— Чудной ты, Серега, — донесся до него голос Ильи, — столько книжек прочитал и не знаешь, о чем с девушкой поговорить. Если не хочешь о старых писателях, думаешь, что ей будет скучно, тогда скачай из Интернета что-нибудь новенькое, что на слуху, — вот тебе и тема для разговора.

— А что именно? — Томский радостно ухватился за эту идею, но тут же сник. — Вот тебе наглядное подтверждение моей отсталости – я в этих вопросах совсем не ориентируюсь, не то что ты.

— Брось! — Илья отмахнулся от слов Сергея. — Ты нашего командира тоже отсталым считаешь? Наверняка нет, а он, подозреваю, о Мураками слыхом не слыхивал.

Томский постарался запомнить это имя и вечером нашел в Интернете несколько книг этого писателя, а потом почти до самого утра сидел и читал их с экрана ноутбука, пока не заболели глаза.

Однако светского разговора о современной литературе в субботу не получилось. Ирина долго с бесконечным терпением объясняла Лешке математику, пока он не понял, как решать задачи. Потом они пили чай, заваренный в большой стеклянной колбе, и обсуждали современную школьную программу. Сергей, как ему показалось, ловко перевел разговор на модные книжные новинки.

— Я сейчас практически ничего не читаю, — с сожалением сказала Ирина, когда Сергей спросил ее, какого она мнения о Мураками. — Ни времени нет, ни сил. Только, если еду куда-то, в поезде читаю, специально для этого электронную читалку купила.

— Пап, а ты скинь Ирине Владиславовне «Охоту на овец», — влез в разговор Алешка, — или еще чего-нибудь из того, что ты из Интернета насохранял.

— Не откажусь. — Ирина протянула Сергею флешку.

Он обрадовался:

— Когда тебе ее принести и куда? Ты к нам в институт еще приедешь или лучше сюда?

— Ну, если с математикой все понятно, то в среду отдашь, если будешь на работе. Меня ваш начальник просил приехать – очередных фирмачей ждет. До среды время еще есть, созвонимся, если что не будет получаться.

— К среде я все сделаю, — заверил Ирину Сергей, а потом добавил: — У тебя столько работы, как ты справляешься со всем? Зачем тебе это? Сама же говоришь, что устаешь.

— Ничего, я привыкла к такому графику. Волей-неволей приходится поддерживать себя в форме, — Ирина внешне беззаботно улыбнулась, но какое-то горькое выражение промелькнуло в ее глазах. Томский, однако, успел его заметить, и эта горечь потом очень долго не давала ему покоя.

В среду Ирина долго не могла увидеться с Сергеем. Ее у входа перехватил и сразу увел к себе Черепанов, у которого, помимо уже знакомых Устюговой американцев, были итальянцы, японцы и немцы. Настал звездный час Ильи – переводчик-итальянец настолько плохо знал русский, что никто ничего не мог понять и общаться приходилось на английском. Человека, хорошо владеющего итальянским, найти было непросто, но Светлана вспомнила об Илье, который когда-то учился в институте иностранных языков на романском отделении. Немного спотыкаясь вначале на специфической терминологии, Илья быстро вошел в тему и с блеском справился с предложенной задачей, а оставшийся не у дел Стефано с удвоенным пылом начал ухаживать за Танюшкой Маковой, которая сразила его наповал. Итальянцы при первой же встрече пришли в восхищение от Светланы, но именно Танюшка с ее жизнерадостной улыбкой и сдобными формами привела их в полнейший восторг – в ней они, а в особенности Стефано, увидели свой идеал женской красоты.

Американцы вспомнили «Русский дневник» Стейнбека и называли Свету не иначе как Sweet Lana. Внешность девушки в полной мере соответствовала стандартам Голливуда – большие глаза, сияющая улыбка, пышные волосы, стройная фигура, но никто из представителей сильного пола, затравленных феминизмом на родной земле, не рискнул приударить за ней. Кроме того, за Светланой как тень постоянно следовал Меньшиков, которого поначалу посчитали ее родным братом из-за некоторого сходства. Он смотрел на проявление малейших попыток поухаживать так сердито, если не сказать свирепо, что это сделало бы честь самому командиру. «Это мой верный паж», — с очаровательной надменностью говорила Светлана о Сашке и тут же превращала все в шутку прелестной улыбкой и ласковым взглядом.

Медведев же просто изнемогал, постоянно обнаруживая Свету в окружении то каких-то военных, то явно столичных чиновников, то иностранцев. Он старался, не попадаясь никому на глаза, не выпускать девушку из виду, прятался по каким-то закоулкам, грыз ногти и изнывал от желания схватить ее в охапку и унести от этих похотливых, как ему мерещилось, взглядов. Как назло, в городе и его окрестностях не происходило ничего, что потребовало бы вмешательства спасателей, даже самые рассеянные граждане вдруг перестали терять ключи, и не было ни одного вызова, который мог хотя бы на какое-то время избавить Вадима от навязчивых ревнивых мыслей.

С Томским Медведев столкнулся в длинной стеклянной галерее между корпусом поликлиники и стационара. Сергей, почти как командир, неприкаянно бродил по коридорам и переходам, но нигде не мог найти Ирину. Вадим сразу догадался, почему у Сергея опять такой пасмурный вид.

— Около спортзала все недавно были, — стараясь сделать вид, что его это не интересует, мимоходом бросил Медведев. — Попросту взял бы, да и позвонил, договорился, где вам встретиться.

— Неудобно, — Сергей почувствовал благодарность к командиру за то, что тот не стал ни о чем расспрашивать, — вдруг занята, может, разговор какой важный, а тут я влезу.