Складывавшиеся веками на Руси обычаи наречения христианским именем основательно забылись за годы правления советской власти.

Как и когда крестили младенца наши предки и как они выбирали имя?

По православному обычаю крестили ребенка на восьмой день после рождения, по примеру Иисуса Христа, который согласно еврейскому закону на восьмой день прошел обряд обрезания и принял имя. В церковном календаре этот день известен как День Обрезания Господня. Другой церковный праздник – Крещение – отмечает обряд, который совершил над взрослым уже Иисусом пророк Иоанн, прозванный Крестителем.

Современный обряд крещения объединяет два этих события: наречение имени и принятие человека в лоно христианской церкви.

В наши дни правило насчет восьми дней почти не соблюдается. Родители обычно выбирают день, который кажется им наиболее подходящим.

Итак, как происходит выбор имени? В настоящее время при этом руководствуются уже сложившимся списком имен, содержащихся в святцах. Он довольно обширен и включает в себя более 1000 имен различного происхождения.

Почему для христианина важно получить имя, содержащееся в списке? Дело в том, что, согласно христианскому учению, святой, в честь которого ребенок получил имя, становится его покровителем, добрым ангелом. День, в который отмечается память об этом святом, называется Днем ангела, или именинами. Цари и прочие августейшие особы именин не справляли – у них этот праздник именовался громким и торжественным словом тезоименитство.

Одним из способов выбора имени был выбор «по обету». Родители могли дать обет какому-нибудь святому, что назовут будущего ребенка в его честь, если святой, например, отведет грозящую беду, поможет в исцелении от болезни или исполнит заветное желание.

Самый же распространенный способ – по календарю, в котором были расписаны дни памяти святых. Святитель Феофан Затворник наставлял выбирающих имя следующим образом: «По-Божьему вот как надо. Выбирайте имя по святцам: или в какой день родится дитя, или в какой крестится, или в промежутки, или дня в три по крещении. Тут дело будет без всяких человеческих соображений, а как Бог даст: ибо дни рождения в руках Божиих».

То есть в распоряжении родителей получается одиннадцать дней, на каждый из которых приходится по небольшому списку имен. Поскольку женских имен в календаре было значительно меньше, для девочек имя разрешалось выбирать не три дня после крещения, а восемь.

В наше время родители сами выбирают ребенку имя, которое вписывается в свидетельство о рождении. Если имя, под которым ребенок зарегистрирован, отсутствует в православном месяцеслове, это еще не значит, что следует менять его при крещении. Вполне возможно, что родители по неосведомленности дали ребенку православное имя, но в западноевропейской или местной его форме. В таком случае священник обычно переводит его в церковно-славянскую форму и крестит под этим именем, предварительно сообщив его родителям или самому человеку, принимающему крещение (если он взрослый). Вот примеры таких переводов: Анжела – Ангелина; Жанна или Яна – Иоанна; Оксана, Аксинья – Ксения; Аграфена – Агриппина; Полина – Апполинария; Егор – Георгий; Ян – Иоанн; Денис – Дионисий; Светлана – Фотина или Фотиния; Марта – Марфа; Томас – Фома.

Если же такого имени подобрать не удалось (например, родители выбрали имя Роберт, Альберт), священник должен порекомендовать окрестить ребенка другим именем, желательно созвучным, в нашем случае Роман, Алексей… и т. д.

Вообще же в православии двуименность не очень одобряется. Ведь если человек по официальным документам, предположим, Петр, а в церкви его когда-то окрестили Павлом, может случиться так, что после смерти друзья, не знающие таких подробностей, будут поминать его под мирским, а не крещеным именем.

Из благоговения перед именем Спасителя в православной церкви не нарекают именем Иисус. Так же относятся и к имени Богоматери: имя Мария дается в честь одной из святых, носящей это имя. Примите это к сведению и хорошенько запомните. Поэтому именины Марии не могут приходиться на Благовещение.

Вообще же день именин отмечается, как мы уже упоминали, в день памяти святого, в честь которого человек назван. Если для этого святого существует несколько поминальных дней, то, как правило, выбирается ближайший после даты крещения ребенка.

По православной традиции апостол Андрей помогает рыбакам, святой Николай – морякам, Фрол и Лавр – крестьянам, Зосима и Савватий – пчеловодам. Власий, в имени которого угадывается славянский языческий бог Велес, присматривает за скотом.

В русском месяцеслове, записанном Владимиром Далем, можно встретить записи наподобие следующих.

На Сергия капусту рубят.

На Савватия убирают ульи в омшеники.

На Григория жгут старую солому из постелей, набивают новую.

Благодаря календарю русский крестьянин знал, в какой день лучше делать определенную работу, когда лучше не работать или как предсказать погоду (На Евлампиярога месяца кажут на ту сторону, откуда быть ветрам).