– А врать ты так и не научилась, – задумчиво протянул магистр.

– Мне сообщить лорду Тьеру о визите? Мне казалось, вы цените ваши дружеские отношения, – пародируя задумчивый тон Эллохара, протянула Дара.

Тишина.

Осторожно приоткрыв глаза, узрела стоящих на входе в спальню магистра Смерти и полупрозрачного возрожденного духа, который преградил ему путь. Но, несмотря на явное противостояние, границы дозволенного не пересекал ни один.

– Дай мне слово, – пристально глядя на духа, уже совершенно без теплых ноток в голосе, начал магистр Эллохар, – что на сей раз ты убережешь его от… необдуманных поступков.

– У меня отсутствуют чувства долга и справедливости, давить на совесть бесполезно! – нагло ответствовала Дара.

Магистр снова зарычал, но сдержался, выдав лишь:

– Тьера ты готова защищать до последнего, невзирая на последствия. И что, он стоит такой преданности?

И мне вдруг очень интересно стало услышать ее ответ, и я услышала:

– Тьер достоин преданности! Более чем достоин!

В следующее мгновение на лице магистра Эллохара расцвела довольная улыбка. Повернув голову, он внимательно посмотрел на меня, но каким-то расфокусированным взглядом, словно смотрит сквозь, и почти пропел:

– Ага, значит, это личное и с темными эльфийками не связанное.

Облик возрожденного духа смерти потемнел.

– Ну, так я и понял. – Магистр Смерти явно был более чем доволен собой. – Лаллиэ в Ардаме, Дара. Она рванула сюда, бросив кронпринца четырнадцать суток назад. И она была уверена в своих действиях, так как даже не пыталась создать пути для отступления. Ты понимаешь, куда я клоню?

Не знаю, как Дара, а я отсчитывала дни, и выходило, что четырнадцать суток назад я… прокляла лорда-директора!

– Четырнадцать суток назад случилось нечто, давшее Лаллиэ уверенность в Риане! И она прилетела сюда… за ним! – продолжил лорд Эллохар. – А эта тварь не из тех, кто готов рисковать неоправданно. Она не рискует, Дара, она уверена в своих силах. И ей нужен Тьер. А теперь повторно спрашиваю: здесь была эта темно-эльфийская мразь?

И дух смерти дал четкий, уверенный ответ:

– Нет!

Разворот, и, покидая спальню, лорд Эллохар пробурчал:

– Могла бы и сразу сказать, что, мол, так и так, повелитель, тут другая девушка, и мой обожаемый господин, наконец, перестал видеть в каждой юбке десяток змеиных жал. И я бы все понял, Дара, так нет же, иллюзии она накладывает. Заняться тебе больше нечем, а? Так иди, воспитывай местных адептов, у них после последних новостей эмоции колеблются от дикой паники до не менее дикой истерики.

– Но, повелитель, вы же знаете, что я не могла сказать! – Возмущенный дух смерти полетел следом.

– Естественно, знаю, – невозмутимо ответил магистр, – иначе я бы с тобой не церемонился, Дарюська.

– Не смейте так меня называть!

– Как хочу, так и называю, вредина возрожденная…

Остальное слилось в бурчание, и я больше ничего не расслышала, а после и вовсе уснула, почему-то не в силах ни встать, ни сказать хоть слово.

Прохладная рука осторожно коснулась моей щеки… дрогнула, стремительно накрыла лоб, затем чуть шершавую ладонь сменили столь же прохладные губы.

– Ты горишь вся! – встревоженный голос заставил выплыть из омута беспокойных сновидений и открыть глаза. Мое возвращение в мир магистр сопроводил не менее встревоженным: – И взгляд мутный.

– Вы-ы-ы… – попыталась сказать я, но так и не смогла выговорить всю фразу.

– Принес конфеты, – ответил лорд-директор, – но ты их есть не будешь, милая.

Это было обидно, потому что сладкого хотелось.

– Конфеты здоровым, – грустно сообщили мне, – больным – бульон. Но учитывая твое состояние… Плохо, адептка, очень плохо, у вас ни к бездне состояние здоровья! Часто до хроники запускали?

Я промолчала, да и сил на разговоры не было.

– Нужно сбить жар, – между тем продолжил лорд Тьер. – Я тебя сейчас раздену, затем разотру, а ты не… злишь меня бесполезными попытками к сопротивлению!

Какое сопротивление – я не могла даже говорить! А хотелось, очень, особенно когда магистр опять сходил к шкафчику с опасным содержимым и вернулся с той же серебряной ложечкой, но уже с другой бутылочкой, из которой капало что-то тягучее и золотое.

– Открываем ротик, – скомандовали мне в процессе отсчитывания капель, а едва завершили, поделились новой для меня информацией. – Эта штука поприятней первой будет, но есть проблемка – вызывает кратковременные проблемы с памятью…

И неожиданно лорд Тьер вздрогнул, замер, потом взгляд его скользнул по мне, и на губах заиграла странная, загадочная улыбка, от которой захотелось накрыться с головой одеялом и думать об одном – мне просто показалось!

– А добавим-ка еще парочку, – проговорил магистр, улыбаясь все шире, – так сказать, для закрепления эффекта.

Он еще шесть капель добавил!

В ужасе посмотрела на него, потом на ложечку, попыталась увернуться, но в следующий миг сладко-горькая тягучая жидкость оказалась у меня во рту; движение лорда, перекрывшего мне нос, и пришлось сглатывать, чувствуя, как по щекам потекли слезы! Как будто мне не ясно, что тут дальше будет! Или непонятно, с какой стати господин лорд-директор лечит лично, в собственной постели! С директором Энером мы данный вопрос еще на первом курсе решили с обоюдной выгодой – я ему выпивку из таверны, он мне поблажки в обучении и при случае защиту от профессоров. А этот аристократ за свои обеды платить сам изволит…