Они вышли из подъезда и присели на скамейку. Петич взял бумажку и пробормотал:

– Правда, похоже... Ну так ты и разгадай, что тут написано! У тебя же есть код этого шифра? Или ты мне так, от балды накалякал, чтоб я просто помучился? А кстати, где ты эту бумажку взял? У Ганнибала?

– Это я переписал из компьютера "Якубовича", - забрал обратно записку Ларик.
– И для расшифровки тоже компьютер нужен. Если расшифрую, я вам сразу же позвоню. А сейчас я предлагаю посетить церковь.

Петич присвистнул и покрутил у виска пальцем.

– Я пока ещё не полностью ошизел. Спасибо, только что оттуда! Знаешь, не очень удобно там через стену перебираться.

– А зачем в церковь?
– спросила Вилька.

– А у нас просто нет другого способа участвовать в расследовании, спокойно пояснил Ларик.
– Мне кажется, мы и так уже опоздали.

Вилька с Петичем посмотрели в ту сторону, куда пристально вглядывался Ларик. Из одного конца двора в другой, плавно покачиваясь на ухабах, проехала милицейская машина и скрылась за углом.

– Вот, здесь нас уже опередили, - произнес Ларик.

– Что ты мелешь?
– возмутился Петич.
– Да и вообще, что ты себе воображаешь? Говоришь тут загадками, строишь из себя великого мыслителя... Кто нас опередил? Куда это мы опоздали? На поезд, что ли?

Никогда ещё Петич не разговаривал с другом таким тоном. А это означало, что ситуация становилась критической. Нервы у всех напряглись до самой крайней степени. До точки кипения.

Вилька тоже не выдержала:

– Ну так что же мы стоим? Идиотами надо быть, чтобы говорить: опаздываем, опаздываем, - и при этом оставаться на месте.

И она первая сорвалась с места.

– Стой! И куда ты?
– крикнул ей Ларик.

– Ты же сказал - в церковь, - отмахнулась Вилька.

– А что ты там делать будешь?

– А вот это ты нам по дороге объяснишь, - спокойно сказала она, решительным жестом приглашая ребят следовать за собой.

И странное дело: через несколько секунд Ларик с Петичем уже шли за ней, стараясь не отстать. Потому что Вилька готова была сорваться на бег. Хотя, если разобраться, ничего во всем этом странного не было. Как известно, в экстремальных ситуациях люди идут за тем, кто действует. А действовала сейчас как раз Вилька.

– Слушаем внимательно, - не поворачивая головы, напомнила она Ларику его обязанность.
– А то и объяснить не успеешь. До самой церкви молчать будешь?

– Стойте!
– остановил всех Ларик.
– Зайдем в гараж. Надо прихватить с собой кусок колокола.

Петич хмыкнул:

– Ну, все теперь стало ясно. Ларион спятил. Просто перенапряг свои извилины.

Но Ларик не обратил внимания на издевательский тон друга.

– Сейчас мы вернем осколок отцу Николаю. Извинимся и все расскажем. Нам надо во что бы то ни стало завоевать его доверие. Если он не вор, то обязательно поможет нам.

– Не вор!
– хмыкнул Петич.
– А если вор?

– Тогда... Тогда не знаю, - честно признался Ларик.
– Но я думаю, если он вор, это мы сможем определить по его реакции. Не актер же он великий и гениальный, чтобы скрыть свои чувства! Испугается или хотя бы разволнуется. Выдаст себя, короче.

– Что-то я не пойму тебя, Ларион, - вздохнул Петич и остановился.
– То умные вещи говоришь, то чепуху несешь. Непоследовательный ты в своих мыслях.

– И в чем же выражается его непоследовательность?
– язвительно спросила Вилька.

Ясно было, что она морально поддерживает Ларика.

– Вот ты сейчас предлагаешь, - продолжал Петич, - встретиться с отцом Николаем. Извиниться к тому же предлагаешь. А между прочим, он подозреваемый. Не буду уж говорить о том, что я вообще уверен в его виновности. А только что мы встречались с человеком - я имею в виду Леонида, ученого - к которому просто мечтали обратиться за помощью. Вилька даже выслеживала его для этого. И - ничего не спросили! Ни слова, ни полслова даже не сказали! Это как назвать? Вот это и есть непоследовательность. Я хорошо объяснил?
– обернулся Петич к Вильке.

Та молча кивнула. Она ждала, что скажет Ларик.

– Во-первых, вся помощь Леонида состояла бы в том, что он указал бы на отца Николая. Мы это и так знаем. Во-вторых, если честно, не понравился мне этот Леонид, - тихо ответил Ларик.
– Хоть и похож он на Якубовича, хоть и метеориты нам показал. Даже то, что в милицию уже обратился - сам, без художника - не понравилось. Какой-то он... не грустный, что ли. Подозревает своего друга в краже и рад этому! Да нормальный человек - как тот же Ганнибал - должен переживать подобное как самое большое горе! А ученый как с цепи сорвался, набросился на священника...