– Не раскисай, - строго приговаривала Лита, стаскивая меня за руку вниз по склону.
– Мы тебя обязательно найдем. Шива, он очень… умный, в общем, подскажет. А сейчас иди и найди себе что-нибудь полезное. Мы не сможем охранять тебя круглые сутки.

– Спасибо тебе огромное, - я чуть сильнее сжал пальцы лучницы.
– Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты с ребятами. А Шива - он тоже и ваших?

– Не совсем, - замялась девушка.
– Но ему можно верить. Честно. Сам увидишь.

Друзья Литы гребли все подряд, заваливая инвентарь комплектами имперских доспехов, но меня большая часть лута абсолютно не заинтересовала. От тяжелых кирас и стальных наручей в моем положении не было никакого толку, а оружие стражников и в подметки не годилось Хлеборезу. В итоге я ограничился парочкой лечебных зелий и амулетом, дававшим небольшой бонус к скорости бега. Кто знает, что готовит завтрашний день. Не исключено, что снова придется уходить от погони. Но ночь обещала быть спокойной.

– Нам пора, - сказал Лютый, крепко пожимая мне руку.
– Завтра вечером встретимся в километре к северу от этого места. И постарайся хоть немного поспать. Принести что-нибудь?

– Не знаю, - я пожал плечами.
– Принесите хорошие новости. А еще лучше - найдите меня в реале и выбросьте мой обруч в окно.

– Постараемся, - ухмыльнулся эльф.
– Но, сам понимаешь - вряд ли. Пока даже неясно, из какого ты города. Ты хоть что-нибудь про это помнишь?

– Дома-коробки, лестницы. Дождь. Машины. Люди.

– Не густо. Ладно, попробуем.

Все пятеро игроков растворились в воздухе почти одновременно. Лита разлогинилась на мгновение позже остальных, помахав на прощанье рукой. Я остался один.

На встречу в назначенное время никто не пришел - ни в ближайший вечер, ни в два следующих. Не знаю, как мне удалось с этим справиться. Я бродил по лесам вокруг респауна, постепенно поедая свои припасы. Соваться на саму заставу показалось слишком рискованным - там могла быть засада. От томительного ожидания непонятно чего можно было запросто сойти с ума - в каком-то смысле, это со мной и произошло. Я ощущал, как во мне шевелится чужое сознание - тот, другой. Анвер.

Сначала его появление было почти незаметно, но с каждым часом, проведенным в одиночестве, он становился сильнее. В конце концов, я просто перестал сопротивляться, позволив ему делать то, что нужно. Выживать и защищать себя мой суровый двойник умел куда лучше, чем я сам. Иногда мне попадались волки или дикари - и тогда Анвер убивал их, находя на трупах еду и питье. На исходе второго дня встретились и дружественные НПС - две девушки. Они не были стражниками или охотниками за головами - более того, они вообще не знали, кто я такой. Но на одной из них был теплый меховой плащ.

Драться, есть и спать. Впрочем, с последним выходило так себе. Ночью в лесу всегда было холодно, но я боялся зажечь костер и дремал, привалившись спиной к какому-нибудь дереву, не выпуская из рук Хлеборез и вскакивая от каждого шороха. Оцепенение, в которое я впадал, сложно было назвать сном. Единственное, на что еще хватало моего измученного разума - каждый вечер приходить на указанное Лютым место и несколько часов ждать. В эту область Анвер проникнуть не пытался. Похоже, его вообще мало интересовало то, что нельзя убить или съесть.

– Ты живой? Эй, это мы!

Лютый аккуратно отвел острие моего меча от груди и на всякий случай отступил чуть назад. Я не сразу узнал своих товарищей, и какое-то время ошарашено глазел на них, переводя оружие с одного на другого.

– Убери это от нас, - потребовала Лита.
– Я догадывалась, что ты параноик, но спать с мечом в обнимку?..

– По ночам здесь неспокойно, - хмуро проворчал я, убирая Хлеборез в ножны.
– И вообще, не требуй от меня многого - я уже должен быть покойником.

– Четыре дня в игре?
– поинтересовался щитоносец.
– И как себя чувствуешь?

– А ты как думаешь?
– съязвил я.
– Хочется жрать, спать и дать по роже тому, кто придумал «Небесный Край».

– Врежь лучше Умнику, я разрешаю, - гоготнул орк.
– Ничего мы про тебя не нашли. Извиняй.

– На жмурика ты не похож, - задумчиво произнес эльф.
– Я тут почитал статейки - без воды можно протянуть и подольше. Если повезет - неделю. Но больше порадовать нечем. Никакой информации, вообще.