Старик тут же состроил лицо всеведущего знатока.

– Если кто решил стать ведьмой, надо в кожу угря, околевшего от голода, положить глаз быка, загрызенного рыжими собаками. Облить тех собак кровью загрызенного быка. Завязать кожу угря веревкой, украденной у повешенного и спрятать в навозе. Затем растопить печь папоротником, сорванным в ночь третьей луны и закатного облака. Высушить кожу угря и сделать из него браслет.

– А что дальше?

– Ничего. У тебя будет отвратительный вонючий браслет, – сдерживая смех, пояснил учитель.

Треснуть его, что ли? Юморист хренов. Я ведь его так внимательно слушала, даже пыталась запомнить каждое слово.

Как бы мы не торопились, пришлось заночевать не доходя до цели путешествия.

– Проваландались с колдуном этим, – ворчал старик, – Да и вы сами хороши. Как на экскурсии тут… Завтра с раннего утра выйдем. А ночью дежурить станем по очереди.

Учитель расписал всю ночь по часам, забыв включить в список караульщиков себя.

Спозаранку учитель выдал нам очередную порцию нравоучений. Про то, что у нас совсем нет страха перед черным колдовством. И это он считал хорошим качеством. Про то, что черный колдун успел нас изучить. А вот это было скверно. Про то, что мы ни фига не учимся, а действуем спонтанно, больше полагаясь на интуицию и первый порыв.

– Поверьте мне на слово, теперь колдун атакует вас так, что прежние трюки не сработают, – мрачно подытожил учитель, вытер руки после завтрака и велел собираться в путь.

Куски скал чередовались с соснами, сменялись небольшими лужайками сухой травы, иногда встречались рощицы тощих березок.

За очередной скалой мы увидели дерево неизвестной породы. Раскидистое и листвой похожее на каштан. Только вместо плодов на нем сверкали странные предметы.

– Дерево несбывшихся желаний, – объяснил учитель.

Это мне знакомо, но с точностью до наоборот. У меня там, в моем мире есть собственное дерево желаний. Про него только самые близкие друзья в курсе. Я ленточки на его ветках привязываю и загадываю желания. А весной их разворовывают вороны на стройматериал для гнезд. Хотя, кто их знает – может у них тоже есть желания и вера в их исполнение.

Мы подошли совсем близко. Дерево было не высокое, ветки почти одинаковые, с крупными листьями, собранными в разлапистые пучки. Но мы не на листву смотрели, мы жадно рассматривала всевозможные украшения, драгоценные пояса и прочую ювелирку. Не дерево, а прилавок навороченного магазина для богачей.

Недолго думая, я протянула руку и сняла цепочку с круглым кулоном. Половина лица – солнце, другая – луна. Я и у нас похожие видела, даже хотела купить, но дорого и не такого качества. Тут действительно мастера в цене – у луны выражение вовсе не солнечное.

– Ничего не трогайте! И не берите! – окриком предостерег учитель.

Похоже, он не заметил моей оплошности.

– Несбывшиеся желания! Это не просто опасно, это надолго и всерьез. Это как бесповоротный приговор судьбы.

Он прочитал нам лекцию про страстные мечты, на безрезультатное исполнение которых уходили жизни. После чего люди приходили сюда и признавались в своем поражении, оставляя попытки достичь невозможного.

– Неродившиеся дети, несовершенные подвиги, несотворенные заклинания…

– Невымытая посуда, несданный экзамен, невыученный английский…, – продолжил Тоник.

– Не шути! Женщина растрачивает себя целиком в надежде родить ребенка – это не повод для глумливых шуток.

– Как посмотреть. Она могла бы за это время усыновить и воспитать парочку вполне пристойных детей, или просто любить и беречь мужа, – зло возразил Пиксель.

Он по-настоящему взбесился. Наверное, у него были причины, но я даже не могла подозревать какие именно. Ведь ему лет мало. Не может он на такие темы думать. Я ведь про детей не думаю. Тоник тоже был удивлен – смотрел на Пикселя как на говорящую собаку. Сразу видно, запомнил, а потом найдет подходящий момент и попробует расспросить.

– Здесь и волшебства хватает. Странное дело, не ожидал я такое увидеть. Вот этот амулет повесил колдун-неудачник, который не сумел создать своих заклинаний. А вот этот – признание своего поражения в лечебной магии. Ничего не понимаю!

Мне показалось, что я ловко пристроила цепочку на прежнее место. Наифг-пофиг. Не хочу прожить обуянная чужой страстью, мне своих тараканов хватает. Цепочка качнулась и скользнула с ветки, я едва успела ее подхватить.

– Ты, глаза без мозга! – взревел учитель.