Подхватив сжавшуюся в комок девушку, воин побежал в конец храма, где по расчетам Маляри и должен был находиться алтарь.

– У нас есть немного времени, пока здесь чисто, – сказав это на бегу, Миха покосился на шевелящееся месиво из частей тел, которое всё так же упорно пыталось ползти в их сторону.

– Я знаю, – отмахнулась девушка, не отставая от него ни на шаг.

Буквально пролетев через весь зал, они взбежали на несколько ступенек вверх и оказались на церемониальной площадке. Там и находился искомый алтарь. Внешне он был разделён на два равных сектора – чёрный и белый. Все его бока были исписаны надписями, а на поверхности, Миха обнаружил две звезды, смутно напоминавшие ему начертания для ритуала. Сразу за алтарём располагалась статуя, сидящая на уже знакомом Михе травяном троне, однако правая рука и голова у неё были, почему-то, отколоты. Создавалось такое ощущение, будто рядом с ней прогремел мощный взрыв.

– Что мы тут ищем, если не секрет? Изучением росписи камней лучше заняться потом! – потряс за плечо Маляри Миха, напряжённо вглядываясь в темноту и от души пнув ногой особо рьяный обрубок зомби, который уже тянулся к ним единственной уцелевшей рукой.

– Посвети-ка мне вот сюда, – попросила девушка, указывая на одну из боковых сторон алтаря и передавая Михе факел. Взяв его в руку, парень с интересом стал следить за её манипуляциями. – Это – ритуальный алтарь. Внутри него, раньше хранили церемониальные предметы, использовавшиеся для демонстрации божьей силы, – пояснила она, видя его интерес.

Присев на корточки, девушка стала внимательно изучать письмена, покрывавшие алтарь с боков.

– Это, конечно, интересно, но давай уже доставай из него всё и пошли куда-нибудь. Я совсем не уверен, что у нас больше не будет гостей, – поторопил её Миха.

– Реликвии всегда защищались от попыток их украсть. Если алтарь попытаться открыть неправильно, то оттуда под давлением хлынет кислота или выстрелят отравленные дротики или плита сверху упадёт, – возразила девушка, продолжая изучать надписи. – В разных храмах было по-разному.

– То есть, ты уже открывала что-то неправильно? – удивлённо приподнял брови вверх Миха.

– Было дело, но всего пару раз. В основном я всё делаю правильно. То были досадные случайности… Так… Тут шифр, основанный на одной из догм учения Гьёхве. «Земля есть Жизнь, Жизнь есть Огонь, Огонь есть Смерть, Смерть есть Земля»

– Это – бред, – задумчиво пробормотал Миха. – Получается, что жизнь это смерть.

– Помолчи… Это философская мантра без начала и конца. Не важно, что получается логически, а важно, что теперь делать практически. С какого из элементов начать? – нахмурилась малярии, разглядывая древний орнамент.

– Начинай уже с чего-нибудь, а то у нас опять гости! – с тревогой сказал Миха, отдавая девушке факел.

С мечём наперевес, Миха вышел вперёд – навстречу трём смутным фигурам, возникшим из мрака. Эти новоприбывшие зомби отличались от прочих. Они шли все вместе и были похожи, скорее на патруль, охранявший свои владения, нежели случайную группу. Обнаружив в этих владениях явный непорядок, в виде двух нарушителей, они глухо зарычали и стали медленно обступать своего противника. Впрочем, чего-то иного ожидать от них было трудно. Парень, конечно, надеялся… но, честно говоря, не очень-то рассчитывал на хлеб да соль.

Не дожидаясь хода противника, он молниеносно взмахнув мечом и рубанул по ближайшему из них, вложив в удар всю свою ужасающую силу. Удар был быстрым, однако пропал в пустоту. Судя по всему, Миха всё же действовал не так молниеносно, как думал.

Краем глаза он успел заметить, что сбоку, ему на лицо, быстро опускается чья-то нога. Сильный удар заставил его развернуться всем корпусом, однако парень не потерял равновесия. Продолжив вращение, он опёрся рукой об пол и с разворота рубанул нападавшего, пока тот был в воздухе. Громадный меч рассёк мертвеца по талии, и две его части, нелепо кувыркаясь в воздухе, одна за другой рухнули на пол.

Однако двое других не дремали. Пока инертный меч их противника был в полёте, они синхронно, словно до этого специально сговорились, ударили его ногами по рёбрам, с двух сторон. Миха всем телом почувствовал, как с него, словно с ударенного топором в дождливую пору дерева, слетают капли пота. Дыхание сбилось, а внутри у него всё, словно разом полыхнуло огнём. Не теряя времени, один из мертвецов схватил воина за руку, которой тот держал оружие и, ловко вывернув кисть, выбил его из Михиных рук.

Это было уже что-то новенькое. Монстры, которые владели бы приёмами рукопашного боя, молодому воину ещё не попадались. Ринувшись вперёд, он схватил удерживавшую его длань своей второй рукой и, оторвав её от себя, вырвался из захвата. Перекатившись по полу, он оказался за спиной у врагов.

Это было не так и хорошо, как казалось в начале. Теперь Миха стоял лицом к источнику света и куда хуже видел то, что творили его противники. Поэтому он вновь словил удар в лицо, затем ещё и ещё. Поняв, что так ни к чему хорошему не прийти, Миха начал быстро смещаться вбок, так, чтобы факел не светил ему в глаза, а зомби оказались от него на одной линии и не могли нападать вместе.