–  Откройся для людей, мой славный князь, - щедро призвала Анна.

–  Откроюсь! И велю всякому нищему и убогому приходить на княжеский двор, брать кушанье, питье и деньги из казны.

–  Ты поступишь так, как учит Христос, - поддержала Анна супруга.

–  Но, славная княгиня, дряхлые, убогие и больные не могут прийти на наш двор. Как быть, кто их согреет?

–  У тебя есть кони, есть телеги, положи на них хлеб, мясо, рыбу, овощи и вези в бедные жилища.

–  У нас есть и мед, и квас!

–  Всё вези по городу, спрашивай, где больные, нищие, убогие. Наделяй всех. Челяди нашей дело будет.

Ум, сметливость и доброта Анны вдохновляли князя на большие государственные дела, на борение с нищетой и скудостью жизни россиян. Всё это князь воспринимал не только как христианское деяние, но и как державную необходимость. Владимир не медля распорядился повседневно и повсеместно заботиться о тех, кто не мог сам добыть себе кусок хлеба, у кого не было крова над головой.

Но так уж движется жизнь, что наряду с большими государственными делами надо заниматься и малыми личными заботами. В эти дни в отчий дом вернулся из Изяславля сын Владимира, Ярослав, который жил последнее время со своей матушкой Рогнедой. Встретившись с отцом с глазу на глаз, Ярослав заплакал и поведал:

–  Родимый батюшка, нет у меня больше родимой матушки, ушла из мира.

–  Господи, беда с нею?!
– воскликнул князь.

–  С матушкой нет беды, да мы, её дети, осиротели. Ушла она в монастырь, Христовой невестой обернулась и служит Спасителю.

Задумался Владимир: что толкнуло Рогнеду на постриг? Ещё не стара, воля ей дана. Но князь хорошо знал её норов: полюбив его однажды, она не изменяла ему всю жизнь и молилась за него ещё долгие годы, пережив князя. Впервые за годы, минувшие с разлуки, Владимир затосковал о Рогнеде, о своей любимой когда-то полочанке, которую пленил в час близости принародно. Он гладил плечо сына Ярослава и вздыхал, а сын рассказывал:

–  В Изяславле к матушке сватались воеводы и вельможи, из коих польские и литовские нашлись, но она отвергала их.
– Он упрекнул отца: - Зачем ты прогнал матушку, коя любила тебя, как белая лебедь?!

Князь Владимир не ответил на этот справедливый упрек, лишь пристально посмотрел на Ярослава. Смел оказался юноша и глядел на отца без страха. «Закваска в нем от Рогнеды. Трудно мне будет с ним. Ан и во благо Господу Богу. Иного наследника престола и не надо бы», - подумал князь. Но здравое размышление о княжиче Ярославе было мимолетным, да и по Рогнеде Владимир недолго страдал: счел, что она явится достойной невестой Христовой. Сие же Всевышнему угодно.

Он поведал свой разговор с Ярославом Анне, и она сказала ему на это, как может сказать только любящая и умная женщина:

–  Мой государь, радуйся тому, что Рогнеда ушла в обитель Христову. Она по-прежнему тебя любит и до конца дней будет служить тебе.

–  Спасибо, моя славная, я тоже так помыслил, - признался Владимир.

Прошло ещё четыре года спокойной жизни на Руси. Владимир в эту пору не искал славы героя, жил мирно с соседями, государями польскими, венгерскими, богемскими. Русь процветала, всюду были видны деяния великого князя и княгини. Над городами, над селами поднимались соборы, церкви. Как-то с Анной и сыновьями князь Владимир с небольшой дружиной уехал в город Васильков, расположенный в двадцати верстах от Киева. Там предстояло освящение храма, заложенного и построенного Анной в честь крещения Владимира. Вокруг всё было спокойно. Гридни и отроки вели себя благодушно, напевали песни. Князь Владимир скакал с ними, а княгиня Анна с сынами Позвиздом и Судиславом ехали в дорожной повозке, запряженной четверкой резвых коней. Но пробралась степными дорогами под Васильков вражеская орда и уже возле города пустилась преследовать дружину Владимира. Когда она приблизилась к городу с уже открытыми для неё воротами, коню Владимира попал под копыто острый камень. Конь осекся на ходу и захромал. Увидев такую беду, Добрыня осадил своего коня, подхватил князя из седла, усадил рядом и помчал дальше. Дружина изготовилась к сече - защищать князя и княгиню от лавины степняков. Но Господь Бог был на стороне русичей. Он побудил Яна Кожемяку приотстать. Тот снял с плеча лук, положил на тетиву стрелу, со всей силой пустил её в надвигающегося врага и пронзил грудь коня печенежского кагана. Конь упал, каган вылетел из седла, орда сбилась в кучу. А князь и княгиня, следом дружина скрылись за крепостными воротами. Орда как налетела, так и отхлынула. Печенеги не любили да и не умели брать крепости приступом. В добычу им достался лишь поранивший ногу конь Владимира.

В знак чудесного избавления от верной гибели князь Владимир попросил священников отслужить в освящаемом храме молебен, а посоветовавшись с Анной, решил назвать новую церковь храмом Преображения. Здесь Василькове, Владимир подумал о том, что нужно вновь поднимать россиян на печенегов и надолго отвратить их от просторов Руси.

Вернувшись через два дня ночной порой в Киев, князь утром собрал воевод, чтобы обговорить с ними новый поход на печенегов. Снова, как в прежние годы, по дорогам Руси помчались во все города гонцы, унося с собой повеление великого князя о сборе рати. Многие воеводы уехали следом, чтобы встать во главе городских полков.

Сам князь Владимир отправился в Новгород, чтобы оттуда прийти на юг державы с ратью. А ещё он хотел посмотреть, как обстроился город за те почти двадцать лет с того времени, как он княжил в нем. Позже князь многажды упрекал себя за оплошность, какую совершил, уехав из Киева. Печенеги, узнав о дальнем походе Владимира, вновь напали на его южные земли и приступили к осаде Белгорода, любимого князем города-крепости. Судьба Белгорода беспокоила князя ещё до похода в Новгород, и он послал туда воеводой разумного боярина Глеба Кожемяку с четырьмя сыновьями.

Печенеги попытались овладеть Белгородом наскоком, попробовали протаранить ворота, но не по зубам оказалась для них крепость. Новые каменные стены были высоки и неприступны, кованные железом ворота не поддавались таранам. Тогда печенежские князья решили взять непокорных русичей измором: поставили близ ворот крепкие заставы и зорко следили за тем, чтобы никто не вырвался из города позвать на помощь князя Владимира или воевод. Печенеги разорили дотла все посады и веси вокруг города, чтобы никто не пронес в него корм.