— И что сказала Ольга?

— Ольга сказала, что Лика уехала. Я спросила: куда? Она сказала, что к родственникам, в другой город. И очень быстро свернула разговор. Я предположила, что Лика действительно уехала, но перед этим ее тайна раскрылась, и они с сестрой серьезно поссорились. Понимаете, Ольга — она очень светлый человек, а тут… Она выглядела очень странно, такой взгляд потухший, убитый… Так выглядит человек, которого предали. Я бы так его охарактеризовала. И разговаривать о Лике она явно не была расположена. А что, подумала я, сейчас лето, Власов мог увезти ее куда-нибудь на Мальдивы, в Испанию, Италию… Мало ли прекрасных мест на земле… Словом, я в душе даже как-то порадовалась за Лику, пусть, подумала, мир посмотрит, пока есть возможность… Все-таки она с Власовым.

Ну, а потом, уже в сентябре, когда она не пришла в школу, девчонки и рассказали мне, что у Лики закрутился роман с сожителем сестры, и что она с ним уехала, и даже адреса никому не оставила. Что сестра сначала ее разыскивала с милицией, а потом, видимо, Лика написала ей или позвонила… Вот такая история.

— Значит, ты ее пять лет не видела? Так? — спросила Римма.

— Ну да.

— А Ольга?

— А она потом тоже уехала. Но не с концами, я слышала, она сейчас в Москве, вышла замуж за какого-то известного ученого и очень счастлива. Может, они вместе с Ликой там и живут… Лика же мне сама говорила, что собирается в Москву.

— Номера телефона, адреса Ольги у тебя нет?

— Нет!

— Если услышишь что-нибудь о Лике, Ольге, позвони мне, хорошо, Танечка? — Римма протянула ей свою визитку.

Внутренняя дверь открылась и в приемную вышла женщина лет пятидесяти с платьем в руках. Платье было вечернее, черное, в блестках.

— Таня, сейчас Пушкова должна прийти за платьем, не забыла?

— Спасибо, Ниночка! — поднялась ей навстречу Татьяна, принимая из рук платье и проворно надевая его на безголовый портновский манекен. — Отличная работа!

Римма с Машей тоже оценили новое платье. Похвалили его, поблагодарили за беседу и распрощались.

— А вы чего приходили-то? — вдруг воскликнула Татьяна. — Зачем вам Лика? Ольгу ищете?

— Да… Да… — неуверенно пробормотала Римма, стараясь не смотреть на Татьяну.

— Приходите к нам! Я вам скидки сделаю! — крикнула им Татьяна уже с крыльца.

— Ты заметила, что она говорила о Лике в прошедшем времени? — сказала в машине Маша.

— Заметила. Ну и историю она нам рассказала…

— История, конечно, интересная, пикантная…

— Но что удивительно, — сказала Римма, — я ничего об этом не слышала. Представляешь, как конспирировался Власов, как осторожничал? А ничего с собой поделать все равно не мог. Влюбился, может?.. Но как можно было встречаться с девочкой, школьницей, будучи мэром города? Любое неосторожное движение, любое предательство со стороны окружения, и все — он вылетит из своего кресла, как пробка!

Они не успели тронуться, как по капоту машины хлопнула ладонью женщина, та самая, что принесла Татьяне вечернее платье.

— Можно, я сяду в машину, не хочу, чтобы меня увидели… — попросилась она, не дожидаясь ответа распахнув заднюю дверцу и усаживаясь. — Вы меня извините, но мне надо вам что-то рассказать. Вы из полиции?

Римма с Машей переглянулись, соображая, что лучше сказать, чтобы не спугнуть женщину, явно собиравшуюся им что-то сказать.

— Ладно, можете не отвечать… Все и так ясно. Я случайно услышала, о ком вы говорили… Я приготовила платье и подошла уже к двери, как услышала голоса. Меня зовут Нина, Нина Яковлевна Карпова, я соседка Татьяны, живу через стенку. Я хорошо знаю и ее родителей. И Лику тоже знала, она часто заходила к Тане, они же вместе в школе учились. То, о чем рассказала вам Татьяна — чистая правда. Лика действительно жила с Власовым, они тайно встречались сначала на квартире, в городе. А потом он перевез ее за город, там как раз заканчивалось строительство его нового дома. Мой муж — паркетчик, он работал у него. Он мне много чего рассказал…

— Вы знаете, где Лика?

— Нет, я не знаю, где она. Но у меня есть определенные подозрения. Понимаете, содержать такой большой дом, пусть нас и четыре семьи, — дорого. И когда надо менять крышу и заниматься облицовкой дома, мы все складывались… У Евсеевых никогда денег не было, и они собирались брать кредит, как мы и Павловы, наши соседи через стенку… Так вот — никакого кредита Евсеевым брать не потребовалось. И я знаю, откуда у них появились деньги.

— И откуда же? — спросила Римма, догадываясь, куда клонит соседка Татьяны.

— Лика дала Тане на хранение крупную сумму, а еще она привезла ей на такси несколько сумок с вещами. Я заглянула вечером к Евсеевым, вроде как за солью, так ее мать, хорошая женщина, простая, добрая, Вера, сказала мне, что Таня весь вечер не выходит из своей комнаты, вещи какие-то перед зеркалом примеряет, шубы… Что Лика была, привезла ей, вероятно, все это добро на продажу или спрятать… Или все это вообще чужое. Мы с ней еще голову ломали, откуда все это, чье…

А через неделю Евсеевы внесли свою долю за ремонт, кредит они не брали, это я точно знаю. Я, конечно, спросила Веру, откуда деньги, мы с ней были в нормальных отношениях… Так она, краснея, врать-то не умеет, сказала мне, что им родственники помогли. А потом родители Татьяны и вовсе исчезли. И Лика тоже исчезла. Ну, потом-то Вера мне позвонила и сказала, что они дом в деревне купили, что кур развели, гусей, что им нравится деревенская жизнь. Паша, ее муж, устроился к одному фермеру, помогать, и тот ему хорошо платит. Ну а Вера — по хозяйству, огород и все такое…