Вскоре после этого я был приглашён в организацию под названием «Шанс Вырасти» в Миннеаполисе. Это был центр реабилитации, размещённый прямо в школе. Его лидеры были заинтригованы нашей школой будущего; в основном, делали похожие вещи, но были более сосредоточены на объединении процесса реабилитации и обучения.

Этим центром управлял Боб Дэбоер. Он приветствовал нас гигантской улыбкой со своего инвалидного кресла Я последовал за ним в сердце школы. Им было большое, подобное складу пространство с высоким потолком и резиновым настилом. Это напомнило мне о нашей школе будущего. Всюду по этому залу были расположены шестиметровые хитрые изобретения, построенные в основном из деревянных лучей 5 на 12 сантиметров. К ним были прикреплены шкивы которые держали устройства подобные гамаку. Каждый элемент из этого оборудования был акцентирован на определенном типе движения. У лестниц была очевидная функция. А эта система с гамаками позволяла детям с определёнными ограниченными возможностями получить поддержку при передвижении. В целом, это было похоже на продвинутый спортзал Пилатеса. В этом пространстве дети получали физиотерапию и образование в одновременно. Например, карабкаясь по специальной сетке, ребенку преподавали математику. Подпрыгивая между кругами с буквами и словами, напечатанными на них, дети учили алфавит и правописание. Это пространство было полностью интегрировано с процессом обучения. В течение большей части школьного дня дети учились в обычных классных комнатах, один или два раза они приходили в это экзотическое место.

Я сказал Бобу: «Давайте сотрудничать.»

Школа будущего заинтриговала много учителей по всей стране, но многие были расстроены, что они не могли реализовать этот подход из-за его стоимости. Центр «Шанс вырасти» организовал альтернативную модель. Вместо того, чтобы перестраивать всю школу, мы могли перепроектировать одну классную комнату в каждой школе, создать пространство без стульев, где дети могли получить NEAT образование. В этом классе мы могли бы установить приспособленную версию подобного нашего оборудования и тем самым способствовать NEAT движению. Вместо того, чтобы находиться там постоянно, они могли бы посещать NEAT класс один или два раза в день. Несомненно, это не было полной реализацией здоровьесберегащего обучения, но это было лучше чем ничего. По просьбе Шелли мы решили внедрить эту идею в школе её сына.

Это была начальная школа Бамбер Валли на краю Рочестера с видом на кукурузные поля. Школа представляла собой одноэтажное здание с открытым планом. С яркими коридорами, украшенными рисунками детей. Но то, что удивило меня больше всего в Бамбер Валли, так это счастливые дети — эта школа была счастливой. Когда мы пришли, Шелли и меня попросили подождать в приёмной директора на крошечных оранжевых пластмассовых стульях.

Я рос в Лондоне, г-жа Брюстер управляла моей начальной школой в военном стиле. Отношение с г-жой Брюстер были ужасающими. Когда я сидел на крошечном оранжевом стуле перед кабинетом директора Гердес, прежние чувства вернулись. Я начал потеть.

Скоро мы были приглашены во внутрь. Все, что я помнил о г-же Брюстер, было противоположным по отношению к директору этой школы. Я почувствовал, что вошел в офис своей любимой тёти. Директор Гердес обладала просто гигантской улыбкой, и я практически ожидал, что она вот-вот предложит нам своё свежее печенье. Вместо этого она предложила свою помощь. Она немедленно определила большую классную комнату, которая станет нашим классом будущего. Она также знала, какие учителя будут самыми восприимчивыми к этой идее и будут использовать её. Она объяснила, что, хотя она и могла заставить всех сотрудников использовать эту комнату, мы сначала должны были убедить родителей.

В следующую среду вечером Шелли и я вернулись в школу. В школьной библиотеке был накрыт стол с напитками, жареным картофелем и печеньем. Приблизительно дюжина родителей пришла на собрание. Вместе с Шелли я начал свою презентацию. В комнате чувствовалось напряжение пока не вошла Руководитель Гердес. Её присутствия было достаточно. Родители, один за другим, согласились, чтобы их дети использовали классную комнату будущего один раз в день. Мы организовали второе родительское собрание через неделю также с положительным результатом.

Г-жа Гердес приняла меры по освобождению большой классной комнаты. Мы работали в тесном сотрудничестве с «Шансом Вырасти» и, потратя приблизительно 500$, сделали подобное Пилатесу деревянное оборудование, лестницы, подвешенные математические таблицы и множество другого оборудования для здоровьесберегающего образования. Школьный инспектор по безопасности допустил наше оборудование а Комитет по Этике Мейо одобрил сам подход. Мы встретились с обслуживающим персоналом, чтобы убедиться, что они понимают назначение этой странно выглядящей комнаты. Самая примечательная вещь состояла в том, что в ней не было никаких стульев.

Было согласовано, что класс г-жи Волтз станет экспериментальным. Она была, конечно, взволнована, но не так как дети — они полюбили идею сразу! Все дети начали носить наши датчики движения MEMS прежде, чем классная комната будущего открылась. Этот период продлился две недели; в это время дети использовали свой обычный класс со стульями. Они с нетерпением расспрашивали нас о том, когда же новый класс будет открыт.

После двух недель началось веселье. Школьники использовали новую классную комнату будущего в течение одного 45-минутного урока в день. В этом классе дети продолжали носить NEAT датчики движения MEMS, и г-жа Гердес настояла, чтобы они полностью прошли все современные образовательные тесты.

Результаты превзошли все мои надежды. Датчики MEMS показали, что движение детей увеличилось очень резко, в то время как они использовали новый класс всего по 45 минут в день. Но воздействие от этого 45-минутного урока распространялось гораздо дальше. Ученики стали более активными и в остальной части дня. Мы сравнили время отдыха до и после того, как эксперимент начался: когда дети начали использовать классную комнату будущего, они стали сидеть меньше и двигаться больше во время перемен. Мало того, что их NEAT деятельность увеличивалась в течение дня, они использовали класс будущего. Фактически, использование NEAT класса в течение всего лишь 45 минут в день увеличило активность школьников на 36 часов в месяц. Это было, как будто мы разожгли огонь в этих детях. Увеличенные NEAT уровни не были столь же большими как в случае с нашей школой будущего за 500,000$, в которую студенты были погружены весь день, но какой эффект за 500$! Хорошие новости на этом не заканчиваются. Результаты государственных тестов улучшились также, как и оценки по математике и правописанию.