И не будем забывать о факторе Роналду. Номер 7 терроризировал испанскую оборону в Ла Лиге, он самостоятельно выигрывал матчи, он лидер португальской команды и звезда Кубка мира вместе с Лео Месси. Нужно признать, что в составе сборной он не показывал такой же звездной игры и ему не удалось продемонстрировать португальским фанатам то, что он демонстрировал испанским болельщикам в свой первый год в «Реале». Но в матче против Северной Кореи он избавился от своего проклятия и отправил в ворота противника шесть из семи португальских мячей. Один из этих голов доставил зрителям особое удовольствие: он попытался пройти мимо вратаря Ри Мён Гука, мяч перенаправился от корейца, перелетел через голову Криштиану и приземлился ему на шею. Криштиану контролировал мяч, направил его в воздух и забил гол. Его двухлетняя голевая засуха в составе красно-зеленых закончилась обильным дождем. Его называли лучшим игроком группового этапа. Его считали угрозой номер один для испанцев.

Испанский тренер Висенте дель Боске расхваливал португальскую звезду, добавив: «Я не думаю, что мы одержимы Криштиану. Самое важное – сконцентрироваться на сборной Португалии как команде. Они показали себя специалистами и в обороне, и в нападении. Они приехали на этот Кубок мира в наилучшей форме, готовые сражаться за победу». Сеск Фабрегас согласился с этим и заявил в интервью El Pa'is: «Португалия как команда находится в лучшей форме, чем Криштиану. Они мощные и очень опасные в контратаке. У них высок соревновательный дух, и с их защитой не до отдыха. Алвеш – капитан «Порту», Карвалью заработал себе репутацию в «Челси»…»

Тем не менее, Криштиану Роналду были одержимы все. Для испанских болельщиков Португалия – это Роналду, несмотря на все заявления лагеря Красной фурии. Кроме того, фанаты ужасно хотели посмотреть, как он будет выступать против своих товарищей по команде – Серхио Рамоса и Икера Касильяса, а также против защитников «Барсы» – Пике и Пуйоля, с которыми он сталкивался в нескольких исторических дуэлях и в «Манчестере», и в свой первый сезон в «Реал Мадриде». Вся испанская защита его боится.

Альваро Арбелоа играл против него, когда выступал за «Ливерпуль»: «Нет такого заклинания, которое поможет обуздать Криштиану. Именно поэтому он является одним из лучших игроков в мире – большинство пытаются его остановить, и им это не удается. Если он находится рядом со штрафной, ты должен оставаться на нем и попытаться помешать ему сделать удар. Если ты даешь ему место, он надавит на тебя с невероятной силой. Его пробежки разрушительны». Будучи капитаном «Реала», Касильяс хорошо знаком с техникой Криштиану, но он еще более категоричен, чем его товарищи из сборной: «Когда такой игрок, как он, завелся, его почти невозможно остановить».

Не только соперники признают его таланты. Букмекер Уильям Хилл сказал, что вероятность того, то он забьет испанцам, составляет 7:1. У него самые высокие шансы из всех португальских игроков, несмотря на тот факт, что португальская сборная не является фаворитом гонки.

«Они могут выиграть, хотя и не считаются фаворитами», – заявил Франсуа Пиенаар, капитан сборной Южной Африки по регби и чемпион мира 1995 г. Человек, вдохновивший Клинта Иствуда на создание фильма «Непокоренный» с Мэттом Деймоном и Морганом Фрименом в главных ролях, посещает португальскую команду накануне матча, чтобы подбодрить Криштиану и компанию. Карлуш Кейруш пригласил его поговорить с игроками, объяснив им, что «он является символом Южной Америки – первым человеком, возглавившим смешанную команду, состоящую из чернокожих и белых спортсменов. Их считали аутсайдерами, но они стали чемпионами мира. Он олицетворяет идею, что возможно все».

Иберийское дерби проходило во впечатляющем окружении: стадион «Кейптаун», вмещающий 62 955 зрителей, величественная Столовая гора и два сходящихся океана. Алмейду поставили центральным нападающим, а Роналду – на фланг. Капитан сборной все же добился, чтобы Кейруш поставил его на любимое место. После поражения в матче с Бразилией, где он играл на позиции 9, Криштиану старался вести себя дипломатично: «Старина знает, что я не люблю играть вперед, это не самая моя любимая позиция. Но важно то, что мы прошли квалификационный этап». Тренер ответил: «Если бы нам было нужно, чтобы Криштиану играл в защите, он бы играл в защите». Тем не менее, в матче с Испанией ему позволили играть там, где ему комфортнее.

Испанские тренеры выбрали тот же стартовый состав, в котором Испания разгромила Чили. Хаби Алонсо восстановился, и Дель Боске снова поставил на Фернандо Торреса в качестве партнера для Давида Вильи. Играли национальные гимны, и Криштиану молчал. Это плохой знак – почти предсказание того, как будет проходить его игра. Это катастрофа. Четыре удара, два по воротам. На 16-й минуте длинным свободным ударом он отправляет мяч в руки Касильяса. На 27-й минуте он повторяет удар с 30 метров, испанский капитан не может остановить мяч, но и от португальских страйкеров он далеко.

Кроме того, Криштиану сделал два паса в штрафной и две неудавшиеся попытки провести мяч. Единственный стоящий момент был, когда Роналду делал рабону – финт, представляющий собой удар, который наносится по мячу позади опорной ноги. Это все, что касается его выступления. Он начал играть справа, переместился на левый фланг и затем играл в центре на позиции 9 после того, как Кейруш вывел на поле Данни на замену Алмейде. Но где бы он ни играл, ему ничего не удается. Капдевиле, Серхио Рамосу и Пуйолю – всем удавалось его блокировать с помощью Вильи, Бускетса и Хаби Алонсо.

В конце первого тайма счет по-прежнему был не распечатан, номер 7 первым отправился в раздевалку. Он не доволен тем, как играет команда: слишком сдержанно, слишком аккуратно, недостаточно решительно и все время на своей половине поля. Он был не доволен тем, как прошли первые 45 минут.

Во второй половине после гола Давида Вильи на 67-й минуте он стоял в одиночестве, руками уперевшись в бока, и смотрел на тренерскую скамью, будто требуя объяснения, умоляя о помощи и совете, как повернуть игру в свою сторону. Но у Карлуша Кейруша нет ответов. На финальном свистке Испания праздновала победу, котороя позволила им пройти в четвертьфинал. Португальский вратарь Эдуарду, который творил чудеса, но оказался бессильным перед ударом Вильи, сидел на газоне и плакал. Икер Касильяс его обнимал.