Шум быстро выпутался из веревок. Рядом сопел Анхель. Рыцарь немного подождал и распутал его тоже. Каземат оказался мало приспособленным для пребывания людей. Тут бы и крыса заскучала. Одна радость - в углу на деревянном кругляке стояло ведро с водой. Они по очереди напились. Что касается иных потребностей, ни лохани, ни других каких приспособлений не имелось. Солома на полу давно превратилась в труху. Но все лучше, нежели сидеть на голом камне. Зато тут присутствовала ощутимая прохлада, от которой ночью они вполне могли если не околеть, то уж насморк схватить - точно. Анхель озирался. Шум обустраивался: сгреб остатки соломы в один угол, стащил куртку, постелил сверху и прилег.

– Как думаешь, нас слушают?
– поинтересовался Шум, когда маг первой ступени немного пообвыкся.

– Нет. Отдушин нет, дверь дубовая, толстая.

– А щели наверху? Свет же проникает.

– Да сколько того света!
– отмахнулся Анхель.
– Толщина стен какая? Ага. Основательно строили. Чтобы через такое окошко подслушать, ухо надо в трубочку свернуть и вытянуть на сажень. Да и высоковато. Мы не в подземелье. Так, полуподвал. Тут, наверное, раньше припасы хранили: и прохладно и таскать не далеко.

– Ну, раз не слушают, самое время поговорить. Давай-ка друг мой Анхель, выкладывай все начистоту. Кто ты? Откуда? Зачем припожаловал? Завтра у нас трудный день, как любит говорить один министр тайной стражи перед дознанием. Самое время тебе душу облегчить. Мадам, захватившая крепость может завтра пребывать в хорошем настроении, а может и в плохом. Если ее новый кавалер не вполне удоволит, так и головы полетят. Она, сука, разбираться не станет, у тебя ли украли, ты ли украл, отдаст Кабану. А он тебя точно на полоски пошинкует.

– А тебя?

– Это, если сильно плохо карта ляжет. Но вроде не должна. Хотя, загадывать с Настой заранее, все равно, что с волками хороводы водить.

– Вы с ней знакомы, Ваше величество?

– Давно догадался?

– Почти сразу. А когда Вы тубус открыли, уже вовсе никаких сомнений не осталось. Он просто так не открывается.

– То-то ты меня во внутренние дела магического цеха так подробно посвящал. Про безымянных правда, или половину соврал?

– К сожалению, почти все так и есть. Но я не просто так... я надеялся, что Вы назад повернете. Безымянный...

– С ним после разберем. Давай-ка с тобой сначала. Тебя Ольрик сюда послал?

– Конечно.

Забегая далеко назад, следует отметить, что Анхеля подобрали в канаве. Ехала с ярмарки крестьянка, правила себе бричкой. Растороговалась - довольная. Даже напевала, если близко никого не было. Услышат, еще за пьяную примут, или вовсе за дуру. А тут откуда-то писк. То ли крыса, то ли... котенок! К сегодняшней удаче, да еще котенка подобрать, дома хорошо встретят. Покупать-то дорого. Да еще какой угодит. Соседи раскошелились, а кот оказался ленивый да вороватый. Хотя, и такой к дому - удача.

Лошадка встала, крестьянка полезла в канаву, искать источник писка. Ребенок лежал по плечи в черной жиже, молчал и только глазами хлопал. Она даже сначала подумала, что это кукла, и рукой махнула: чур меня, чур. Головка ребенка была маленькая в слипшихся темных волосиках. Глазки еще раз хлопнули, потом щеки, губы и даже нос сморщились, и дитя с натугой выдавило тоненький писк. Крестьянка спохватилась - да что же она стоит!
– встала на четвереньки, по локоть сунула руки в жидкую грязь и вытянула из нее меленькое тельце. На глаз прикинуть: родился дня три назад. Хорошо, ставок оказался рядом. В нем и обмыла мальчишку. Лишней тряпки не нашлось, крестьянка стащила нижнюю юбку, в нее и запеленала. А он, как только согрелся, сразу уснул.

Дома, само собой случился переполох. Семья большая. У старой хаты, в которой родители мужа жили, три пристройки. Старший сын с семьей на гумно переселился. Детишек малых от разных братьев по двору семеро бегало. Невестка среднего брата одного в люльке качала, другого к зиме ждала. Хотя, сказать, двор был зажиточный. Выложила крестьянка свою находку, стала объяснять, дескать, пищал как котенок, вот и полезла, а как увидела... живая душа...

На нее шикнули: дурища! кто-то ей котенка подбросит. Вот и нянькайся теперь сама. Но свекор подошел, мальчишку осмотрел, пуповину, которая сама по себе высохла и торчала, как хвостик у арбуза, потрогал. Говорит: Меланья своего кормит, молока у ее много - поделится.

Невестка покривилась, но со свекром спорить, как есть, огребешь. Молока у нее и правда было, хоть залейся, сорочка вечно мокрая. Найденыш почмокал и тут же уснул. Чудеса, что и свой рядом засопел. А то уже весь дом трясом трясло - как ночь парень до синевы заходится. А тут - ни звука. На завтра чуть свет прибежал парнишка из усадьбы свекра звать. Ему поставку войсковую отрядили, да с такой деньгой - вечером папаша с радости напились, чего с ним случалось раза два в год по большим праздникам.