— В седло, быстро!

Я вспрыгнула на лошадь и поскакала вдогонку. Следом за Ургом уже неслось человек тридцать, все с мечами наголо. Ворота распахнулись перед нами, и мы начали крушить вражескую армию. Чтобы добраться до лучников, необходимо прорваться через два ряда копейщиков. Пехотинцы представляли собой надежную баррикаду, прячась за которой, стрелки могли спокойно жечь наши сооружения.

— У нас есть лучники?

— Да, а что?

Мы пытались перекричать шум завязавшейся схватки.

— Сколько?

— Человек сорок, если верить сегодняшним подсчетам Сэма. Что ты задумала?

— Доверься мне!

Я развернула лошадь и поскакала прочь в сторону лагеря. Спешившись, я заметила, что нам практически удалось сбить пламя.

— Все, кто может стрелять, за мной!

Человек пять схватили луки и побежали за мной. Мы взбежали на верхний уровень уцелевшей башни.

— Наша цель — пристрелить тех ублюдков со стрелами прежде, чем они спалят нас на хрен! Огонь!

Не уверена, что моя манера руководить стрельбой была единственно верной, но это сработало. Я выпустила порядка пятнадцати болтов, когда к нам подоспела помощь. Через полчаса все было кончено.

В течение следующей недели мы медленно продвигались вперед, шаг за шагом отвоевывая для королевства новые земли. Днем мы сражались в нападении, ночью — отражали атаки врага. Нас осталось на одну треть меньше, чем прибыло. В основном погибли новички, но те, кто выжил, напротив, показали себя как отчаянные бойцы. Я уверена, что ни одно из обстоятельств не укроется от Барона к моменту нашего возвращения.

На седьмой день пребывания на авангарде я с рассвета не сводила глаз с горизонта. Отряд прибыл где-то к полудню. Я вскочила в седло и нетерпеливо ждала, пока Сэм и Ург закончат свои расшаркивания. Через пятнадцать минут мы отправились домой.

Чем ближе мы приближались к нашему лагерю, тем сильнее билось мое сердце. Многие выбежали встречать нас за ворота. Я искала глазами одного единственного человека. Искала и не находила. Счастливая улыбка медленно сползала с моего лица. Поняв причину моих терзаний, Ург взял меня за руку и кивнул наверх, на крепостную стену. Барон стоял и внимательно смотрел на меня. Готова поспорить — он улыбался.

Мне было разрешено не возвращаться к тренировкам. Всем и так было понятно, что ни себя, ни тех, кто окажется рядом, я в обиду не дам.

Практически все дни напролет мы проводили втроем: Я, Барон и Ург. Ург рассказывал Барону всю информацию, которую уже поведал мне, и ожесточенно передвигал фигурки наших солдат по карте.

— К тому же Селин готова меня поддержать. С ее навыками мы разделаемся с ними за две недели. Максимум.

Вот это новость! Я кинула свирепый взгляд на товарища, а он нацепил на морду такую щенячью гримасу, что я махнула рукой. Конечно, я его поддержу.

— Знаешь, Ург, ты уже давно стал лучшим воином во всей моей армии, но куда более сильные, отважные и влиятельные люди, начиная эту войну, бились об заклад, что не пройдет и месяца, как у короны будет много новых земель. Сколько лет длится этот кошмар? И сколько земель мы получили в обмен на тысячи и тысячи жизней наших граждан? Несколько гектаров новой территории оплачено кровью людей, которых хватило бы на пару небольших городов. И сейчас ты предлагаешь вот так просто прийти ночью, вырезать всех дозорных и атаковать? Если все так просто, то почему все, кто был тут до нас, не смогли сделать того же самого.

— Ни у кого, кто был здесь до нас, не было твоей армии и твоих денег.

— Об этом нужно подумать. В любом случае, я не могу дать добро, пока корона это не одобрит.

— Ну и сколько мы потеряем времени?

— Столько, сколько нужно. А что ты думаешь об этом, Селин?

— Я? Я ничего об этом не думаю, — я была в замешательстве. — Я не стратег.

— А пора бы уже стать им. Ладно, дай мне две недели, Ург.

На том и порешили. Ург, разумеется, остался недоволен таким исходом. Я же напротив. Для меня это значило, что ближайшие две недели я проведу рядом с Бароном, а не с мечом в руках в компании варваров.

— Так что, ты действительно не думала о кампании, предложенной твоим другом?

Барон подошел ко мне со спины и обнял меня, позволив откинуть голову ему на грудь.

— А что мне об этом думать? Если догадки Урга верны, то мы закончим эту войну. Не пройдет и двух месяцев, как он вернется домой. Наверное, это неплохо.

— Домой, — Барон задумчиво накручивал на палец мою прядь. — Он вернется домой. А ты, Селин? У тебя есть дом?

Я закрыла глаза, чтобы спрятать от него свои мысли. Дом. Да, когда-то, давным-давно у меня был дом. Но теперь его, наверное, нет. Действительно, а что я буду делать, когда эта война закончится? Сидеть в таверне в ожидании новых заказов?

— Селин, ты меня слышишь?

Черт. Задумавшись, я прослушала все, что он говорил. А теперь он ждет ответа на какой-то вопрос.

— Прости, я задумалась. Не мог бы ты повторить?

— Я говорю, что я мог бы дать тебе новый дом.

— И жить как служанка вместе с тобой, твоей женой, твоими детьми и Эленой? Ну уж нет.

— Не хочешь быть служанкой, и не надо. Я мог бы поселить тебя в одном из замков, которые сейчас пустуют. Они небольшие, но вполне пригодны для жилья. Дворянского титула я тебе дать не могу, но кому он, в конце концов, нужен?