–  Смирнов, - подсказал майор, опуская глаза.
– Его наняли для расследования похожих случаев. В подробности он не вдавался, сказал только, что жертвами стали две пожилые женщины… обыкновенные пенсионерки.

–  Ему удалось что-нибудь обнаружить? Мотивы? У него есть предположения?

–  Похоже, он зашел в тупик, как и мы. Намекал на черную магию… и какой-то городок Березин. Кстати, я уже слышал это название. Не могу вспомнить, где и в связи с чем.

–  Березин?
– переспросил подполковник.
– Березин…

Господин Смирнов не мог успокоиться после погони за «призраком».

–  Как ты могла додуматься до такого?
– ворчал он на Еву.
– А вдруг этот Локшинов - сумасшедший? Что, если бы он тебя…

–  Не выдумывай, - защищалась она.
– Он просто остолбенел, когда меня увидел. Вернее, для него это была не я, а та женщина… из дома у леса. Он назвал ее лесной феей.

–  Как ты его узнала?

–  По твоему описанию. Демьян Васильевич действительно похож на «преподобную Евланию». Пока я его ждала, у меня глаза к темноте привыкли, и вообще… чутье подсказало.

–  Чутье… - возмущенно вздохнул Всеслав.
– Тебе бы найти своему знаменитому чутью лучшее применение!

–  Я и нашла! Теперь Локшинов позвонит, никуда не денется. Он аж задрожал весь, как только меня увидел. Я не знаю, что там у них произошло в «собачьем» домике, но, видать, Демьян ту женщину любил без памяти. Он ведь в петлю-то неспроста полез! Значит, у человека был э-э… нервный шок. Понимаешь? Локшинов так и застрял в том времени!

–  Как это - застрял?
– удивился сыщик.
– Время - не дырка в заборе.

Ева округлила большие, чуть раскосые глаза.

–  Вот-вот!
– охотно согласилась она.
– Из дырки застрявшего можно вытащить элементарно, а что касается времени… не так-то просто вызволить узника. Ты же сам говорил, что Локшинов живет как во сне, ни с кем тесно не общается, ни к чему не стремится; жениться, и то не удосужился. Это и есть признаки! Он с того момента, как расстался с красавицей-колдуньей, остановил свою жизнь. Поэтому его расспрашивать бесполезно!

–  И что прикажешь с этим делать?

Ева состроила глубокомысленную мину.

–  Теперь, чтобы его вытащить оттуда, должно произойти нечто похожее. Это как кнопка у телевизора: нажал - включил, нажал - выключил.

Славка смотрел на нее, сдерживая смех. Начни он хохотать, Ева обидится, надуется, замолчит надолго. Лучше потерпеть.

–  Ты чего?
– подозрительно спросила она, глядя на его неестественно безмятежное лицо.

–  Ничего, слушаю. Очень интересно. Значит, твой фокус с переодеванием и завыванием из темноты как раз и был на это рассчитан?

–  Почти. Только я не завывала!
– рассердилась Ева.
– Призраки ведь не разговаривают так же, как обычные люди, поэтому пришлось применить артистические способности.

Смирнов фыркнул.

–  Прекрати глупое хихиканье!
– вспыхнула она.
– Сам уперся лбом в глухую стену, ни туда, ни сюда. Ему помогают, а он еще гримасничает!

–  Я просто вспомнил, как ты улепетывала от меня напролом через кусты, - на ходу оправдался он.
– Небось, душа ушла в пятки?

Ева не стала отрицать очевидного. Она настолько увлеклась любительским спектаклем под названием «Встреча Демьяна Локшинова с призраком», что ни о чем другом не помышляла. И вдруг откуда ни возьмись кто-то бросился к ней явно не с мирными намерениями! Пришлось уносить ноги.

–  Хорошо, что я вовремя тебя узнала, а то бы отведал содержимого газового баллончика, - заявила она.

–  Да ты от страха про баллончик-то напрочь забыла!
– захохотал-таки сыщик.

Ева прыснула. Так и было - убегая от неизвестного преследователя, она думала только о том, как спастись. Мысль о баллончике не пришла ей в голову. Воображение живо нарисовало ей страшную собаку-оборотня, несущуюся за ней во мраке ночи… тут уж было не до баллончиков!

–  Я чуть разрыв сердца не получила из-за тебя, - призналась Ева.
– Думала, мне конец. Почему-то решила, что за мной оборотень гонится, а на них обычные средства защиты не действуют.

–  Ловко выкрутилась, - продолжал подтрунивать над ней Смирнов.
– Призраки и оборотни - одна компания, они друг друга не пугаются.

Звонок телефона прервал его обещающую стать длинной речь, посвященную нечистой силе. Ева взяла трубку.

–  Это Локшинов, - побледнев от волнения, сказала она.
– Тебя спрашивает.

«Неужели сработало?
– успел спросить себя Всеслав.
– Похоже, у Демьяна Васильевича и впрямь нервы сдали».

–  Вы оставляли мне свою визитку!
– с ходу завопил господин Локшинов.
– Обещали помощь! Можно на вас рассчитывать?