– Какой Алик?

– Ну, ты дурочку-то из себя не строй! – разозлилась мать. – Отвечай! Где твой Алик?

– Нигде, – равнодушно сказала Эвелина и добавила, будто бы обращаясь к кому-то ещё, – отстань!

– Как это – отстань? А ну, скажи мне – как у тебя дела?!

– Тебе-то что?

Карина Львовна аж поперхнулась от неожиданного хамства. Она тряхнула дочку за плечи и заглянула в её отвлечённые глаза.

– Ты знаешь, о чём я спрашиваю. Покажи график, немедленно! Эвелина повела плечами.

– Хорошо, я сама посмотрю! – Карина Львовна отодвинула ящичек стола, выбросила оттуда какие-то бумаги, брошюрку, наконец, отыскала искомую тетрадку. Лиутина старшая лихорадочно перелистала страницы. Пальцы её дрожали. Эвелина, глядя на мать, усмехнулась.

Карина Львовна, заметив усмешку дочери, окончательно убедилась в правоте своих предположений. Она с ужасом полистала до последнего листа. Так и есть – на позапрошлом месяце график дочери прерывался. Больше не было никаких записей. Никаких.

– Ты почему перестала отмечать дни своего цикла?

– Что?

Похоже, дочь тянет время!

– Ничего страшного не произошло, – успокаивающе сказала мать.

– По молодости это бывает со всеми. Скажи мне, Лина! Это правда?

– Не знаю.

– Если не знаешь, спроси у меня. Я подскажу. Спроси!

– Скажи, мама, можно ли в женском платье ехать на лошади?

– Опять ты со своими аллегориями! Я ничего не понимаю!

– Для меня – это принципиально важно. Так, можно или нет?

– Перестань мне морочить голову! – совсем рассвирепела Карина Львовна. – Прямо скажи – ты беременна?

– Нет, – поразительно спокойно отреагировала Эвелина.

Подозрения Карины Львовны усилились. Она, следуя логическим рассуждениям, выдвинула другой ящик стола. Её тревожные предчувствия исполнялись. Ну почему ничего хорошего никогда не исполняется? Упаковка гигиенических тампонов не тронута.

Она была единственной, взяли на пробу, так сказать.

– Можешь дальше запираться! Мне уже всё понятно!

– Правда?

– Правда, правда! Одевайся!

Карина Львовна вышла в зал, к телефону. Как назло, никто не брал трубку! Когда не надо – всегда и все на месте! Она совсем забыла, что ещё только первые деньки Нового года, что люди отдыхают. Тем более, в последние годы по стране так растянулись праздники, что превратились в каникулы. Впервые это стало раздражать Липутину. Она упорно набирала и набирала один и тот же номер. Наконец, кто-то поднял трубку.

– Алло! Алло!! Алло!!!

– Зачем вы так волнуетесь, Карина Львовна, – её сразу узнали. – Вам нужен Лев Давидович?

– Да, очень нужен.

– Понимаете, он сейчас занят.

– Я по срочному делу! – какая глупая домработница! Неужели ей непонятно, если звонят на дом, то по срочному!

– Я посмотрю, – трубку положили на столик. После недолгой паузы, Сулимович взял трубку.

– Здравствуй, дорогая Карина! С Новым годом тебя!

– Здравствуй, с Новым годом, – сухо произнесла Липутина: времени на приветствия тратить не хотелось. – Я по поводу дочери.

– Да? – облегчённо вздохнул абонент: ему крайне не хотелось говорить о своей последней статье.

– Да. Её нужно проверить.

– Ты уверена?

– Я уверена, – и ещё раз – по слогам: – У-ве-ре-на!

– Сегодня?

– Конечно же, немедленно!

– Это сложно организовать, – замялся Сулимович.

– Лёва! Не морочь мне голову! Помоги срочно! – отчаянно взвизгнула Липутина.

– Хорошо, хорошо, – примирительно сказал Сулимович. – Я же не сказал, что невозможно. Но сложно. Слож-но.

– Всё-таки, возможно?

– Конечно, конечно! Не волнуйся так. Если для тебя, это так важно, то всё возможно!

– Не тяни! Скажи куда, к кому обратиться?

– Карина, подожди минутку, я созвонюсь. Свяжусь с тобой сразу, как только найду вариант.

– Пожалуйста, поскорее! – Липутина, второпях, бросила трубку, чтобы не отнимать времени у Лёвы.

Сулимович принялся за привычную работу. Он сообразил, что именно требуется, и как это следует организовать. К сожалению, поначалу у него ничего не получалось. Уже представилось заплаканное лицо Карины Львовны, Сулимович жалостливо вздохнул. Ну вот, стукнуло бабе в голову, хоть тресни. Вынь да положь! Что может решить один день? Всего-навсего – один?