Внизу была прямоугольная площадка. Что-то вроде большой комнаты. Основание её было изрыто ровными канавками - раскопки продолжались.

– Кажется, вниз уже нет смысла копать, - вздохнул лаборант.
– Вадим сказал, что дальше идет нетронутый пустой грунт. Но на всякий случай сделали несколько углублений. Вообще-то эта гробница, как и многие другие, оказалась разграбленной. В те же древние времена, но конечно, позже самого захоронения. Все ценности давным-давно украдены. Но и то, что оставили древние грабители, оказалось ценным для археологии.

– И это все?
– спросил Филя, когда они выбирались обратно.
– В смысле - одна эта гробница? Только здесь и работает наша экспедиция?

– В общем, да, - ответил лаборант.
– Но ведь эту гробницу открыли тоже на пустынном месте. Может, и рядом где-то скрываются подобные. Территория, где мы имеем право искать, довольно большая.

– Имеем право, - пробормотал Филя.
– Странные эти египтяне! Им помогают, а они... Дадут участочек и пожалуйста - тут копать, тут не копать. Взяли бы и сказали: вот вам вся страна. Где хотите, там и ищите!

Витя Огурцов рассмеялся:

– Согласен с тобой полностью! Но такие здесь порядки. В принципе, можно, наверное, доказать необходимость поисков в любом месте. Но Ивану Сергеевичу столько сил для этого надо потратить, столько всяких писем написать всяким руководителям! Даже жалко бывает, что он порой тратит на это свое драгоценное время. Но в Египте работают и немцы, и французы. Тоже стараются первыми что-то найти. Кстати, американскую экспедицию вы сами видели. Они копают на ровном месте, прямо в пустыне.

– И находят?
– спросил Даня.

– Да, они раскапывают то место, где были... Ну, что-то вроде огромных кухонь для строителей пирамид. Там готовили еду. Представляете, какие столовые нужны были для тысяч людей! Даже если кормить их впроголодь.

– Как нас?
– хихикнула Аська и зачем-то полезла в карман.

Филя покосился на нее:

– Уже проголодалась! Завтра ты у меня после своих орешков пойдешь пирамиду строить. Из песка.

Аська сразу выдернула из кармашка руку. Пустую.

– Ладно-ладно, не бойся, - успокоил её Филя.
– Хрусти, чем там у тебя есть. Могла бы и угостить!

– Да... тут совсем чуть-чуть осталось.
– И Аська протянула Филе маленькую сушку.

И как не истощатся её запасы?

– Спасибо за экскурсию, - поблагодарила Аня Витю Огурцова.
– У вас, наверное, много работы, а мы отвлекаем?

– Не за что, - ответил лаборант.
– Лучше меня отвлекать, чем Ивана Сергеевича. Тем более что у них проблемы с этим сосудом. Пойду спрошу, нашли они осколки или нет?

И он, улыбнувшись ребятам, ушел.

– Все-таки неприятно, - сказал Филя, когда Витя Огурцов скрылся за палаткой, - что этот Вадим так на нас посмотрел. Заметили?

Даня вздохнул:

– Конечно. Наверное, решил: раз появились здесь дети, то они и виноваты в пропаже. Но мы ведь даже и не отходили от джипа!

– А кто - отходил?
– вдруг спросил Филя и обвел взглядом друзей.
– Кто из вас это заметил?

Ребята задумались.

– А ведь Данин папа сказал: не надо никаких расследований, - напомнила Аня.
– А ты, Филя, сразу принялся за свое любимое занятие!

– Любимое занятие?
– переспросил Филя.
– А если нас подозревают? Не в краже, конечно. Наверное, в обычной шалости. Может, Вадим думает, что кто-то из нас нечаянно смахнул эти черепки со стола или взял поиграться. Или даже присвоил в качестве сувенира. Он же не может подумать, что для нас эти черепки не представляют никакого интереса. Такой взволнованный был, что всякая ерунда могла в голову прийти! Да и не в этом дело...

– А в чем?
– спросила Аська.

Она дожевывала, наверное, последнюю сушку. Потому что вид у неё был очень уж грустный. Такой печальной она становилась только в случае истощения припасов.

– Когда что-то исчезает, надо это искать!
– воскликнул Филя.
– И одновременно искать того, с чьей помощью это исчезло. Вот простое правило для сыщика. Я думаю, что Иван Сергеевич для виду так сказал. Не надо, мол, расследований, чтобы не поднимать лишнего шума. Мы и не будем его поднимать, да? Как ты думаешь, Дань?

– Пожалуй...
– пробормотал тот.
– Лезть куда не надо мы не собираемся. А вот внимательными быть ко всему - следует. Ведь мы даже не заметили самого простого: кто отходил от джипа, когда мы только что высадились? Кто проник в вагончик Вадима, воспользовавшись суматохой встречи?