Книга «Вилия и ее берега» вышла уже после смерти её автора. О ее появлении на свет позаботился польский писатель Юзеф Игнатий Крашевский. Вот несколько строк из неё, касающихся города Вилейки и его предместий...

Пристани: Пахомова на левом берегу Вилии, где сплавленное по Двиносе дерево связывают в плоты; Слобода и Малмыги, переполненные товарным деревом и пенькой.

После Слободы слева в Вилию впадает речка Вязынка, которая тоже весной несёт в Вилию свой товар: дерево с имений Хмары, Тышкевича, князя Витгенштейна, Володковича. Каждый год эта река приносит дерева на сумму от 30 до 40 тысяч рублей серебром.

После торговых — людных и шумных — пристаней начинается другая Вилия: грустная, понурая, с низкими, пустынными берегами. Неожиданно по-над береговой линией, на возвышении, появляется какой-то белый объект, который с этого момента уже не исчезает из поля зрения. А за тем возвышением открылись черные крыши убогого деревянного поселища. Это поветовый город Вилейка. Солнце было еще высоко, когда мы кинули якорь около этого города.

Вилейка издавна была местечком и состояла из одной улицы, между Молодеченским и Куренецким трактами.

Сейчас тут 333 дома. Улиц — 9. Два рынка. Две церкви: первая раньше была униатской, теперь православная. Вторая построена властями. Католического костела тут никогда не было; была часовня во дворе старосты, которая сгорела в 1810 г.; местные католики справляют службу в соседнем Куренецком костеле.

По последней ревизии поветовый город Вилейка насчитывает 2719 жителей, среди них: христиане, православные — 2307; шляхта православная — 21; шляхта католическая — 100; евреев — 291.

Действуют две школы: первая — для христиан разного сословия, открыта 1 апреля 1853 г.; вторая — еврейская, двухклассная, открыта 18 ноября 1854 г.

Пан Янушевич сделал рисунок — вид города со стороны реки: убогие халупы, огороды, ограды. Деревня, городом названная.

В отдельном здании библиотеки этой церкви хранится интересная книга, еще один фолиант, созданный чуть ли ни в единственном экземпляре. Её название «Церковная история города Вилейки», а автор Н.А. Ефимова. Мне посчастливилось познакомиться с этой книгой, и, признаюсь, я был приятно удивлён степенью ее качества. Автор соблюдает ту меру, которую должен соблюдать настоящий краевед, — не анализирует, не защищает ту или иную точку зрения, а лишь излагает события. Убежден, книги по краеведению, если разумно поставить работу по их изданию и распространению, могли бы приносить значительный доход государству. В том числе и указанная книга: ее с удовольствием купили бы прибывающие в Вилейку туристы. Говорю об этом уверенно, потому что знаю, как покупают мои книги по краеведению.

Именно беспощадный Михаил Николаевич Муравьёв Виленский, за подписью которого в 1863 г. всего было осуждено 9361 повстанец, принял в тот мятежный год решение о строительстве нового православного храма в уездном городе Вилейке.

Дело началось с письма камер-юнкера, статского советника Аполлона Михайловича Редкина, адресованного М.Н. Муравьёву, который в то время занимал должность виленского губернатора. Автор письма просил выстроить православный храм во имя святой Марии Египетской в одном из государственных селений подведомого губернатору края. При этом проситель заранее жертвовал на это строительство 10 тысяч рублей серебром.

Просьба жертвователя о том, чтобы храм освятили во имя преподобной Марии Египетской, являлась неслучайной. В смутное, отчаянное время, носившее признаки гражданской войны, требовалось обратиться к таким святым, которые примером своей жизни показали бы путь к выходу из труднейшей ситуации.

Пожертвовать деньги на храм в такое смутное время мог только благородный человек. Аполлон Михайлович Редкин родился в 1807 г. в дворянской семье на Орловщине. Окончил Московский университет. С 1842 по 1847 гг. был орловским вице-губернатором. В отставку вышел в звании камергера и чине действительного статского советника. Всю жизнь занимался благотворительностью. Редкин был знаком с виленским генерал-губернатором Муравьёвым. Знал его исключительную честность. Поэтому он доверил ему деньги без всяких расписок. И не ошибся.

Муравьёв немедленно обратился к митрополиту Иосифу Семашко с сообщением о полученном пожертвовании. И уже 2 июля 1863 г. митрополит вынес на рассмотрение генерал-губернатора предложение построить на пожертвованные Редкиным деньги церковь. Выбор места строительства он предоставил самому генерал-губернатору: либо в Вилейке, либо в селе Собачинцы Лидского уезда.

Генерал-губернатор принял решение в пользу Вилейки.

Об этом уведомили Редкина. И тот в своём письме Муравьёву 15 сентября 1863 г. сообщил, что уже ознакомился с проектом церкви и что ему он понравился. Представленная смета превысила сумму пожертвования, поэтому Редкину пришлось добавить недостающие полторы тысячи рублей.

Храм был заложен в церковном квартале, рядом со Свято-Николаевской церковью. Чтобы освободить площадку, пришлось снести усадьбу священника Иллариона Выржинковского.

Строительство храма закончили летом 1865 г. (К этому времени Муравьёв уже был в отставке). А освящение состоялось 22 августа 1865 г. в воскресенье. О нем сообщали «Виленские губернские ведомости».

В частности, сообщалось, что церковь строилась архитектором Полозовым. Храм имел пять башенок и колокольню над западным входом. Его зал рассчитан на 450 человек. Иконы писаны художником Васильевым, а все деревянные работы принадлежат резчику Фендеру. В 9 часов утра в день освящения церкви начался благовест на колокольне нового храма; на площади был выстроен батальон расквартированного в Вилейке Ярославского полка. В 10-ть часов утра прибыл епископ ковенский Александр. Состоялось перенесение из старой церкви в новую святых мощей. Потом была литургия. В тот же день об этом освящении сообщили телеграммой М.Н. Муравьёву. Последний не замедлил ответить: воздвигнутый храм — лепта в память о тех русских, которые пали при усмирении последнего польского мятежа. Мятеж оказался действительно последним.