«Нам, родителям, бывает нелегко, – замечает она. – Мы не всегда получаем от детей ясный отклик, поскольку они еще очень малы и только учатся выражать свои ощущения и мысли. Говорите обо всем просто, будьте всегда восприимчивы к тому, что ребенок хотел бы до вас донести. Пусть это всего лишь обрывки слов и фраз, а не развернутые высказывания, они невероятно важны».

Поскольку годовалые дети начинают общаться по-настоящему, в этом возрасте они как никогда готовы откликнуться на увлеченное чтение родителей. Исследователь Гровер Уайтхерст напоминает: «Не откладывайте до того момента, когда можно будет ожидать от ребенка развернутого рассказа по картинке в книжке. Начинайте как можно раньше и с самого начала формируйте привычку к совместному чтению родителя и ребенка».

Доктор Стюарт Шанкер рассказывает о тонком неврологическом равновесии в мозгу ребенка в течение второго года жизни: «По сути, раннее развитие обеспечивается уравновешиванием двух противоположных систем – симпатической нервной системы и парасимпатической нервной системы. Чем более они уравновешены, тем лучше протекает физическое, психологическое, умственное, социальное и эмоциональное развитие ребенка. Человеческий голос – один из самых эффективных и важных инструментов балансировки этих систем малыша».

Симпатическая нервная система, объясняет Шанкер, готовит наше тело к активности, а парасимпатическая расслабляет его после активной деятельности. Стресс, или гиперстимуляция, поддерживает постоянную активацию симпатической нервной системы, что снижает обучаемость ребенка. Ваш голос и общение с вами помогают малышу научиться балансировать работу этих сложных систем.

Читать ребенку вслух в этот период невероятно важно. Ваш голос, ваши объяснения помогают ему осмыслить таинственный мир, который его окружает.

«Малыш делает биби» (Baby Goes Beep) была одной из наших любимых книг на втором году. Олив отыскала ее в библиотечной корзине и сразу влюбилась в простейший сюжет: малыш с единственной завитушкой на макушке проживает типичный день годовалого ребенка. На каждой странице он делает что-то новое: стучит по кастрюльке, плещется в ванне, обнимается с родителями. За малышом тенью следует хорошенький котенок, на которого я всегда указывал и мяукал, чтобы просветить Олив.

Прочитав книжку несколько раз, я решил, что моя дочурка все в ней поняла. На одной из картинок малыш «быстро-быстро листает» страницы картонной книжки-малышки и обнаруживает рисунок сочного фрукта, что предваряет картинку с семейным полдником на следующей странице. При виде этой иллюстрации Олив всегда безошибочно делала жест «еда». Книжка пробуждала базовый инстинкт малышки не хуже экспериментов Павлова с собакой.

Прошло шесть месяцев. Олив еще не говорила, но обожала отрывочно рассказывать о чем-нибудь, мешая знаки языка глухонемых, слоговые звукоподражания и несколько освоенных слов. Как-то раз за ужином она ударила ложкой так же, как малыш из библиотечной книжки, и я процитировал: «Ребенок делает бум!».

И Олив внезапно начала что-то «рассказывать», воспроизводя жесты нарисованного малыша: «плевалась едой», «плескалась в ванне» и изображала, как ребенок целует маму перед сном. Подыгрывая ей, я воспроизвел фрагмент с «быстрым перелистыванием». «Мяу-мяу!» – подхватила она, припомнив котенка, выглядывавшего из-за плеча малыша.

После нескольких месяцев чтения этой книги Олив пересказала мне сюжет. Это был прекрасный и удивительный миг. Книжка объяснила ей, как сообщить, что она делала днем. Говорить Олив еще не умела, но рассказывать могла.

Ваш годовалый малыш еще не способен толком поддержать разговор, но вы можете во всех подробностях обсуждать с ним книгу, которую читаете. Указывайте на цвета, формы, числа, буквы и помогайте ребенку расшифровывать содержание книги. Когда малыш подрастет, вы станете затрагивать более сложные темы, скажем, эмоции героев или глаголы действия. Постепенно ребенок научится самостоятельно создавать режим интерактивности.

Как начать беседу: Что делает малыш? Как мяукает киска?

Вам всегда будет хотеться вручить ребенку цифровое устройство, чтобы высвободить немного времени. Но, как мы уже говорили, большинство специалистов по детскому здоровью и образованию призывают родителей соблюдать рекомендацию Американской академии педиатрии – никакого времяпрепровождения у экрана до двух лет.

Неврология узнала немало удивительного о развитии мозга малышей, и каждому родителю, ломающему голову, давать или не давать ребенку цифровое устройство, следует принять во внимание эти открытия. Самое главное, чтобы родители поняли, что решающую роль в неврологическом развитии детей играет чтение с ними печатных книг.

Читать ребенку и разговаривать с ним – единственное, что позволяет малышу благополучно пройти эпохальный этап неврологического развития. Стюарт Шанкер объясняет: «Фактически определяющим процессом в первые 48 месяцев жизни является развитие системы социализации. Именно от этого будет зависеть реакция ребенка на стресс в последующей жизни. Ничто не заменит тончайших взаимодействий с воспитателями в развитии соответствующих систем. Вдобавок мы не знаем, как электронные медиа влияют на развивающийся мозг, но причины для опасений у нас есть».