– Извини, но пока побудь тут.

На меня навалилось нечто тяжелое, неосязаемое, вдавливая в землю.

– Понимаешь, пока ты здесь, Госпожа связана... некоторыми правилами. Не переживай, мне нужно немного времени. Заодно побудешь свидетелем - надеюсь, ты не против.

"Да, конечно, пожалуйста ", - мысленно простонал я, пытаясь вздохнуть.

Вспышка и рядом проявилась фигура. Как там его Крушитель или Дробитель. В его руках находился изящный меч, который он с видимым пренебрежением переломил и бросил наземь, со словами.

– Игрушка.

И размазался в воздухе. Как он так может быстро двигаться, да еще в таких доспехах? Доспехи.... что-то щелкнуло в моей голове. Точно. Я помню. Похожие доспехи я видел, когда мы недавно ходили в гости к десантуре. Это же их стандарт, но адаптированный для мира Игры. А это значит они демоны-контрактники, призванные из своего виртуального мира. Но, чтобы просто призвать и поддерживать, без подпитки от стационарного источника энергии, демонов - нужно быть... я внимательно посмотрел на высшего, который неторопливо шел к Госпоже.

Глава шестая

Влечение души порождает дружбу,

Влечение разума -- уважение.

Влечение тела -- желание.

Соединение трех влечений порождает любовь.

[Планета Земля, частный дом: в гостях у грузчика]

– Все, больше не могу, - Танюшка отодвинула от себя тарелку с выпечкой. Ник солидарно икнул, но тарелку не отодвинул, расчетливым взглядом охватывая стол.

– Не переживайте, - широко улыбнулся Евгений Владимирович.
– Я вам с собой в дорогу соберу небольшую корзиночку.

– Спасибо, просто Вы готовите так же вкусно как наша мама, - вздохнула Танюшка.

– Она в командировке, будет только через месяц. Вот мы немного и соскучились.
– Ник сосредоточенно пытался подцепить кусочек пирога, чтобы он не развалился в процессе транспортировки на его тарелку.
– Вы не подумайте, что мы такие обжоры.

– Польщен, это, наверное, самая лучшая похвала моему хобби, которую я слышал. Но вернемся к нашему разговору. Вы хотите еще что-нибудь узнать?

– Да, если можно расскажите нам о том, как собирают корабль "Надежда".

– Секундочку... лучше к этому подключить моего друга. На голографическом экране отобразилась заставка вызова. Раздался щелчок установленного соединения, появилось изображение большой комнаты в виде сферы, где каждый метр был заполнен экранами, на которых отображались разнообразные данные и виды исполинской стройки. В центре комнаты парило кресло, на котором сидел крепко сложенный, седовласый мужчина и активно жестикулировал, выговаривая в один из мониторов, что вращались вокруг него.

– ... если не поспеем к срокам. Я лично спущусь на Землю и...

В этот момент он заметил установленное соединение и прервался.

– Здорово, таракашка, давно не виделись.

– И тебе не болеть. Найдется свободная минутка для старого друга?

– Для тебя всегда.
– Взмахом руки отослал монитор, со словами - В общем, ты все понял. Завтра в тоже время.

– Так, чем я могу тебе помочь?

– Не совсем мне. Как видишь у меня гости, которые интересуются твоим проектом. Проведешь небольшую экскурсию?

– Легко.

– Николай, Татьяна, позвольте представить - глава безопасности проекта "Надежда", Николай Петрович.

[14*иллюстрация, рабочий зал на орбите Земли]

[Вирт: Сердце Леса]

Меня подбросило прокатившимся земляным валом. Земля вокруг вспучивалась, взрывалась множеством маленьких и больших белесых корней, которые сначала медленно, словно еще не полностью отойдя ото сна, слепо и лениво шарили вокруг. Затем понемногу ускоряясь, приобретали грацию атакующих змей, стремительными рывками двигались к высшему. Сплетаясь, трансформируясь на ходу, превращаясь в фигуры странных древолюдей.

Рядом растущий цветочек, похожий своими лепестками на ромашку, открыл маленькие, красные глазки и пронзительно зашипел - явив пасть полную игольчато острых черных зубов. Конечно не голем некров, но когда это происходило в двух сантиметрах от моего носа - впечатляло. Цветочек осмотрелся и с натугой высвободил свои... ноги.. такие мощные, кривые, мускулистые, волосатые от множества корешков ноги. И тут же пнул ближайший цветок, который широко распахнув глазки, недоуменно уставился на разбудившего его. Цветочек активно зажестикулировал листьями, показывая на центр поляны и шипя явно, что-то матерное. Отовсюду стали доносится вздохи, оханье - нехотя цветочное воинство стало просыпаться. Откуда-то снизу, из глубины земли потянуло нарастающим холодком.