– Неужели жива?

– Жива. Она показала кольцо.

– То, что отыскала под ванной? – спросил Труфанов.

– Она и вам говорила?

– Говорила. Только я и тогда был уверен, и теперь: это кольцо не имеет никакого отношения к ее дочери.

– Почему?

Василий Дмитриевич прокашлялся и грустно заметил:

– У нее умер муж, потом пропала дочь. Больше никого не осталось. Она чуть с ума не сошла. Как-то в разговоре я сказал ей, что дочка гуляет где-нибудь в Сочи. Каюсь, смалодушничал, сил не было смотреть, как она себя изводит. Екатерина Владимировна зацепилась за эту идею, досочинила ее, чтобы себя успокоить. Отсюда и кольцо появилось. То не было – и вдруг появилось.

Дайнека отыскала в своем телефоне снимок кольца и показала Труфанову. Он покосился, нисколько не стараясь его разглядеть.

– Надо же… сохранила.

– Кольцо старинное.

– Откуда тебе знать?

– Это нетрудно понять. – Она минуту провозилась с телефоном.

– Что ты делаешь?

– Отправила снимок одному очень умному человеку.

– Зачем?

– Он точно скажет, старинное или нет.

– И кто этот умный человек?

– Сергей Вешкин, начальник службы безопасности холдинга, где работает мой отец.

– Ясно, – констатировал полковник Труфанов. – Детские игры.

– А это как вам будет угодно, – огрызнулась она.

Машина подъехала к дому. Труфанов спросил:

– И ты не хочешь узнать, чем тогда закончилось дело?

Дайнека притихла и очень осторожно сказала:

– Хочу… Что было дальше?

На работу, в здание УВД, лейтенант Василий Труфанов пришел ровно в восемь. Посидел на своем стуле и быстро ушел, сообщив сослуживцам, что отправился по делу пропавшей Свиридовой.

От милиции до девяносто девятой школы – рукой подать: перейти через дорогу, один раз свернуть – вот и школа. Василий нашел секретаря и спросил, где можно найти Ирину Маркелову. Секретарь отправила его на третий этаж, в кабинет математики, где в этот момент занимался десятый класс «А». Как только он поднялся, прозвенел школьный звонок. Одна за другой стали распахиваться двери, из классов начали выбегать школьники. Кабинет математики оставался закрытым. Лейтенат подошел к двери и только тогда заметил, что на него обращают внимание. А заметив, понял, что зря явился сюда в форме.

Дверь открылась, и первой вышла учительница.

– Здравствуйте, – сказал ей Труфанов. – Мне Маркелова Ирина нужна.

Учительница смерила его взглядом и заглянула в классную комнату:

– Маркелова! К тебе пришли!

Из класса вышла невысокая плотная девушка с огромной копной кудрявых черных волос.

Не сдержавшись, лейтенант пошутил:

– На последней парте сидишь?

– Откуда вы знаете?

– Из-за твоей прически доску не видно. Учителя не ругают?

– Красота требует жертв.

Он посерьезнел.

– Нужно поговорить.

– Говорите.

– Отойдем.

Они отошли к окну. Ирина устремила на него беспокойный взгляд.

– Про Лену Свиридову будете спрашивать?

– Про нее, – признался следователь.

– В последний раз я видела ее на репетиции.

– Та-а-ак… И куда она отправилась после нее?

– Не знаю, может, домой.

– Но домой она не пришла.

Лицо Ирины исказилось, и она зарыдала. Труфанов заговорил мягким дружеским тоном.

– Если что-то знаешь, скажи. Мать с ума сходит.

Девушка кивнула.

– Мне кажется, в последнее время у нее кто-то появился.

– Мужчина? – Василий достал блокнот.

Ирина снова кивнула.

– Суворов Михаил? – предположил следователь.

Она мотнула головой.

– С Мишкой они давно. Он только друг. Этот появился недавно.

– Она что-то рассказывала?

– Нет, никогда.

– Тогда откуда ты знаешь?

– По ней всегда видно, когда влюбляется.

– Часто? – спросил Василий.

– Что? – Ирина распахнула глаза.

– Влюбляется, говорю, часто?

Маркелова ненадолго задумалась.

– Ну, может, один раз в год.

– А как же Суворов?

– Я же сказала, он для нее только друг.

– Он-то об этом знает?

– В смысле?

– Что он – только друг.

– Думаю, нет.

– Зачем же его манежить?

– Вопрос не по адресу, – отмахнулась Ирина. – Он не мой друг, а ее.

– Согласен, – усмехнулся Василий. – И все-таки, возвращаясь к нашим баранам…