– Логично, - прокомментировал я, - если бы об этом узнали, у них такой бы отток народа пошел. А это бабки, причем огромные.

– Верно, - Ашера подтянула ноги к груди.
– Холодно, блин… Так вот, дальше он пообещал, что они вытащат меня, как только смогут. А еще через некоторое время обратился с просьбой помочь им с поиском таких же, как я. Ну как, с просьбой - он был очень мягким и вежливым, но я как-то сразу поняла, что отказа он не примет. И я… я просто испугалась. Вот и все.

– И много нас?
– поинтересовался я.
– В смысле - застрявших?

– Не знаю, - призналась пленница.
– Ты - второй, за кем меня послали. За все это время.

– А что случилось с первым?

– Я поймала его. А он не смог со мной справится. Я сдала его солдатам, и с тех пор больше не видела.

Я промолчал. Звучало складно. Кома, продолжительностью два месяца и обстановка строгой секретности. И, что самое главное, админы в этой истории вовсе не выглядели кровавыми фашистами. Их можно упрекнуть разве что в сокрытии потенциально опасной информации с целью сохранения доходов, но кто бы на их месте поступил иначе? Чтобы полностью исключить вероятность залипания игроков в вирте, пришлось бы остановить все сервера на неопределенный срок. Ашера, конечно, та еще психопатка, но на забитую жертву она все же не тянула.

Значит, там, в реале, я уже неделю лежу без сознания… И единственный способ связать с родными - через администрацию. Вот такая история, и я был почти готов в нее поверить. Но кое-какие несостыковочки оставались.

– Ты веришь в это все?
– с нажимом спросил я.
– В то, что они тебе говорили? Про кому, про все остальное?

– Тогда верила. Они мне даже привет от мамы с папой передавали… а я даже не знаю, есть ли вообще у меня родители, - дроу пожала плечами.
– Поэтому нам и нужен Шива. Он явно глубоко копал, раз за него так плотно взялись. Он сможет узнать, как все обстоит на самом деле.

– Нам?
– я ухмыльнулся.
– С каких это пор появилось какое-то «мы»? Я что-то не заметил.

– Потому что ты болван, который годится только на то, чтобы махать мечом!
– неожиданно заорала пленница.
– Как можно не понимать очевидного? Без меня вы не вытащите вашего друга. А ты попадешься и будешь сидеть в клетке, пока окончательно не спятишь, идиот!

– Ты это по себе знаешь?!
– я одним прыжком преодолел расстояние, разделявшее нас с Ашерой.
– Значит, клетка?

Клетка!
– закричала дроу, рванувшись в своих путах.
– Там много места, теплая постель, еда, напитки и слуги-неписи. Но она закрывается снаружи, и выхожу я только на охоту. Хочешь себе такую же?

Не знаю, было ли все это спланировано заранее, или оказалось приятной неожиданностью для самой пленницы. Ремень, которым она была привязана к дереву, с треском лопнул, и Ашера бросилась на меня. От неожиданности я не успел даже выставить руки для защиты, и она повалила меня на траву и уселась сверху.

– Попался, - прошептала наемница, крепок прижимаясь к моему рту губами.

Даже сквозь броню я ощущал жар ее тела. Глаза дроу полыхали в темноте безумным алым пламенем. Она точно так же смотрела на меня, когда я вонзил в нее меч, но сейчас это было… другое. Я ни капли не доверял Ашере, но вместо того, чтобы отшвырнуть, лишь сильнее притягивал ее к себе, словно ее желание, смешанное пополам с яростью, передавалось и мне. Когда она впилась в мою шею острыми ногтями, я крепко обхватил ее тонкие запястья и перевернул девушку на спину, придавив к земле.

– Если попробуешь навредить мне, - тихо прорычал я, - оторву тебе голову.

– Отрывай…

Жарко. Похоже, солнце встало уже высоко и сейчас изо всех сил светило в лицо, нагло заявляя о себе даже сквозь сомкнутые веки. Но открывать глаза я не хотел совсем по другой причине. Ночью все было просто: только я и обнаженная девушка рядом - ничего больше. Мы с Ашерой… нет, на занятие любовью это было мало похоже. Безумная, болезная страсть двух измученных существ, в исступлении терзавших друг друга. Я даже не пытался понять, зачем она на меня набросилась, но разобраться в своих собственных мыслях оказалось ничуть не легче. Тянуло ли меня к ней что-то, кроме осознания того, что наши с ней судьбы так похожи, и тепла ее тела? На несколько часов дроу стала мне немыслимо близкой, хоть мы и были врагами… Или уже не были? Смогу ли я убить пленницу после того, что между нами произошло, если она вдруг будет угрожать мне или моим товарищам? Сейчас, при свете дня, все эти непростые вопросы навалились на меня с новой силой, и я вынужден буду на них ответить, как только окончательно проснусь.

– Можешь не притворяться, - Ашера нежно потерлась о мою заросшую бородой щеку.
– Я же вижу, что ты не спишь. И твои друзья тоже видят.

Мои друзья?! Я резко вскочил, едва успев кое-как прикрыться шкурой. К счастью, Литы с Дамирой среди присутствующих не было. Умника тоже - Славик и Лютый пришли вдвоем. Эльф пытался сохранить невозмутимое выражение лица, явно пытаясь понять, почему дроу не сидит привязанная к дереву, а лежит в моей постели. А вот его зеленокожий товарищ, похоже, не утруждал свою голову какими-либо мыслями и просто широченно улыбался во всю рожу, обнажая два ряда острых желтых зубов.