– Ладно, я же пошутил, да и такое, если ты забыл, мы уже проходили. Подучись сначала, а потом уже нападай на такого великого воина, как я! – с явной издёвкой усмехнулся Иафар. – На самом деле, ты неплохо вышел из ситуации. Правильно сделал, что вырубил его не посреди улицы, а тут – по-тихому, – примирительно добавил воин-тень и зажёг крошечный и очень тусклый световой шарик. Другой рукой он достал уже знакомый Михе нож.

– Это точно не он, – сказал Миха воину, но было уже поздно.

– Твоя правда. Никакого эффекта, но раз уж он попался на мою наживку, то я обязан был эту рыбку проверить, – ответил тот, вставая и собираясь уходить.

– Мы что, оставим его прямо здесь? – удивился Миха.

– Ладно. Хватай его за ноги, – вздохнул Иафар.

Вдвоём они оттащили бессознательного стражника за поленницу и там положили поудобнее - так, чтобы его было трудно найти. Утром тот должен был проснуться с дикой головной болью, но ничего более, ему не грозило. Разве что разбитое сердце…

Через некоторое время, Миха, как ответственный живец, вернулся на свой маршрут, хотя ночь совсем сгустилась, и он уже отчаялся, что произойдёт что-то кроме нападения гигантских комаров. Однако вскоре в дальнем конце улицы нарисовался чей-то неприметный силуэт. Он тихо шел в отдалении, не привлекая к себе лишнего внимания, но постепенно сокращая расстояние.

Миха даже сперва ничего не замечал, но поворачивая на следующую улицу, на границе поля зрения уловил, что за ним кто-то идёт. С трепещущим сердцем он прошел ещё сотню шагов и обернулся.

Следом за ним шел самый обычный, на первый взгляд, человечек в серых штанах и такой же серой неприметной рубахе. На голове у него была мятая льняная шляпа, частично скрывавшая его лицо от света фонарей.

Миху поразило то, как неслышно передвигался странный преследователь, словно он был не человеком, а диким хищным зверем.

Заметив, что на него обратили внимание, фигура в сером, как бы невзначай, свернула на другую улицу, но Миха и не думал расслабляться.

– Хочешь в прятки поиграть? Ну, хорошо. Я тебе помогу, – подумал он и тоже, как бы невзначай, направился в безлюдный район.

Там он пошёл быстрее, сделав вид, что хочет побыстрее миновать это опасное место. В этот то момент преследователь и показался снова. Теперь он появился спереди и, перегородив Михе дорогу, решительно пошёл прямо на него. Парень невольно попятился, увидев как неестественно быстро, даже как-то паукообразно, тот к нему продвигался, словно ноги у него были длиннее, чем надо. Отходя назад, Миха, будто в плохой комедии наступил на подол дурацкого платья и упал на спину. Увидев его беззащитность, фигура в сером стремглав бросилась к нему. Невероятно шустро преодолев последние метры, мужик в сером со слегка горящими красным глазами, обеими руками вцепился в горло своей жертвы. Миха уже вполне мог рассмотреть его во всей красе. Лицо мужика показалось ему знакомым, и в следующий момент, парень вспомнил почему, хотя… вообще-то было не до воспоминаний.

В то мгновение, Миха внутренне ужаснулся ужасающей физической силе нападавшего. Если бы жертвой была девушка, а не закалённый и невероятно сильный, даже для своей профессии, кузнец, то её шея давно уже была бы сломана, причём, в нескольких местах. Перед взором полузадушенного Михи поплыли цветные пятна, однако он из последних сил вырывался и даже несколько раз довольно крепко заехал монстру ногой, попав тому в живот и колено.

Не ожидавший столь бурного сопротивления оборотень, присмотрелся к тому, кого держал в руках, и его лицо, в первое мгновение отразившее удивление, сложилось затем в страшную гримасу.

– Это что, шутка? Ты кто такой?! – заорал оборотень и ещё сильнее придушил Миху.

Теперь тому показалось, что его шея всё же начала хрустеть. От него уплывали остатки сознания, когда в плечо чудища с хрустом вошла стрела.

Оборотень отшвырнул Миху и, словно не понимая, что произошло, посмотрел на древко, засевшее в его теле. В этот момент в него вошёл ещё один снаряд, на этот раз – почти точно в сердце. Ещё бы чуть-чуть…

Однако странного Мужика это не проняло. Ужасно зарычав, он бросился бежать, на ходу вырывая из себя стрелы. Прямо над его головой со свистом прошла ещё одна стрела, но ушла в никуда, лишь чиркнув по густой шевелюре и сбив шляпу.

– Проклятье! – словно из ваты услышал Миха голос Иафара. Через несколько секунд тот присел рядом. – С тобой всё в порядке? – спросил он, вглядываясь в лицо напарника.

– Нет! – ответил Миха, с трудом вставая на колени и сухо откашливаясь.

– Ладно, я за ним. Раненный он от меня не уйдёт! – злобно бросил Иафар, растворяясь в гуще сумерек.

Несколько секунд спустя, оттуда послышалось страшное рычание, а затем жалобный визг, а ещё через несколько минут, оттуда вернулся злющий, как демон воин.