Тот согласно кивнул:

— Хватит. Я вообще подумал, давай вместе куда-нибудь в отпуск съездим. У студентов каникулы, тебя без проблем должны отпустить, и я неделю возьму. Поехали, Ириша? Вдвоем, только ты и я. Прямо на следующей неделе. Куда бы ты хотела?

— Не знаю, куда мы с тобой в таком авральном порядке уедем – из-за каникул все путевки разобраны.

— У нас есть профилакторий на Песчаном. Туда можно путевку взять с лечением, как в санаторий, а можно попросту, как в дом отдыха, поехать, тогда никаких бумажек от врачей собирать не нужно. Командир наш две недели назад туда уехал, говорит, что там очень хорошо – чистый воздух, тихо, народу в это время года мало. На днях Вадим звонил Середкину, интересовался Петровичем; Генка, в свою очередь, его расспросил, как он отдыхает.

— Не знаю, Сережа, нужно подумать, — Ирина помолчала. — Вот если бы сейчас было лето, поехали бы мы с тобой в Питер. У меня там подруга живет, на все лето они с мамой на дачу уезжают, и в их квартире постоянно кто-нибудь обитает, — после небольшой паузы она объяснила: — Я в Ленинграде университет заканчивала, пять лет там жила, пока училась.

Сергей с Ириной почти до темноты бродили по заснеженному парку. Она рассказывала Томскому о парках и садах Петербурга и его окрестностей, о проспектах и узких старых улицах, о Неве и многочисленных каналах. Тот завороженно слушал, понимая, как Ирина любит этот город, жалея о том, что ни разу там не был, и мечтая поехать туда вместе с ней. На память пришли полузабытые строки:

Давно стихами говорит Нева.

Страницей Гоголя ложится Невский.

Весь Летний сад – Онегина глава.

О Блоке вспоминают Острова…

— Дальше не помню, — вздохнул Сергей, — и кто написал – тоже. Я в детстве читал все подряд, но в голове мало что осталось.

— А по Разъезжей бродит Достоевский. — Ира улыбнулась. — Это Маршак. Кстати, все стихотворение я тоже не помню, только отдельные строки.

Грязно-тусклый свет разгоравшихся фонарей не разгонял сумрак, а всего лишь сгущал скопившиеся в закоулках тени и не давал ощутить неторопливое угасание зимнего дня. Впрочем, Сергей почти не обращал внимания на пламеневший закат, он слушал голос Ирины, немного низкий, но очень теплый, в котором не было ни малейшего намека на визгливо-истеричные нотки, отличавшие Татьяну. Этот голос навевал сладкие грезы, почти гипнотизировал Сергея, которому хотелось слушать его бесконечно.

— Ира, подожди!

Спокойный вечер будто взорвался. На кучу снега, перемешанного со сколотым с асфальта льдом, оседала пожилая женщина в пожелтевшей от времени серой каракулевой дошке, на которую стекала струйка крови из рассеченного виска. В нескольких метрах от нее на тротуаре корчился и повизгивал от боли парень в потертой дубленке, а Томский в каком-то немыслимом прыжке настигал еще одного, в руке которого была зажата женская сумка. Сергей сбил его с ног, но и сам тоже упал, сумка отлетела в сторону. Оба вскочили, в руке парня сверкнуло лезвие; одно неуловимое глазу движение Томского – и нож улетел куда-то в кусты на газоне, а выхвативший его уже лежал ничком, уткнувшись головой в кучу смерзшегося грязного снега, и сучил ногами.

— Вызовите милицию, — бросил Сергей женщине средних лет, оказавшейся рядом с ним.

Та испуганно отпрянула и быстрым шагом отошла в сторону, но осталась наблюдать за происходящим, еще двое человек перебежали через дорогу. Ирина лихорадочно искала в своей сумке выключенный телефон.

— Ира, мобильник возьми у меня в правом кармане. — Сергей держал заломленную за спину руку парня, бросившегося на него с ножом, а его самого придавливал к утоптанному снегу коленом. — Расстегни куртку и вытащи из джинсов ремень, — попросил он, — стреножу этого урода, чтобы не дергался.

— Я уже вызвал и милицию, и «Скорую», — около Сергея неожиданно оказался охранник из банка, на выходе из которого пытались ограбить женщину. — Наркоманы, — он с отвращением глянул на лежащих на земле, — на дозу любым способом деньги достают, не соображая, сколько вокруг народу.

— Народу полно, да что толку, — с горечью ответил Томский, и тут же лицо его изменилось, легкая улыбка тронула губы – он почувствовал Ирины руки.

Ирина на ощупь пыталась справиться с тугой пряжкой его ремня, то и дело задевая обнаженную кожу под джемпером. Каждое ее прикосновение Сергей ощущал как удар тока, но не болезненный, а сладостный до замирания сердца. К большому сожалению Томского, ремень слишком скоро был вытащен из-под куртки. Сергей, отказавшись от помощи охранника, крепко связал руки парня и перевернул его лицом вверх. Тот с ненавистью смотрел на Томского и крыл его и окружающих многоэтажным матом, временами подвывая от боли.

— У-у, гнида! — Охранник сунул кулак под нос лежавшему. — А ты четко сработал, — поощряюще кивнул он Томскому, — сразу видно – профессионал!

«Одобрил, храбрец…» – Ирина почувствовала к его раскормленной физиономии едва ли не большее отвращение, чем к перекошенным от злобы и боли опухшим рожам наркоманов. Примерно такие же чувства вызывали у нее лица столпившихся вокруг – жадные до любого зрелища, с приоткрытыми от любопытства ртами.

Еще один охранник из банка подошел к первому парню, который затих и не двигался. На всякий случай он решил связать и его, хотя в этом не было никакой необходимости.

— Похоже, я перестарался, — невесело усмехнулся Томский и обратил внимание, что Ирины, только что стоявшей рядом с ним, нет. Сергей оглянулся по сторонам и увидел ее в глубоком снегу посреди газона. Она сосредоточенно разглядывала что-то у себя под ногами. Через секунду Сергей оказался около нее. — Что ты ищешь?

— Куда-то сюда упал нож, — Ирина на мгновение вскинула глаза на Томского и тут же снова опустила их. — Вот он!

Устюгова вытащила из своей сумки тонкий пластиковый пакет и подняла им глубоко ушедший в снег нож. Не прикасаясь к ни к лезвию, ни к рукоятке, она тщательно замотала его в полиэтилен и положила к себе в сумку.