Лэ: Девочки, я замуж выхожу...

Лю: Ой, как классно! Я буду подружкой невесты!

Мэл: За кого и когда?

Ана: Тебя поздравлять или сочувствовать?

Лэ: Сочувствовать. Я этого козла на дух не переношу! Да и он меня тоже....Хотя друг друга мы ни разу не видели...

Наши дни.

– Итак, господа. Каждый из вас знает, зачем он здесь. Но, думаю, гадает зачем же здесь все остальные. В замке нашего короля в настоящее время гостят пять прелестных девушек из пяти миров. Из мира Флэ сиятельнейшая Индгир, из рода Эрхов. И за ней приехали вы, её жених, Аргстран, из рода Маравиндов.

Сереброволосый молча кивнул головой в знак согласия.

– Из мира Клээнси прекрасная Мэлвин Камелопордалис. За ней приехал её жених, король государства Прота, Продозиас, - девушка вопросительно оглядела присутствующих. Не удивительно. На мужчину в возрасте шестидесяти лет не тянул ни один из присутствующих.

– Позвольте представиться, - Десктер встал, предчувствуя, что ничего из его затеи не выгорит.
– Декстер, герцог Амаре. Наш король находится при смерти. И смиренно просит принять его замену в моем лице.

Он склонил голову, выражая тем самым покорность. Но воцарившаяся после его реплики тишина, заставила поднять взгляд. Девушка во главе стола подчеркнуто медленно оглядела мужчину с ног до головы и обратно. В её глазах зажегся странный огонек. Декстер привык к оценивающим и заинтересованным взглядам женщин, но ещё ни одна не смотрела на него с таким плотоядным интересом. Будто оценивая, мягче ли получится из него жаркое, чем из отсутствующего короля. Видно решила, что молодое мясо лучше.

– Хорошо. Вы допускаетесь, - она кивнула головой в такт каким-то своим мыслям.
– Но вам положены штрафные очки.

И она так улыбнулась, что мурашки стройными рядами промаршировали по позвоночнику мужчины.

– Садитесь.

Сглотнув вдруг образовавшийся в горле комок, он сел на место. Эль, сидящий рядом, на удивление довольно улыбался, будто нашел сундук с золотом в нужнике.

– Третья гостья из мира Арроганс, великолепная Нелэ Дженероза. И за ней приехал граф Проней Стултум, её жених, - на вопросительный взгляд Анель чуть кивнул головой синеглазый красавчик.

– Четвертая гостья из мира Паритер. Ослепительная Люциата Сплендор, принцесса королевства Фос. И за ней приехали вы, - девушка посмотрела на некроманта, - Глацием Фортер, принц островного государства Акри, тоже жених.

Тот отметил слова девушки едва заметным движением век.

– И наконец, последняя гостья -Диона Стеллио. И за ней приехали, - чуть заметная пауза, пока девушка осматривала оставшихся мужчин, остановив свой взгляд на темноволосом мужчине с седыми висками, - вы, Аэтерн Стеллио.

– Почему вы называете их гостьями? Мою жену привезли сюда не по своей воле. Они заложницы, - голос у мужчины был хриплым.

Вот так-так, подумал Декстер. Четыре невесты и одна жена. Чем вызван такой выбор? Посмотрел на своего спутника, но тот внимательно наблюдал за рыженькой, всё так же улыбаясь.

– На вашем месте, я бы употребляла слово "гостьи". В противном случае, наш повелитель может и рассердиться, - Декстер стал подозревать, что король безумен, как и архитектор этого замка.

– Вы не сказали, зачем их... пригласили погостить, - подал голос некромант. Он говорил негромко, но казалось, что даже стены завибрировали, такой мощью был наполнен его голос.

– Причина приглашения будет озвучена по окончании испытаний, - рыжая улыбалась совершенно невозмутима.

– В чем будут состоять эти пресловутые испытания?
– на этот раз поинтересовался Декстер.

– Раз в несколько дней вы будете получать задания. Каждый раз будет озвучен и срок, за который вы должны будете все выполнить.

– Но какие именно будут задания?

– О, когда вам скажут, тогда и узнаете. Есть еще вопросы?
– мужчины обдумывали сложившуюся ситуацию.

– Могу ли я увидеть свою жену?
– Аэтерн явно волновался. Видно любит свою жену. В отличии от остальных присутствующих, не поинтересовавшихся судьбой их невест.

– Нет.

– Почему? Я хочу убедиться, что с ней все в порядке, - мужчина в волнении вскочил.

– С ней все в порядке. Пока вы ведете себя разумно. Что ж, если вопросов больше нет, я с вашего позволения откланяюсь. К вашим услугам мои помощники. Они покажут ваши покои, - она чуть склонила голову и покинула залу.