Вадим пытался проснуться, но никак не мог выдраться из этого бреда. Спас будильник – своим трезвоном он прогнал ночной морок. Многолетняя привычка сработала, Медведев сразу же проснулся и обнаружил, что высохшая простыня жгутом обвилась вокруг ног. «Вот тебе и змеи», — подумал Вадим с усмешкой и начал собираться на работу.

С самого утра город задыхался от липкой жары, на горизонте появились облака, но так было уже не раз – в небе полыхала гроза, но не проливалось ни капли дождя. Медведев шел на работу и все время думал о вчерашнем разговоре с Сашкой. Сегодня он был уверен, что поступил неправильно. «Пацан пришел ко мне за советом, за помощью, а я, по сути, оттолкнул его, заявив, что мне нет дела до его проблем, только бы он не лез ни к кому на службе. Похоже, я просто струсил, спихнув его Светке, — сокрушенно думал Вадим, — она-то что может сделать? В таких случаях, наверное, не психолог нужен, а сексопатолог или что-то в этом роде». Погрузившись в такие размышления, он быстро дошел до работы и первое, что увидел – Середкина с лысой, как у Кронидыча, головой.

«Дивно, я начал видеть вещие сны», — Медведев скептически разглядывал друга. Тот поймал удивленный взгляд командира.

— Абсолютно голый череп выглядит лучше, чем нелепая плешь.

— Ты считаешь себя похожим на Черепанова? — Вадим пожал плечами. — Середина, по-моему, ты больше смахиваешь даже не на Фантомаса, а на Луи де Фюнеса. Неужели ты думаешь прельстить Медведеву своей лысиной?

Генка обиделся и ушел курить к ангару, где начальник склада дядя Миша, которого молодые ребята прозвали «Яндекс – найдется все», разбирал очередные находки, сделанные на неистощимой свалке, доставшейся им в наследство. Вадим долго глядел ему вслед, пока не заметил Меньшикова. Сашка поздоровался с командиром, упорно избегая смотреть на него. По всему было видно, что парень провел бессонную ночь. Он двинулся было в сторону гаража, но на спортплощадке вдруг резко развернулся и пошел в административный корпус.

На лестнице Сашка столкнулся со Светланой.

— Саша, здравствуй! Как хорошо, что ты мне попался! Я хочу тебе кое-что сказать.

— Доброе утро, Света, — еле выдавил из себя Меньшиков. — Я тебя тоже с этой целью искал. Мне нужно поговорить с тобой.

— Саша, что у тебя случилось? — встревожилась девушка, разглядев темные круги под глазами и бледное лицо парня. — Пойдем вниз, устроимся где-нибудь в тени, и ты мне все расскажешь.

Пока они спускались по лестнице, Светлана поинтересовалась у Меньшикова, почему он перестал ходить на занятия.

— У тебя отличный потенциал, обидно не развить его в полную силу, — с сожалением заметила она. — Может, я неудачно тебе в пару Олега подобрала? Мне показалось, что вы друг другу хорошо подойдете.

У Сашки оборвалось сердце: «Не просто так говорит! Командир был прав – сразу все поняла!»

Во дворе они нашли подобие скамейки и устроились на ней. Сашка молчал, Света не торопила его – пусть соберется с мыслями. Меньшиков уже жалел, что решился на этот разговор, но просто подняться и уйти, ничего не сказав, не мог. Он поднял глаза, встретился взглядом со Светланой и обомлел. Ее глаза были наполнены такой добротой, таким сочувствием, что все его колебания исчезли.

— У меня нетрадиционная ориентация, — сказал точно так же, как вчера Медведеву.

Светлана очень внимательно посмотрела на него, протянула руку и убрала со лба чуть вьющиеся волосы. Сашка вздрогнул от ее прикосновения.

— Непохоже, — больше Света ничего не сказала.

— Это так. — Меньшиков, прикусив нижнюю губу, посмотрел на девушку. — Олег… Меня тянет к нему… именно в таком смысле.

— И поэтому ты перестал ходить на занятия?

Сашка молча кивнул.

— Саша, давай разберемся. У тебя… — Светлана запнулась, не зная, какое слово ей подобрать, — такая тяга… только сейчас проявилась и только к Олегу?

— Нет, это очень давно произошло. — Меньшиков сгорбился, зажал руки между коленями и начал рассказывать.

Его отец ушел из семьи, когда Сашке исполнилось девять лет, а сестре Свете – два года. Сашкина мать надеялась рождением дочери удержать мужа, но, скорее, только усугубила ситуацию. Саша видел, как его мама переживала разрыв с отцом, и почти возненавидел его. Алименты бывший супруг платил кое-как, и Надежда Николаевна, работавшая врачом-педиатром в районной поликлинике, стала работать на два участка. На работе она пропадала с утра до вечера, и Саше приходилось нянчится с сестренкой. Иногда их выручала бабушка – мамина мама – но ей было тяжело часто ездить с другого конца города заниматься внуками.

— Через два года мама познакомилась с отчимом. Он много лет работал на Севере, жена с ним развелась, потому что не хотела жить там, а он не хотел ехать к ее родителям в Краснодарский край. Детей у них не было. У него начались серьезные проблемы со здоровьем, и врачи посоветовали сменить климат. В наш город он приехал, потому что учился здесь в институте. Маме было тридцать шесть лет, а Олегу – тридцать, когда они встретились. Маму отчим просто на руках носил, а она помолодела лет на десять от счастья. Мне он тоже сразу понравился, — Сашка задумался. — У него совсем не такой характер был, как у отца, он не орал и не лупил меня, когда считал, что я неправильно что-то сделал, а очень спокойно объяснял, что не так, и никогда не цеплялся к мелочам.

Дальше Меньшиков подробно рассказывал, как они меняли свою двушку с доплатой на четырехкомнатную кооперативную квартиру – деньги с Севера отчим привез немалые. Как делали в ней ремонт, как потом сами строили дачу.

Света слушала его очень внимательно, не перебивая, время от времени, когда Сашка смотрел на нее, ободряюще кивала головой.

— Мама мечтала родить еще ребенка, отчим тоже этого очень хотел и просто с ума чуть не сошел от радости, когда мама сказала, что ждет маленького. Но что-то пошло не так, как надо, и мама на шестом месяце попала в больницу. Ее прооперировали и сказали, что детей у нее больше никогда не будет. Отчим из больницы не выходил несколько дней, пока маме не стало лучше, а потом сказал ей: «У нас есть дети – сын и дочь. Будем их растить». Когда маму выписали из больницы, отчим ходил за ней, как за маленьким ребенком, носил на руках в прямом смысле. Он увез ее на дачу на свежий воздух, доставал неведомо как дефицитные лекарства, возил маму к травникам, экстрасенсам, гомеопатам и поставил ее на ноги. При этом он, кроме работы и ухода за мамой, находил время заниматься нами, достраивать дачу, баню и еще пахать на грядках. Я помогал, как мог, а он учил меня всему, что сам умел. Благодаря ему, я и с деревом, что хочешь, сделаю и машину починю, и телевизор, а уж сантехника и прочая бытовуха для меня – плевое дело. Ты не подумай, что я себя расхваливаю, скорее отчима. У него, действительно, были золотые руки, — Сашка смущенно глянул на Свету.