– У них здесь что, сходка? – прошептал Матвей.

Астра сделала недоуменный жест – она сама толком не понимала происходящего. Сидеть в машине больше не имело смысла, все, что можно было увидеть, они уже увидели.

– Кажется, мы пропускаем самое интересное, – сказала она.

– Выходи, а я чуть сдам назад.

Она торопливо зашагала к подъезду. Матвей догнал ее на лестнице.

– На какой нам этаж? – наивно спросил он. – Лифт работает?

– Пешком…

Астра легко взбежала по ступенькам, окинула взглядом двери квартир. Она надеялась на свою интуицию. Не то…

Они поднялись выше этажом. Серые потолки, исписанные стены, окурки на полу.

– Куда мы идем?

– Не знаю…

На третьем этаже они остановились, прислушиваясь. Дверь, выкрашенная в коричневый цвет, привлекла внимание Астры. Оттуда веяло холодом.

– Чувствуешь? – обернулась она к Матвею.

– Что?

– Нам сюда, – шепнула она и потянула за ручку. – Хм, открыто…

Матвей попытался ее остановить:

– Не стоит врываться в чужой дом без веских причин. Давай милицию вызовем.

Но она уже скользнула внутрь, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней. В темной прихожей пахло ремонтом и… порохом. В углу были сложены остатки обоев, валик и ведерко с высохшим клеем. Проем в комнату закрывала бамбуковая шторка. Матвей потянул носом – точно, порох. Неужели кто-то стрелял?

В маленькой кухне, в ванной и туалете никого не было. В комнате за шторкой горел свет, но оттуда не доносилось ни звука. Бамбуковые трубочки едва заметно покачивались…

Мысль, – а туда ли мы попали? – перестала занимать Матвея, как только он уловил характерный запах пороховых газов. Астра безошибочно определила нужную квартиру. Вот только кто стрелял? И в кого?

Он прижался спиной к стене и осторожно отодвинул шторку – чуть-чуть, чтобы заглянуть в комнату. Астра дышала ему в щеку – ее выдержке позавидовал бы любой мужчина. В конце концов, стрелок все еще мог находиться здесь. Что, если он затаился и ждет?

Просторную гостиную тускло освещал один рожок люстры, жалюзи на окнах были закрыты. И стрелок, и жертва лежали посреди комнаты на светлом ковре, истекая кровью. Мужчина, падая, свалил торшер – синие осколки вдребезги разбитого плафона валялись рядом. В его груди виднелось входное отверстие от пули, из-под спины расползалось кровяное пятно. Он был одет в светло-зеленый пуловер и черные брюки.

Матвей, присев на корточки, приложил пальцы к артерии на его шее и отрицательно качнул головой:

– Пульса нет.

Женщина лежала на боку, неловко подвернув левую руку, правая застряла в сумочке из мягкой кожи. Пистолет был там, внутри. Похоже, она выстрелила почти в упор прямо через сумочку – в том месте, где вышла пуля, образовалось отверстие с рваными краями. Мужчина ничего не ожидал такого, смерть настигла его внезапно. На его лице застыло недоумение.

– Это же Леда! – воскликнула Астра, как будто до сих пор у нее были сомнения. – Она… тоже мертва…

– Неужели?

Матвей понимал, что они опять впутались в серьезные неприятности. Теперь им придется либо убегать, либо вызывать милицию, врачей и долго объяснять, как они сюда попали и что их связывало с убитыми. Лучше, конечно, покинуть место преступления как можно быстрее – его машину могли видеть из окон жильцы дома… Хотя вряд ли. Плохое освещение дворов и улиц иногда играет положительную роль.

– Звони Борисову, – сказал Матвей. – Пусть придумает что-нибудь.

Начальник службы безопасности господина Ельцова не раз выручал их в сложных ситуациях.

– Подожди… Смотри!

Астра потянулась к рукоятке ножа, который торчал в теле Леды в области солнечного сплетения. Матвей перехватил ее руку.

– Ты с ума сошла. Ничего не трогай!

Развернувшаяся в этой квартире драма представилась ему во всех подробностях. Мужчина каким-то образом проник внутрь с целью грабежа. Об этом говорили следы лихорадочных поисков – открытые дверцы шкафа, выброшенное на пол белье, вещи, выпотрошенные коробки из-под обуви. Хозяева жилья не успели наставить много мебели и завалить все хламом, что облегчало задачу грабителя. Видимо, он следил за квартирой и был уверен: ему никто не помешает. Даже дверь не запер – не то по рассеянности, не то в спешке. Визита госпожи Куприяновой он не предвидел. Когда она вошла…

Тут воображение Матвея дало сбой. Зачем Леда захватила с собой пистолет? Для самообороны? Зачем, увидев незнакомца, бросилась вперед? Или она знала его?

Удар ножом был нанесен ей спереди… Она должна была умереть сразу, однако каким-то чудом успела нажать на курок. Она держала руку с пистолетом в сумочке, и грабитель не сообразил, что у нее есть оружие.

– Почему она не выстрелила, как только вошла? – пробормотал Матвей. – Чего ее вообще сюда принесло?

Астру занимало совершенно другое: