйдет. А мой племяш сильно тебе докучает?

— Нет, все в порядке. За ним сейчас присматривает Сиго. Он присутствует на совещании.

— Иди и забери его оттуда. Ты не знаешь, на что он способен! Немедленно выведи его!

— Да, сеньор.

После того как они попрощались, Ранхель позвонил в редакцию «Меркурио» и поговорил с Марианной. Положив трубку, он увидел, что рядом стоит Круз Тревино — наверное, он все слышал.

— Чего тебе, Тревино?

— Ты собрался свалить от нас, Ранхель? — с презрением поинтересовался коллега. — Мы знаем о твоих переговорах с Барбосой. Уходишь в Сьюидад-Мадеру?

— Ты полный придурок.

Ранхель оттолкнул его и прошел мимо.

Вернувшись в зал, он поманил к себе Сиго:

— Мне надо на полчаса уехать, а пока меня не будет, ты если что позаботишься о докторе. — С этими словами Ранхель сунул ему ключи от патрульной машины и вышел.

Пять минут спустя он припарковался на КПП, где служил Колдун. Вонг встретил его вопросом:

— Что стряслось, Ранхель? Говорят, ты уходишь к Барбосе?

Ранхель предпочел не отвечать, боясь, что сорвется и поссорится с Вонгом.

— Ты нашел что-нибудь? — спросил он.

— Да вот, смотри. — Вонг указал на пулевые отверстия в стене КПП. — Девять пуль, а Калаватра не успел даже вынуть пистолет.

— Стало быть, его уложили из пулемета?

— Да, похоже на «узи».

На полу было много крови.

— Водитель грузовика, который ехал на нефтеперегонный завод, сообщил в полицию. Калаватра получил девять пуль, восемь прошили левую ногу и руку, а одна шею. Похоже, тормознул какого-то уголовника — узнал, может быть, и тот решил с ним расправиться, дабы его снова не замели. Я думаю, он вышел на дорогу и сразу бросился обратно к телефону, а водитель дал по нему очередь.