— Вадим Дмитриевич, если не занят, поднимись сейчас ко мне, — в голосе Черепанова слышались необычно благодушные интонации. — По предстоящей работе кое-какие вопросы обсудить нужно.

— Сейчас буду, Николай Кронидович.

Вадим бросил Генку с его сетованиями и отправился на четвертый этаж. В кабинете Черепанова он увидел Сокольского со своей спутницей, державшей в руках странный прибор, отдаленно похожий на большой пистолет. От прибора к раскрытому ноутбуку был подключен кабель.

— Вот, Ирина Владиславовна, хочу представить вам командира первой оперативной группы Медведева Вадима Дмитриевича. Ирина Владиславовна Устюгова – преподаватель Горного института, кандидат наук и, кроме того, представитель фирмы, торгующей аналитическим оборудованием. С Сергеем Николаевичем, также сотрудником этой фирмы, вы знакомы.

Вадим кивнул:

— Да, и с Ириной Владиславовной мы сегодня уже виделись, — и с возрастающим интересом посмотрел на девушку. Та ответила ему все тем же ледяным взглядом.

— Отлично, тогда приступим к сути дела. — Черепанов надел очки. — Пока подразделение экологической безопасности, оснащенное необходимым оборудованием, у нас еще не создано, для экспресс-анализа объектов окружающей среды нам предлагают приобрести вот этот портативный анализатор. — Он показал карандашом на прибор. — Ирина Владиславовна с Сергеем Николаевичем сейчас мне продемонстрировали некоторые возможности этого устройства. В связи с задачей, о которой мы вчера говорили, я предложил Ирине Владиславовне показать вам на практике работу анализатора. Реактивы завод возьмет на переработку, но они должны знать, что мы им привезем, а этикетки, по словам представителей местной милиции, давно разъело, и что на этом складе хранится, никому не известно.

— Данный анализатор позволяет произвести качественный анализ содержимого, — в разговор вступила Ирина. У нее оказался неожиданно низкий, но приятный, чуть хрипловатый голос. — Для завода этого будет достаточно. Пользоваться этим прибором сможет любой после получасового обучения.

— Кроме того, Ирина Владиславовна считает, что вам будет полезна помощь специалистов-химиков, — Черепанов внимательно смотрел на Медведева. Тот пожал плечами в ответ. — И я тоже так считаю, — начальник слегка повысил голос. — У тебя кто в этих вопросах разбирается? Никто. И во всем отряде аналогичная ситуация. Вспомни зеленую лужу весной, никому ведь в голову не пришло, что это была не краска.

— А если мы подойдем сейчас туда, где летом брали пробы грунта? — предложил Сокольский. — Покажем всем, кому интересно, как работает анализатор. Много времени это не займет, — добавил он, заметив, что Ирина посмотрела на часы. — У нас, кстати, в ноутбуке есть результаты химического анализа тех проб, можно сравнить разные методы.

— Конечно, давайте глянем, что у нас под ногами. Вадим Дмитриевич, позови своих ребят, пусть посмотрят, полезно будет.

Разыскать удалось только Сашку с Антоном и Петровича, остальные успели уйти на обед. Около полуразрушенного корпуса, где Вадим летом познакомился с Сокольским, Ирина, отвечая на вопросы ребят, начала объяснять принцип работы анализатора. Медведев со все нараставшим изумлением сначала слушал, но когда речь пошла о рентгеновских трубках, спектрах, калибровках и каких-то фундаментальных параметрах, отключился и стал разглядывать девушку.

«Надо же, до чего уверенно говорит, наверное, хорошо разбирается в этих вопросах. Сергей больше помалкивает, а она без запинки все объясняет. А наши – неужели хоть что-нибудь понимают? Сомневаюсь, — Вадим скептически посмотрел на ребят и решил, — щенячье любопытство и ничего больше». Для себя Медведев решил, что не будет забивать голову подобными вещами, и вовсе перестал что-либо воспринимать. Он внимательно разглядывал Ирину, которая показывала Меньшикову, как обращаться с прибором. Антон стоял рядом и о чем-то расспрашивал Сокольского. Вдруг все, включая Черепанова и Петровича, рассмеялись. Лицо девушки от улыбки стало удивительно милым и добрым, но это выражение моментально пропало, когда она случайно встретилась глазами с Медведевым.

«А она очень даже ничего. Но глаза… Колючая проволока под током высокого напряжения! Непонятно, на какую мозоль я ей наступил, — Вадим почувствовал себя неуютно от таких неприязненных взглядов. — Извинился бы, если б знал за что».

Черепанов, сравнив результаты анализов, тут же начал в деталях обсуждать с Сокольским возможность приобретения анализатора. Из их разговора Медведев понял, что они, оказывается, давно друг друга знают и, более того, живут в одном доме.

Ирина, извинившись, перебила их:

— Сергей Николаевич, договорись сам о дальнейшей работе – мне в институт пора. Я тебя тут брошу со всем барахлом, вечером встретимся.

— О чем речь, поезжай, конечно. Я потом все привезу, не волнуйся.

Черепанов предложил:

— Давайте мы вас на машине в институт доставим.

— Спасибо, не стоит. Я на трамвае быстрее доберусь, здесь близко. Лучше проводите меня до проходной, а то у вас заблудиться можно.

— Я провожу, — опередив всех, вызвался Антон.

Его предложение было вполне благосклонно принято. Ирина попрощалась со спасателями и напоследок опять обдала холодом Медведева, оставив его в полном недоумении.