Танцы сменяли друг друга. Медленная, тягучая, плавная мелодия лилась по залу, пробуждая желание прижаться к партнеру, согреться и согреть… и сменялась чем-то безумным, почти огненным, кружащим голову и разжигающим страсть. Я тонула в глазах Арлита, наслаждалась снежной сказкой и почти не чувствовала, как несется время.

– Почему пары не меняются? – спросила жениха, когда мы остановились, чтобы отдышаться.

Я опустилась на стоящую у стены мягкую скамеечку и прислонилась спиной к прозрачному массиву. Но вместо обжигающего холода ощутила лишь легкую прохладу.

– Потому что дракон убьет любого, кто посягнет на его женщину, – со значением улыбнулся наследник.

Он тоже не намерен был уступать свою пару. Никому. Пусть даже на единственный танец.

– А свободные женщины? Разве у каждой есть муж или жених? – Мне было просто любопытно.

– Ничьих здесь нет, – туманно отозвался Арл.

Впрочем, очень скоро я собственными глазами увидела, что бывает, когда посягают на ту, которую дракон назвал своей.

Ноги гудели, поэтому в дальнейших активных увеселениях мы участия не принимали. Наблюдали со стороны. Танцующие пары вскоре заметно поредели, многие заняли точно такие же скамейки, кто-то скрылся в ледяных альковах, некоторые откланялись. Шираж занял подобие ледяного трона. А вот откуда на его коленях нарисовались две смазливые блондинки, для меня так и осталось тайной!

Одно понятно, хранить верность своей маленькой невесте ближайших полтора десятка лет дракон не планировал. У, как ручонки к застежкам на его камзоле тянут!

– Он целомудренных обетов не давал, – напомнил Арлит, проследив за моим взглядом.

Мужчины! Что бы они еще в отношениях понимали!

Но возразить вслух не успела. На льду разворачивалось интереснейшее действо.

Драконица, та самая, рыжая, неожиданно переметнулась к другому партнеру, легко оттолкнув в сторону и своего мужчину, и возмущенно рявкнувшую белокурую девушку. Кружащихся пар осталось всего несколько, да и те замерли, поэтому возможность рассмотреть все в мельчайших деталях у меня была.

Игнорируя рычание, несущееся уже с двух сторон, дракон такую рокировку принял и лишь крепче сжал свою новую пару. Движения их стали более резкими. Страстными?

Крепкое объятие – и она, словно расплавленный огонь, окутывала его, стекала вниз и снова поднималась, закидывала ногу на бедро. С коротким рыком он отталкивал нахалку на шаг, теперь соприкасались только их взгляды. Желтые глаза с вертикальными зрачками наполнились страстью и чем-то еще, пока мне не ясным. Быть может, просто незнакомым?

Рыжая издала нечто сродни урчанию и ушла на два шага в сторону, ледяной – за ней, не опуская глаз, не разрывая взглядов… По чувственным губам расплылась полная торжества улыбка. Она отошла, он приблизился, и так шаг за шагом.

Подчиняясь музыке, внезапно увеличившей темп, блондин метнулся к девушке, легко поймал хрупкую фигурку. Гибкое тело затрепетало в сильных руках, тонкой шеи коснулся раздвоенный язык.

В очередном безумном движении они повернулись к нам…

– Нияр? – кажется, узнала я.

– Что он творит?! – Арл на всякий случай поднялся и приготовился колдовать.

И не напрасно. Два разъяренных дракона уже дышали инеем, и меньше всего их сейчас волновало то, что перед ними один из лордов.

– Случайно не из-за этой фифы он убежденный холостяк? – Ну вот, близкое общение с Нирой на меня плохо повлияло! Стоило разнервничаться, и я уже начала говорить как она.

Отвечал мне Шираж. И когда только успел оказаться рядом?

– Сирена прибыла в наш удел, чтобы стать женой Шайласа, а у этого дурня крышу снесло. Знает, что нельзя, а все равно руки к чужому тянет.

– Сердце не всегда послушно велениям, – возразил маг. Он весь подобрался. Руки выставил перед собой и в любой момент готов был броситься на лед.

А верховный и не думал мешать.

Все внутри ледяной коркой сковал страх.

– Сердце – да, а вот некоторые инстинкты неплохо бы держать в узде. – Старший лорд остался непреклонным.

На этом спор затух, всеобщее внимание захватило происходящее между четверкой.

Двое отвергнутых теперь мало походили на людей. Они сделались выше ростом, крупнее, в облике ярко проступили звериные черты. А когда девушка повернулась ко мне спиной, стал заметен тяжелый хвост с острыми даже на вид, будто ледяными, шипами. И как только от такой тяжести на спину не заваливается?

– Они превращаются, – с нотками недовольства отметил Шираж. – Вот паршивцы, весь замок мне разнесут! Арл, уведи Аду подальше, здесь становится опасно.

В фиолетовых глазах поселился нехороший блеск, что лучше всяких угроз свидетельствовало о перспективе для всей четверки получить по шеям.

Жаль было уходить. Но врожденное благоразумие не позволило даже заикнуться о том, чтобы остаться.

А вот маг следовать драконьему совету не спешил…

– Может, я их угомоню? Так хотя бы зал не пострадает.