Нонна Матвеевна тяжело вздохнула.

– Подождите, Нонна Матвеевна, расстраиваться по поводу жука, - сказал Иван Сергеевич.
– Сначала надо разобраться с пропажей живого человека.

От гробницы возвращался Витя Огурцов.

– Ну, что?
– в нетерпении крикнул Иван Сергеевич.

– Плохи дела, Иван Сергеевич, - сказал лаборант.
– Инспектор сказал, что Радвана вызвали американцы...

– Как... вызвали?
– не понял Иван Сергеевич.

– Прислали записку. И он побежал к ним сломя голову.

Иван Сергеевич застыл на месте. Да и все остальные - тоже.

Глава VI

ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО ЕГИПТЯНИНА

До чего же стремительно изменяется мир во время путешествия!

Вот если бы Филя сейчас жил в Москве, то даже самое невероятное приключение не изменило бы его жизнь так, как один день, проведенный в Египте. А если ещё добавить впечатления перелета, то просто не верится, что в такое небольшое время могло поместиться столько... Хотел Филя подумать "радостей", и не мог. Какие же это радости? Хоть Филя и любитель приключений, и не прочь проявить талант сыщика, - но ситуация, которая сложилась в день их приезда в экспедиции, казалась ему неприятной. Противной ситуацией, прямо надо признаться.

Ведь ребята собирались приехать и сразу же искать древний тайник, план которого они с таким трудом нашли в Москве. Вырвали, можно сказать, из рук мошенников. Они даже надеялись, что это окажется не обычное захоронение, а настоящий клад. Приятней, конечно, настоящие сокровища найти, чем всякие там мумии... И были уверены, что никто не помешает им. Столько препятствий было позади! Во-первых, уговоры родителей. Сколько времени потратил Иван Сергеевич, пока объяснил Филиной и Аськиной-Аниной мамам, что поездка абсолютно безопасная! А сколько сремени потратил на оформление всяких документов!

И после всех героических усилий Ивана Сергеевича по доставке дружной четверки в Египет для поиска древних сокровищ - вот ему награда. Надо с первого же дня разбираться в идиотской ситуации, которая сложилась в экспедиции. Как будто больше нечего делать Ивану Сергеевичу! Он даже папирус с планом поиска ни разу раскрыть не успел...

А Филя с Даней и Аня с Аськой только сидят в сторонке, ждут, чем закончится совещание взрослых, и тихонько вздыхают. Ясное дело, от горя. От радости ведь не вздыхают.

Ахмед к вечеру не вернулся. Но его все равно продолжали ждать.

Собственно, он и раньше не всегда ночевал в лагере экспедиции. Но ведь совершенно понятно, что после такого странного исчезновения его возвращения ждали в любое время - лишь бы узнать причину побега.

Постепенно все привыкли к этому слову.

Первой его произнесла Нонна Матвеевна:

– Странно, неужели он не побоялся перед защитой своего диплома, что мы можем сообщить в Каир, в университет про его побег?

– Значит, для этого побега была очень основательная причина, - ответил ей Вадим.
– Понимаешь, Нонна, очень основательная. Может быть, мы сами ещё не знаем ценности наших находок - сосуда и скарабея. Чувствовал же я, что это не просто находки, чувствовал! Это открытия! И Ахмед эти открытия увел прямо из-под моего носа. К американцам. Главное, что теперь ничего нельзя доказать...

– Да вернется он, - уверил всех Витя Огурцов.
– Скоро вернется. Не может же он так запросто джип бросить. Аренда машины оформлена на Ахмеда. Тут мы его и спросим.

– Ну и что?
– обреченно махнул рукой Вадим.
– А он скажет, что ничего не брал. Не брал - и все. Ты что, Виктор, пытать его собираешься?

Витя Огурцов пожал плечами. Действительно, что можно доказать? Пропала вещь? Надо искать.

Иван Сергеевич решительно поднялся из-за стола:

– Все, еду к американцам. Поговорю откровенно с Джоном. Он достойнейший человек, ученый с мировым именем. Не может он пользоваться услугами обыкновенного вора! Не верю я этому.

– Может быть, не стоит пока, Иван Сергеевич?
– предложила Нонна Матвеевна.
– Давайте русскую пословицу применим и здесь, далеко от родины. Утро вечера мудренее. Если дело дойдет до Джона Леннера, он сам привезет нам пропажу. Я в этом уверена. А если он ни о чем не знает - только зря побеспокоим его. Я слышала, что у него в экспедиции сейчас кризис в коллективе, меняется состав. Споры, нервозная обстановка, конкуренция. Жуть! Даже наши институтские сплетни выглядят добрыми по сравнению с этим.

Иван Сергеевич только вздохнул.

Вадим уже сто раз бегал в свой вагончик - искать.

– Наверное, он уже со всеми микробами познакомился, - вздохнул, глядя на него, и Филя.
– По именам знает. Зачем зря ползать по вагончику? Все уже ясно!

После ужина ребят отвели в другой вагончик - спать. Но даже сквозь приятное жужжание кондиционера они различали тревожные приглушенные голоса взрослых, беспокойные шаги. Значит, Ахмед не вернулся.

Проснулись они утром от громких раговоров и от урчания мотора джипа. Казалось, мотор завели, чтобы заглушить шум голосов. Но он от этого только усилился.