Обхватив меня поперек туловища, он проволок его по песку и развернул. Так, что теперь солнце светило в затылок. Офигенно здорово. Теперь я видела знакомые кеды Пикселя, на уровне моих глаз.

– Какая ты неуклюжая. Сейчас я тебе помогу, – теперь меня установили на кочку, так, что я смогла целиком увидеть ребят и учителя.

Все трое были накрепко привязаны к стволам сосен на довольно большой высоте. Руки вытянуты вверх. Рты забиты каким-то тряпьем. Скорее всего – носками Тоника. Только он носит белые носки. Пиксель – только черные, а у старика их нет вовсе.

– Гнида ты казематная, – сдерживая ярость, сообщила я.

Мне нельзя терять ни крупицы силы. Чтоб хоть на один удар еще хватило.

Причудливые тени скользили по их лицам. Какой хороший день. Солнечный. Природа. Чистый воздух и все такое.

Я старательно скрывала эмоции, чтоб этот гад не понял, как он меня пугает. Но у меня не получалось. Зато на его лице появилось подобие довольной улыбки. Он чертовски похож повадками на мою соседку, что живет этажом ниже. Глухую как бревно и подлую как травмированная гадюка. Задавая вопросы – наклоняет голову, словно боится не расслышать ответ. Делает честные глаза, когда издевается. Блин, они оба, и соседка и колдун ведут себя как вороны при виде птенца воробья, выпавшего из гнезда. «Ой, кто тут такой маленький? Малыш, а ты знаешь, что таких как ты повсюду подстерегают опасности?».

Колдун продолжил начатую тему про нашу смерть.

– Ну да. Вы – покойники. Но старик не стал вас огорчать. Зачем говорить вам, что живые люди из вашего мира к нам не могут проникнуть.

Этот ублюдок либо ошибался. Либо решил напугать меня до смерти. Я ведь знаю – ребята после первого прохода через дверь были дома. Их видели родители, они с ними разговаривали. Или я что-то путаю? Меня-то точно никто кроме ноута и телефона не видел. Или видел? Не помню. Но ребята точно отпрашивались в велопоход. Они мне сами говорили.

– Ммм, – сказала я колдуну вместо ответа.

Как зачарованный, он наблюдал, как новые капли крови поползли по моему подбородку. Тщательно собрал их языком и проглотил.

– Ты тоже хочешь пить? Как я не догадался. Я не жесток. Я дам тебе воды. Потом. Но сначала я должен тебя познакомить с моим слугой.

На голову Тонику приземлился ворон. Знакомая птичка. Хвост так и не отрос как надо.

– Если ты не станешь меня слушаться, он выклюет твоему приятелю глаза. Тебе ведь будет жаль оставить его калекой?

Пришлось энергично замотать головой, показывая свое нежелание.

– Он ведь нравится тебе. Быть может, ты в него даже влюблена? Страшное горе – любовь без взаимности, правда? Хотя я знаю много вещей похуже. Эй, ты, как там тебя… Хочешь, я расскажу, что с тобой стряслось в детстве? Смотри, как глаза выпучил! – обратился он ко мне.

Это был ужасный момент. Всем чуть ли не до смерти хотелось узнать тайну Тоника. Но это дало давно. И теперь я поняла, что некоторый вещи лучше не знать вообще.

– Вижу, мне удалось привлечь ваше внимание. Итак, слушайте, – колдун эффектно развернулся, позволив плащу взметнуться как крыльям, – Жил-был маленький мальчик.

Тоник закрыл глаза.

– И его милая любящая мама развелась с мужем. Но она недолго страдала в одиночестве. Красивый коварный брюнет решил, что молодая привлекательная женщина с ребенком может составить его счастье.

Пиксель вращал глазами, пытаясь вырваться. Только старик слушал колдуна со спокойным вниманием.

– Мама работала, мальчик часто болел и не ходил в садик. И вот однажды она вернулась с работы и увидела…

Колдун выдержал долгую паузу, наслаждаясь нашими страданиями.

– Как вы думаете, что увидела мама в комнате своего драгоценного сынули?

За спиной Пикселя треснул ствол дерева. Словно выстрел прозвучал. На секунду я поверила, что Пиксель сейчас убьет колдуна.

– Мама увидела… спину своего любимого мужа, его голый зад, спущенные штаны валялись на полу. Муж обернулся. Он понял, что его застигли за очень некрасивым занятием. А маленький мальчик до сих пор не оправился от любви ласкового доброго отчима. Хорошая история, правда?

Ну что, теперь мы знали, почему Тоник переехал в наш район, почему он ненавидит разговоры про детство и бесится, когда при нем шутят на некоторые темы. И что с того? Мы что, теперь станем к нему хуже относиться?

Я опомнилась.

Нет, мы по-прежнему будем его друзьями. Только вот он начнет нас избегать.

Черному колдуну было хорошо. Он торжествовал. Знать бы как он выуживает наши тайные мысли?

– А вот этот, – колдуну вздумалось поиздеваться над Пикселем, – У него семейка просто выдающаяся.