Медведев быстро обошел с фонарем все закоулки. Мишка был прав, больше никого не было на этаже, отсеченном противопожарными перегородками сверху и снизу. Панели разогрелись до такой степени, что на них начала вздуваться краска, температура в помещении была не ниже пятидесяти градусов, и Вадиму было невыносимо жарко даже в одной футболке. «Пора уходить, пластик загорится, никакой респиратор не спасет», — мелькнула мысль. Он снял крепления рукава, по которому спустились вниз школьники, их родители и Сашка, и сбросил вниз, где Генка подобрал его и сделал жест рукой: «Спускайся», но Вадим задержался в проеме и оглядел крыши старых домов, находившиеся примерно на этом же уровне. «Сколько раз хотел сходить на смотровую площадку, да так и не собрался. Забраться бы туда прямо по стене без крючьев, без страховки, как тот француз делает», — мелькнула мысль, а потом Медведев представил себя наверху рядом со Светланой, и ему уже не хотелось ни одиночества, ни свободы. Они стояли, прижавшись друг к другу, Вадим обнимал девушку за плечи, а вокруг была ночь – редкие огни внизу и частая россыпь звездных искр над головой. «Увидишь звезды на городском небе, как же! Да еще и Свету рядом! Размечтался!» – он подивился собственным бесплодным фантазиям, ухватился за трос и развернулся лицом к зданию, приготовившись к спуску, но в этот момент стены начали раздуваться, как мыльный пузырь, а опора ушла из-под ног. Последнее, что почувствовал Медведев, — раскаленный воздушный удар в грудь, перед глазами что-то полыхнуло, и наступила тьма.

Стоявшие внизу увидели, как человеческое тело около девяноста килограммов весом с легкостью листа, сорванного с ветки порывом осеннего ветра, пролетело не меньше десяти метров и ударилось о решетчатый столб с рекламным щитом. Или удар был такой силы, или он совпал с сотрясением почвы от взрыва, но щит сорвался со своих креплений и соскользнул по накренившейся опоре вниз на лежавшее у ее основания неподвижное тело.

Стеклянный цилиндр почти у самого основания вспух и превратился в подобие ножки бледной поганки, а через несколько мгновений начали рушится внутрь верхние этажи «Атланта», как будто эта опухоль втягивала их в себя.

Реакция Сергея была молниеносной. Он схватил Сашку с Антоном и буквально закинул их внутрь «Урала», дернул за куртку Дениса; они в последний момент успели запрыгнуть в машину, как тут же на нее сошла лавина из осколков стекла, кусков бетона и обломков металлического каркаса. Вечностью показались те минуты, когда весь мир, казалось, рушился на них. Когда, наконец, все стихло, Сергей обнаружил, что лежит на дне машины и закрывает собой находившихся под ним Сашку и Антона. Томский сел, ребята тоже начали приходить в себя и подниматься с пола. Рядом приподнял голову Денис. «Все живы?» – спросил он придушенным голосом. Металлический кузов выдержал, хотя оказался погнутым и пробитым в нескольких местах, дверь не открывалась, и спасателям пришлось выбираться наружу через разбитое стекло водительской кабины. «Урал» почти до половины был завален остатками того, что еще несколько минут назад было торгово-развлекательным центром, построенным по столичному образу и подобию и по-столичному же взорванному каким-то психопатом. Им повезло, потому что «Атлант» падал немного набок, и основной завал образовался над двухэтажным пристроем аквапарка, из которого успели эвакуировать посетителей. Из тех, кто к моменту второго взрыва оставался на верхних этажах, в живых вряд ли мог остаться хоть один человек.

— Командир!

Сашка спрыгнул с кучи обломков, подвернул ногу и, хромая, бросился туда, где упал Вадим. Вся земля была усеяна осколками стекла разной величины. Кто-то из спасателей закрывал черным пластиком окровавленное тело в милицейской форме, разрезанное пополам огромным куском стекла, упавшим с многометровой высоты. Подобно ножу гильотины, он разрубил туловище почти строго по вертикали – от ключицы до паха, плоть и форма выглядели так, словно их рассекли мощным взмахом гигантского скальпеля. Всего в нескольких метрах медики оказывали первую помощь еще троим милиционерам, попавшим под стеклянный ливень. Кожа на руках и лицах молодых парней, стоявших в оцеплении, была сплошь иссечена осколками стекла, летевшими сверху и срикошетившими от асфальта, на одном сержанте залитая кровью форма висела клочьями, но их жизни больше ничего не угрожало.

Около рухнувшего щита уже работали спасатели и медики, на земле лежали ковшовые носилки.

Сергей догнал Сашкуи попытался задержать его:

— Там без тебя достаточно народу, не ходи туда, не мешай!

Он увидел Марата, командира второй группы, Артема, пытавшихся с двух сторон разрезать щит, чтобы как можно скорее добраться до лежавшего под ним Медведева, Олега, стоявшего на коленях, еще кого-то из медиков, Генку, распластавшегося на окровавленном снегу и наполовину забравшегося под обвалившуюся конструкцию.

Еще он увидел Светлану, в голубом форменном комбинезоне стоявшую рядом и готовую броситься на помощь Середкину. Ее от этого еле удерживал Роман:

— Подожди… куда ты… пускай эту рекламу сначала уберут. Ты же видишь, что там не подобраться, Гена еле протиснулся.

— Он жив?! — Сашка вырвался из рук Сергея.

— Да, Саша, — Светлана, не отрываясь, смотрела на щит, закрывавший от нее Медведева, широко открытыми неподвижными глазами и, казалось, видела сквозь него. — Он жив, но… Плохо, очень плохо…

— Зачем он там остался? Минутой раньше, и бы успел спуститься! — Меньшиков почти такими же, как у Светланы, глазами впился в группу спасателей и врачей, столпившихся вокруг.

— Саша, здесь народу достаточно, у нас много работы, — повторил еще раз Сергей и крепко взял его за плечо. — Пойдем, Вадиму без нас помогут, мы тут лишние.

Илья присоединился к Артуру Галямшину, Володе Устинову и Леве Нестерову, которые осматривали все закоулки аквапарка. С ними был один из охранников, невысокий бритый наголо молодой парень, покрытый разноцветными татуировками. Он с интересом присматривался к Илье, но недовольно косился на Артура и остальных спасателей.

— Мы двоих наших недосчитались. Они в ночь работали, может, дрыхнут где и ни о чем не знают.

Рядом с бассейном особенно резко пахло хлоркой, так, что даже першило в горле, было жарко и влажно, потому что вентиляция не работала уже почти два часа.

«Что за удовольствие барахтаться в такой вонючей луже?» – подумал про себя Илья.

Охранник, хотя и был в одной майке, утирал пот с загривка.

— Совсем нечем дышать, — он заискивающе заглянул в глаза Илье, — будто кипяток где-то хлещет.