Я свернул в сторону, решив обойти гоблинов.

– Стой, человек!
– раздался крик одного из нолчьих наездников.

Дорога сквозь заросли, да еще и вверх по склону, давалась с большим трудом. Я обливался потом. Вскоре я услышал знакомое пискливое девчачье улюлюканье гноллов. Твари выпрыгивали пачками из кустов, бились о мой щит, бросали короткие копья и камни. Ванку съедала кучу энергии. Я стал кидать в нападавших Тиов, разрубая за раз по три-пять гиен. Но тем было наплевать. Мое продвижение почти остановилось. Мана таяла, не помогал и адабренный амулет.

Тут я услышал громкий треск ломающихся деревьев. Кто-то большой шагал сквозь джунгли напролом ко мне.

– Ия-я-я-я-я-я-я!!!!
– визжали гноллы, облепив мой щит.

Когда треск стал раздаваться ближе, гиеноголовые расступились в стороны. С громогласным ревом из кустов выскочило большое существо около пяти шагов ростом и с серой кожей. В одной набедренной повязке. Тролль. В руках он сжимал увесистую деревянную палицу. Я подумал, что такой можно меня вбить в землю на пару шагов в глубину.

По первому выскочившему здоровяку я ударил Тиов в ногу. Только силы заклинания не хватило, тролль лишь сбился с шага. Второе Тиов оставило на ноге существа широкую жженую рану. Тролль повалился на землю и заорал дурным голосом. За первым тут же поспели остальные, менее быстрые гиганты. Меня окружили со всех сторон. Нападавшие почти целую поляну вытоптали и прорубили просеку в джунглях. Сбоку высунулась морда нолка с гоблином-седоком на спине. Кое-как я отбивался от насевших троллей. После каждого удара палицы щит значительно проседал. Блин, если бы я сплел обычное Ванку, а не свое усиленное, то продержался дольше.

Все, мана кончилась. Я с интересом смотрел, как один из троллей доламывает своим бревном мое тускло светящееся Ванку. Хрясь!! После очередного удара защита рухнула.

– Ыа онуе ай!
– громко прозвучало сбоку.

Я повернул голову в сторону говорившего гоблина и успел заметить летящее в меня заклинание.

Глава 5

Очнулся я оттого, что все тело затекло. Руки мои крепко связали спереди. На левом запястье красовался серый браслет. Нам про такие рассказывали: артефакт не позволяет накапливать ману, а значит, и плести формы становиться невозможно. Я огляделся. Мы находились все на том же месте. Несколько троллей запихивали трупы гноллов в большие мешки. Неподалеку стояли рядком нолки с гоблинами на спинах. Зеленые о чем-то переговаривались. Оставшиеся в живых гноллы куда-то убежали.

Наверное, я мог бы убить в прошедшей схватке несколько троллей, но не стал. Все равно всех не одолеть было, а их самих жалко. Один из троллей, которого я ранил в ногу, сидел на земле. Он издавал непонятные громкие звуки - какое-то бульканье вперемешку с рычанием. И из всех щелей у него лилась жидкость разного цвета. Из глаз, из носа, изо рта, даже из ушей, по-моему. Под троллем успела скопиться небольшая лужица. Вокруг раненого столпилось несколько других троллей, поменьше размером. Насколько я понял, они успокаивали пострадавшего. Ну и язык у них! "Ыауе", "осососыеа", "эуалиоя".

– Колдун, пришел в себя?
– спросил один из гоблинов. Он был увешан разными побрякушками и амулетами. В руке держал мой посох. Волосы на зеленой голове длинные, грязные, спутанные. Действительно, все большое: глаза, уши, рот, нос, уши.

– Вроде бы.

– Я Кул! Я вождь! Слушай меня, и умрешь быстро, чужак.

– Я Селин Велиостро.

– Твое имя не нужно. Твои приятели ушли. Испугались нашего войска. Скоро ты будешь просто грудой мяса!

Зареванный тролль прекратил плакать и спросил Кула:

– Оеау, иасса ыть?

– Ыть даоэйя!
– грозно ответил гоблин-вождь.

Тролль снова начал реветь. Ему подносили туши убитых мной гноллов, но тот раздраженно отталкивал их.

– Она хотела тебя съесть. Я запретил. Госпожа будет решать.

– Это что, троллиха... что ли?

– Да, ее зовут Вивиен.

– Как-как?! Вивиен?

– Да, она наша принцесса троллей, прямо как в империи, - гоблин захихикал, обнажив заостренные редкие зубы.

Пока все вокруг собирали тела гноллов, у меня было немного времени поразмыслить. Я попал в неприятную ситуацию. Скорее всего, меня съедят. Интересно, меня быстро убьют или нет?

– Жаль, что гноллы не едят себе подобных, - обращаясь ко мне, произнес Кул.
– Хоть троллей накормим.

Меня, значит, гноллам отдадут? Надо попросить, чтобы быстро убили. В сердце больно. Может, мне голову снесут разом? А вдруг они сначала мне ногу отрежут и съедят? Потом другую ногу, потом руки. Если я буду живой, то мясо ведь не испортится. Это же очень больно. Наверняка с левой руки начнут! Вечно ее отрубают! Нет, так не пойдет!

Я осторожно извернулся и откатился к валуну рядом. Со всей дури ударился головой об камень. Перед глазами что-то сверкнуло.