–  Да что вы?
– сказал Ньютон.

–  Вот-вот, на Марсе или где-нибудь ещё. «На другой планете» - вот что он сказал.
– Канутти сжал плечо Брайса, чтобы показать, что не хотел его обидеть.
– Держу пари, когда он встретил вас впервые, он ожидал увидеть существо с тремя головами. А то и со щупальцами.

Ньютон улыбнулся от всего сердца.

–  Это и правда забавно.
– Он посмотрел на Брайса.
– Простите, что разочаровал вас, - добавил он.

Брайс отвёл взгляд.

–  Отнюдь не разочаровали, - ответил он. Руки у него дрожали. Он поставил свой стакан на столик и с трудом засунул их в карманы.

Канутти снова заговорил, на этот раз о какой-то журнальной статье, которую он прочёл, - что-то о корпорации Ньютона и её вкладе в валовой национальный продукт. Внезапно Брайс перебил его.

–  Прошу прощения, - сказал он.
– Думаю, я возьму себе ещё чего-нибудь выпить.
– Он развернулся и быстро пошёл назад в бар, ни на кого из них при этом не взглянув.

Но, получив свой напиток, Брайс расхотел его пить. Бар вдруг стал действовать на него угнетающе; бармен больше не выглядел утончённым, а казался всего лишь манерным лакеем. Музыка, доносившаяся из соседней комнаты, - на этот раз многоголосое песнопение - казалась надрывной и пронзительной. В баре было слишком много людей, а голоса их звучали чересчур громко. Брайс огляделся вокруг, будто в безумии: все мужчины были холёными и самодовольными, женщины походили на гарпий. «К чёрту всё», подумал он. «К чертям всё это». Он оттолкнулся от стойки, и, оставив напиток нетронутым, решительно направился обратно в главную комнату.

Ньютон ждал его в одиночестве.

Брайс посмотрел ему прямо в глаза, стараясь не отвести взгляд.

–  Где Канутти?
– спросил он.

–  Я сказал ему, что мы уходим.
– Ньютон пожал плечами в этом невозможном французском жесте, который Брайс замечал за ним и раньше.
– Неприятный человек, правда?

Брайс ещё какое-то время смотрел на Ньютона, в его глаза, в которых ничего нельзя было прочесть. Затем сказал:

–  Уйдёмте отсюда.

Бок о бок, не говоря ни слова, они прошли по длинному, покрытому тяжёлыми коврами коридору в свою комнату. Брайс открыл дверь своим ключом, и, пропустив Ньютона вперёд, закрыл её за собой. Затем спросил спокойным, ровным голосом:

–  Так вы с другой планеты?

Ньютон сел на краешек кровати, устало улыбнулся и ответил:

–  Конечно, я с другой планеты.

Что тут можно было сказать? Брайс поймал себя на том, что как заведённый повторяет: «Господи Иисусе! Господи Иисусе!» Он опустился в кресло и уставился на свои ботинки.

–  Господи Иисусе.

Довольно долго сидел он так, глядя на свои ботинки. Да, он уже всё знал, но услышать это своими ушами оказалось ещё одним потрясением.

Ньютон спросил:

–  Не хотите чего-нибудь выпить?

Брайс поднял взгляд на Ньютона и внезапно рассмеялся.

–  Господи, да.

Ньютон дотянулся до телефона у кровати и вызвал коридорного. Он заказал две бутылки джина, вермут и лёд. Повесив трубку, он заявил:

–  Давайте напьёмся, доктор Брайс. Разве это не повод?

Пока не пришёл коридорный, привезя с собой тележку со спиртным, льдом и кувшином мартини, они ни о чём не говорили. На тележке стоял поднос с двумя блюдцами - на одном был коктейльный лук, лимонная цедра и зелёные оливки, на другом - орешки. Когда коридорный ушёл, Ньютон попросил:

–  Не могли бы вы разлить напитки? Я буду неразбавленный джин.
– Он всё ещё сидел на краю кровати.

–  Конечно.
– Брайс поднялся. У него закружилась голова.
– Это Марс?

Голос Ньютона прозвучал как-то странно. А может быть, просто Брайс был пьян?

–  Разве это имеет значение?

–  Конечно, имеет. Вы с этой… солнечной системы?

–  Да. Насколько я знаю, других не существует.

–  Нет других планетарных систем?

Ньютон взял стакан джина, протянутый Брайсом, и задумчиво держал его в руке.

–  Только звёзды, - сказал он, - ни одной планеты. По крайней мере, ни одной, о которой бы я знал.

Брайс помешивал мартини. Его руки больше совсем не дрожали - он перешагнул через некий порог. Он чувствовал, что больше ничто не сможет его взволновать, ничто не сможет потрясти.

–  Как давно вы здесь?
– спросил он, продолжая помешивать мартини и слушая, как лёд позвякивает о стенки кувшина.

–  Разве вы ещё недостаточно мешали свой напиток?
– спросил Ньютон.
– Лучше пейте.
– Он сделал глоток из своего стакана.
– Я на вашей Земле уже пять лет.