– Дай мне лопатки!
– крикнул Пашка.

Закусив губу, он изо всех сил начал часто-часто грести. Теперь уже Саня отталкивал палкой коряги покрупнее. А мелких было так много, что он даже не успевал коснуться палкой каждой из них.

Ближе к берегу круговое течение разгонялось, подальше от него становилось чуть тише. И вот как раз в тот момент, когда их вынесло в сторону разлива, Пашка заработал лопатками во всю силу. Даже вода вспенилась за его спиной!

– У-ух!
– Пашка положил лопатки себе под ноги только когда понял, что они наконец вырвались из водоворота.
– Рук не чувствую...

Кажется, опасность миновала. Позади причудливым спиралевидным узором из опавших листьев виднелось опасное течение.

– Под землю вода здесь уходит, что ли?
– предположил Саня и, увлекшись, добавил: - Может, есть какой-нибудь подземный ход под этими деревьями...

Тут он взглянул на полуостров и похолодел от ужаса. Деревья приближались так быстро, что ясно было: избежать столкновения с берегом не удастся.

Пашка этого пока не видел.

– Смотри!
– крикнул Саня.

Пашка быстро обернулся и сразу же принялся грести. Его усилий хватило как раз на то, чтобы обогнуть полуостров на уровне последней наклонившейся березы. А когда уже открылся впереди простор разлива, когда уже казалось, что они выплыли из бешеного течения, - последний сильный рывок бросил плот через мелькнувшие в воде корни, как через порог!

Внизу раздался странный звук, будто ударили по мокрому мячу, плот сразу осел и с Пашкиной стороны начал медленно погружаться в воду. Пашка рванулся было к Сане, но и с другой стороны что-то екнуло. Теперь уже весь плот стал стремительно оседать. Тогда Пашка метнулся обратно и успел схватиться за ветки дерева. Изо всех сил он тянул их на себя, перебирая руками, а ногами старался удержать плот.

– Ползи ко мне!
– крикнул он Сане.

Они с трудом переползли на другую сторону березы и вытащили за собой обмякший, совсем пустой плот. О том, чтобы его заклеить, не могло быть и речи... Рваные дыры зияли внизу обеих камер. Вода была выше колен, противно хлюпала в сапогах. Осторожно ступая, Пашка стал нащупывать под водой дорожку от одного дерева к другому - в сторону холма. Саня пробирался за ним, поддерживая уже ненужный плот.

– Попутешестовали!
– Пашка сердито пнул ногой пустую резину, как только они выбрались на сухое место.
– Вот дураки, волн испугались! Из-за своего страха и получили. "Пешо-очком"! Накликал этот тип беду...

Саня тяжело дышал. Он не успел даже устать, так быстро все произошло. Хотелось закрыть глаза, потом открыть их - и обнаружить, что все происшедшее только померещилось. Но нет, вот она, реальность... Саня вспомнил, что точно так же он чувствовал себя, когда пылесосил дома ковер и нечаянно разбил телевизор. Шмяк ручкой по кинескопу - и лопнул взрывом экран! Тогда тоже подумалось: закрыть бы глаза, открыть их - а все по-прежнему...

– Что же делать?
– прошептал он.

Пашка пожал плечами. Вдруг он как ужаленный сорвался с места и побежал обратно в воду.

– Рюкзаки!
– на бегу вопил Пашка, поднимая брызги, спотыкаясь и падая.

Саня рванулся следом.

Так вот почему таким легким показался плот, когда они тащили его на сушу! Рюкзаки вывалились в тот самый момент, когда ребята изо всех сил цеплялись за березу.

Одного рюкзака не было видно совсем, второй еле виднелся под водой, зацепившись за корни. Саня уцепился за березу и протянул вторую руку Пашке. Тот пытался дотянуться до рюкзака. Вода бурлила, раскачивая рюкзак, как утонувший поплавок. Пашка уже почти дотянулся до лямки рукой - и тут предательски выгнулся корень. Лямка соскользнула, и рюкзак исчез под водой. Пашка ойкнул и стал вырывать руку, чтобы Саня отпустил его. Он хотел броситься за рюкзаком в воду!

– Не надо, Пашка!
– закричал Саня.
– Там же глубоко! Возьми лучше палку - может, подцепишь!

Пока вернулись на сушу, пока выломали суковатую палку, рюкзака уже совсем не стало видно. Пашка потыкал в воду палкой. Она вся ушла в глубину.

– Пусто, - выдохнул он.
– Наверное, здесь обрыв.

– Не нырять же за ними, - сказал Саня.
– Смотри, какое течение.

Пашка со злостью швырнул палку в воду и воскликнул:

– До чего ж ты спокойный, Чибис! Как паровоз! Да что мы делать тут будем безо всего?!

– Это я-то спокойный?
– огрызнулся Саня.
– Ну, давай я прыгну в воду! Хочешь? А ты за мной - спасать меня. Так, что ли?

Пашка тупо смотрел на воду, словно ожидая, что рюкзаки всплывут.

– Все. Проворонили, - убито произнес он.
– Ну полные идиоты. Искали приключений на свою голову, вот и получили... Ладно, Чибис, пошли хоть обсушимся.

– А... спички?
– тихо спросил Саня.

Пашка быстро похлопал себя по карманам.

– Вроде были... Вот!

Он вытащил коробок и потряс его над ухом. Спички даже не зашуршали. Коробок был мокрым.