Новгородцы не ошиблись, князю не в нос новость сия пришлась. Но Ярослав не взвился, как думалось славянам, гнев умело скрыл, лишь ближние милостники догадывались, какая ярость клокочет в нем, по побелевшим пальцам, сжимавшим подлокотник стольца.

— Т-так. Славненькая братчина у Парамона случилась. Славненькая, — скривил Ярослав тонкие губы, — Ну и какие же старосты там были?

У изветчика [107] Лиски все уже переписаны на бересте, почти не глядя, читать начал:

— Из Ветошного ряда, Великого, Иконного, Кафтанного, Кожевенного, Котельного, Харалужского, Красильного, Льняного, Мыльного, Овчинного, Пирожного, Рыбного, Сапожного, Хлебного, Сермяжного, Холщового, Шубного… — все ряды оттарабанил изветчик, ничего не забыл, даже Коневую площадку с Хлебной горкой не упустил, хотя, кажись, там и старост не имелось.

— Значит, старосты всех рядов были? — переспросил князь.

— Почитай все, Ярослав Владимирович.

— Ну что ж, славная братчина случилась, славная, — опять нехорошо усмехнулся Ярослав.

К князю влетел варяжский старшина Рагнар Агнарович, хмурый, злой, но Ярослав ему и рта раскрыть не дал:

— Все знаю, Рагнар. Погоди. Отпущу людей. Поговорим. Ступайте, — махнул изветчикам.

Все вышли, даже и милостники, и уж никто не знал, о чем говорил князь с варяжским командиром. На следующий день велел князь звать к себе подвойских [108] с тиуном [109] .

— Вы уже знаете, что случилось намедни на Парамоновой дворе, — заговорил спокойно и даже вроде умиротворенно князь. — Я хочу знать, как это произошло? Кто зачинщик? Кто виноват в случившемся? Там ведь видоков было считай с полсотни. Сейчас же идите и зовите ко мне на сени ныне всех, кто там был. Это старосты торговых рядов. Пусть приходят, сядем за стол, все обсудим, а там и решим.

Четверо подвойских, выйдя от князя, поделили меж собой ряды торговые, каждому по одиннадцать досталось, и отправились на Торжище, колготившееся вдоль Волхова.

Некоторые старосты, выслушав подвойского, коротко отвечали:

— Приду, раз князь зовет. Стало быть, сегодня?

— Да, сегодня после обеда.

— Приду.

А были старосты, что и трусили:

— А что я пойду, я ни в чем не участвовал.

— Но видел же?

— Видел.

— Вот и славно. Князю видоки-то больше нужны, чем виноватые. Он разобраться хочет.

— Ну коли так, приду.

Парамон знал, что ему-то как раз не поздоровится. Он вооружил своих слуг, он и приканчивал насильников. Но был готов отвечать, почитая себя в конце концов правым. Ежели по закону вора, настигнутого на месте, можно убивать, отчего же насильника щадить надо? Разберется князь, рассудит. В крайнем случае, виру наложит. Ежели будет непосильная, братчина выручит. И потому ни слова не сказал подвойскому Парамон, молвил кратко:

— Приду.

И все.

Шли старосты к князю не абы в чем, приоделись во все лучшее, новое, чтобы видом своим не огорчать, но радовать судью высокого. Кое-кто и кун с собой прихватил на всякий случай. А ну виру присудит, сразу и рассчитаемся. Но большинство уверено было: мне-то не за что виру, я-то не участвовал.

Поднимались на сени, входили, рассаживались по лавкам вдоль стен. Столец княжеский еще пуст был. Тиун, присутствовавший здесь, считал, спрашивал, кто и от какого ряда явился. Наконец, насчитав более сорока, спросил Парамона:

— Все, что ли?

— Кажись, все, — отвечал Парамон. — Вроде Бурка с Сапожного не видно.

— Где же он?

И тут подал голос староста Овчинного Найда:

— Он на братчине так набрался, что теперь неделю болеть будет.

— Бурку не меды пить надо, а дерьмо куриное, — пошутил кто-то.

По лавкам пробежал легкий смешок: слабенек Бурко в выпивке, слабенек, вроде и не славянин.

— Ну что ж, — сказал тиун. — Пойду скажу князю. Ждите.

Тиун ушел. Старосты смотрели на дверь, ожидая князя, волновались. Князь вошел и быстро, почти не прихрамывая, промчался к стольцу. Сел. Огладил небольшую бороду свою, окинул присутствующих суровым взором, спросил:

— Ну, так что там у вас случилось?

В сенях повисла звенящая тишина.

— Парамон? — молвил негромко Ярослав. — Скажи словцо.

Парамон вскочил, заспешил взволнованно:

— На нашу братчину, Ярослав Владимирович, неожиданно пришли варяги Труан и Фост с друзьями. Я их хорошо встретил, напоил, накормил, а они вышли во двор, залучили за конюшню мою дочь Олену… — Голос у Парамона дрогнул, пресекся от подступивших слез, он невольно умолк. И долго не мог справиться с собой.

— Ну, дальше что? — спросил Ярослав.

— Ссильничали ее, — выдавил Парамон. — Сам понимаешь, родное дитё, и с ним эдак-то… Тут никакого сердца не хватит. Татя и то закон на месте велит убивать, а тут насильники…