– Папа! Что? – набросилась на него дочь.

– Да дай ты мне хоть пройти! – полковник, не разуваясь, прошёл в зал и уселся на пуфик. – Как ты просила, я узнал всё.

– Продолжай же!

– Мои друзья нашли господина Сидорова, – полковник сделал паузу. – Несколько дней назад он узнал, что его дочери нет в России. Разумеется, начал поиск. Мои друзья решили помочь.

Полковник, как и обещал Алине, докладывал в форме рапорта: только факты.

– Выяснилось, что Виктория Сергеевна направлялась рейсом в Гон Конг. До этого времени, с момента приезда из России, находилась в горах. По показаниям лыжного инструктора, знавшего её ранее, сама на себя была непохожей – грустной и подавленной.

Вероятно, поэтому она не звонила отцу.

Риму вспомнился новый год в Гималаях, он похолодел.

– Затем вновь жизнерадостная покинула своё убежище. Звонила в редакцию, неизвестно в какую, но не суть важно.

– Папа! Не тяни! Скажи прямо: жива она или нет!

– Алина! Не мешай мне! Требовала подробный отчёт? Теперь слушай! Так вот, она собралась в аэропорт. Шёл только грузовой или почтовый борт, но вы все, вероятно, её знаете? – слушатели, включая Эвелину, согласно кивнули. – Вика попала на него! А затем вот, заметка в газете.

– И это всё, папа?

– Почти. Самолёт был захвачен террористами. Никаких требований они не предъявляли. Похоже, им нужен был самолёт. По непроверенным данным, там находилось оружие. Может, именно поэтому Виктория как журналистка заинтересовалась и попала на борт?

– А дальше?

– А дальше всё не как в кино, – отец Алины перевёл дух. – Ни в какие переговоры сепаратисты не вступали. Диспетчер не разрешал взлёт. Учитывая отсутствие на борту заложников, спецслужба приняла решение.

– Какое? – спрашивала лишь одна Алина.

– Лётчики были гражданами Индии, поэтому международный скандал никак не угрожал, – невозмутимо продолжал Кудрин. – В общем, решили взорвать самолёт.

– И всё? – разочарованно спросила Алина. Ей никак не верилось, что смерть Вики могла быть такой простой: без сопротивления, без всякой борьбы.

– Нет. Не всё! Самолёт взлетел и неожиданно взял курс в неизвестном направлении, – у всех присутствующих разом отлегло от сердца. Но полковник хорошо знал своё дело, – а затем его попытались сбить. Но и это не получилось!

– Подвела хвалёная точность американской техники! – вставил слово зять, на правах родственника.

– Не успели. Самолёт внезапно потерял управление и взорвался, врезавшись в скалу.

Алина больше не плакала. Мужчины достойно приняли известие. Для Эвелины это была всего лишь история. В меру драматичная, в меру интересная. И только.

– А кто нам звонил? – спросил Владимир, прервав молчание.

– А, ты это о звонке? Это отец Вики хотел связаться с её мужем. Его уже соединили с Россией, как Сидоров прочёл на обрывке бумаги, что это номер телефона вовсе не её мужа. С другими, незнакомыми людьми ему говорить не хотелось.

Рим побледнел. Алина заметила, что упоминание о муже его сильно взволновало. Иванова мельком глянула на Эвелину – та вроде бы не заметила перемену в Риме.

– Вику нашли? Её похоронили? – спросила Алина.

– К сожалению, взрыв оказался настолько мощным, что снёс половину горы. Вероятно, всё-таки взрывчатка была на борту, и в большом количестве. Просто повезло, что не удалось взорвать самолёт на взлётной полосе.

– Но хоть что-то нашли? Ведь не может быть так, чтобы совсем ничего не осталось!

– Да. Нашли чудом сохранившийся оплавленный осколок видеокамеры. Её именной видеокамеры. И всё. На могиле Виктории Сергеевны Сидоровой стоит памятник, а гроб под ним – символический.

После этих слов Алина навзрыд заплакала. Осознание необратимости гибели подруги окончательно расстроило её.

– А это достоверно? – чтобы что-то сказать, спросил Владимир. Он вполне доверял спецслужбам. Да и всё сходилось. Объяснялось, непохожее на Вику, молчание.

– Как пифагоровы штаны! – блеснул знаниями математики полковник. – Отец узнал осколок видеокамеры с собственным фирменным оттиском. Он дарил аппарат Вике. Свидетели видели, как женщина в джинсах заходила в самолёт, и как отъехал трап – уже пустой. Вот и всё. Перестань плакать, Алина! Уже минуло сорок дней. Возможно, всякого корреспондента ожидает такая гибель. Она выполняла профессиональный долг и погибла. Рад, что у моей дочери и отца будущих внуков более мирная профессия.

Тёзка увела плачущую Алину в спальню. Мужчины остались одни.

– А мужу-то её не повезло!

– Почему? – поинтересовался Владимир.

Рим обескуражено молчал. Вика погибла из-за него! Вот так. Победила теория, а практика умерла.

– Судя по всему, у неё была здесь какая-то недвижимость, теперь всё перейдёт муниципальным органам. Ни завещания, ни законных отношений, ничего! Да, я бы не желал оказаться на его месте! А вообще-то он, возможно, уже и забыл о липовой супруге.