С профессором Тесме такое бывало не раз, и к счастью, он относился к тому редкому типу преподавателей, которые не считали нудным и обременительным отвечать на вопросы студентов. Но едва мы толпой ввалились в аудиторию, так и застыли на месте!

– …меня удивляет ваше упорство. – Высокий, даже слишком, беловолосый маг вальяжно сидел на преподавательском столе и несколько раздраженно беседовал со стоящим рядом профессором.

– У меня узкая специализация, магистр, – в тон ему ответил Тесме, затем обернулся к нам, и не в пример дружелюбнее поинтересовался: – Какая умная мысль посетила ваши светлые головы?

Все молча переводили взгляды с нашего магистра на «не нашего», но в результате жажда знаний победила.

– Магистр Тесме, – начала Ригра, кокетливо поправляя огненно-рыжий локон и одновременно строя глазки незнакомцу, – нас заинтересовал момент, который не освещался на лекции…

– По поводу проклятий седьмого уровня, – продолжила я.

– Оказывают ли они влияние на магический фон? – вклинился адепт Джасер.

– Потому как задействуемый энергетический поток невозможно скрыть даже магу уровня магистра, – снова Логер.

И мы, все семнадцать человек, застыли, готовые внимать преподавателю.

– А вы спрашиваете, что меня держит в Академии Проклятий? – Магистр Тесме обернулся, окинул незнакомца чуть насмешливым взглядом и продолжил общение с ним же: – Здесь, магистр Эллохар, адепты еще не разучились задавать вопросы. В отличие от ваших, привыкших молча внимать любым словам преподавателя.

Директор Школы Искусства Смерти!

Эта мысль поразила всех нас одновременно, и мы разом сделали плавный и слаженный шаг назад, но не ушли… И не потому что не боялись – нет, нам реально стало страшно, но любопытство было сильнее.

Высокий, слишком высокий даже для темного, магистр Эллохар улыбнулся магистру Тесме и проникновенно ответил:

– Ваши представления о моем учебном заведении, уважаемый Тесме, не соответствуют действительности. Но в одном вы правы – на уроках по данному предмету адепты Смерти действительно хранят молчание. Смертельные проклятия до десятого уровня обратимы, да даже одиннадцатого уровня иной раз и при особых условиях обратить можно, наши же знания охватывают и высший уровень. И потому мои адепты задают вопросы письменно.

Эллохар улыбнулся и одной этой веселой улыбкой разрушил тот ореол ужасающей славы, который словно становился ярче по мере произнесения его монолога… И мы все выдохнули, потому как слушали затаив дыхание, а после я почему-то спросила:

– И как можно снять проклятие десятого уровня?.. Апчхи!

Взгляд директора Школы Искусства Смерти отыскал меня, улыбка стала шире, после чего магистр снисходительно ответил:

– А вы для начала научитесь накладывать проклятия десятого уровня, адептка Риате.

Я замерла. Откуда он знает мое имя? И откуда ему известно про проклятие именно десятого уровня… Неужели лорд Тьер сказал?

– И еще, – продолжил магистр Эллохар, – вы простыли, если не заметили, и…

Внезапно магистр улыбаться перестал, вгляделся в меня, чуть сощурил глаза, и я почувствовала, как по телу прошелся озноб. А лорд-директор Эллохар неодобрительно покачал головой. И мне стало жутко! Но все прекратилось, и темный лорд произнес:

– Ну, Тьер… додумался же экспериментировать на адептах… Или вы у него шли под отчисление?

Я невольно кивнула.

– А, – магистр безмятежно улыбнулся, – тогда понятно.

Но мне понятно не было! И потому я требовательно спросила:

– На мне экспериментировали?!

Магистр Эллохар повернулся к преподавателю Тесме и небрежно заметил:

– Нет, должен сказать, что молчаливые обучающиеся меня устраивают гораздо больше, к тому же мои адепты высказывают больше уважения в обращении к магистрам. – И уже мне: – Ловите.

В следующее мгновение в меня полетел сверкающий клинок.

В том, что я его не поймаю, не сомневался никто, включая меня, это скорее клинок планировал поймать меня на свое острие примерно так в районе сердца! И в то самое мгновение, когда я успела попрощаться с жизнью, вдруг произошло следующее – клинок воткнулся в нечто, что было в шаге от меня, вспыхнул огнем и был расплавлен, после чего красными тяжелыми каплями раскаленного металла сполз на пол… прожег деревянные доски и застыл быстро темнеющей лужицей. Но не успела та лужица потемнеть, как вокруг меня взметнулось ярко-алое пламя, и из портала появился сам магистр Тьер!