Софи в ужасе смотрела, как ил растворял роскошную ткань.

– Мне так жаль, простите.
– Она потянулась к поврежденной накидке, чтобы посмотреть, было ли что-нибудь, что она могла сделать, чтобы спасти ее, но леди Гэлвин схватила ее за руку, чтобы остановить. Именно тогда она заметила красный след на запястье Софи, куда попала часть слизи.

Она вздохнула.

– Лучше иди в Лечебный Центр.

– Да, мэм.
– Софи не стремилась встречаться с другим доктором, но Леди Гэлвин выглядела так, будто была готова кого-нибудь убить. Софи подхватила свой ранец.
– Я должна вернуться сюда после?

– Нет!

Софи вылетела за дверь.

– Хорошо. Увидимся на следующей неделе?

Лицо Леди Гэлвин помрачнело, и она что-то шепотом пробормотала о некомпетентности.

Софи плелась через залы, паника не давала рассуждать здраво. Леди Гэлвин завалит ее? Она должна использовать Импартер, чтобы позвонить Олдену и посмотреть, мог ли он помочь?

– Ты, наверное, заблудилась.

Низкий голос мальчика вывел ее из транса. У него была зеленая униформа Четвертого Уровня, он растянулся поперек скамьи, наблюдая за ней с любопытством ледяными голубыми глазами.

Она заморгала, заметив, что коридоры теперь были совершенно белыми.

– Откуда ты узнал?

Он ухмыльнулся.

– Сейчас середина урока. Или ты потерялась, или прогуливаешь... и ты явно не прогуливаешь.

– Почему я не могу прогуливать?
– спросила она, не очень уверенная, зачем она спорила.

– А ты прогуливаешь?

– Нет, - призналась она.

Его губы сложились в кривую ухмылку.

– Ты - новая девочка, не так ли?

Она вздохнула и кивнула.

– Я - Киф.

– Софи... но я уверена, что ты уже знаешь это.

Он рассмеялся.

– Ты, возможно, самая большая новость академии со времен Великого Происшествия с Гилон, которое произошло три года назад... к которому я, кстати, не имел никакого отношения.
– Он вспыхнул слегка злой усмешкой.
– Но это не плохо. Лично мне всегда нравилось быть в центре внимания.

Она не сомневалась относительно этого. С растрепанными волосами, закатанными рукавами и не заправленной рубашкой, она могла сказать... что он был классным. Вероятно даже популярным. Так почему он говорил с ней? Она почти спросила его, но остановила себя в последнюю секунду.

– А где ты должен быть?

– На Вселенной. Я каждый раз прогуливаю, когда могу. Леди Белва ужасно влюблена в меня. Я имею в виду, я на самом деле не могу винить ее, - он жестом показал на себя, - но тем не менее, это неудобно, знаешь ли?

Она была на 90 процентов уверена, что он шутил, но судя по нему, такое могло быть. Она была уверена, что, по крайней мере, половина девочек в школе были влюблены в него без памяти.

– И теперь я собираюсь познакомиться с таинственной новой девочкой, - добавил он.
– Таким образом, я бы сказал, что мой прогул вполне прилично окупился.

Она почувствовала, что краснеет и надеялась, что он не заметил.

– Вряд ли я таинственная.

– Я не знаю. Ты не сказала мне, почему ты не на уроке. Не думай, что я не заметил.

Она уставилась на ноги.

– Это потому, что я слишком стесняюсь.

– Я люблю смущающихся!
– Он рассмеялся, когда она промолчала.
– А ты, как предполагается, где должна быть?

Она вздохнула.

– На алхимии с леди Гэлвин.

– Уф, она хуже всех. У меня она была на Третьем Уровне... и она возненавидела меня, вероятно потому что я сделал ее лабораторный стол серебряным. Но она сказала, что хотела, чтобы я произвел на нее впечатление.
– Он моргнул.
– И все-таки, на твоем месте, я не стал бы упоминать, что мы - друзья.

Друзья?

С каких это пор классные, симпатичные мальчики хотят быть ее друзьями? Не то, чтобы она жаловалась...

– Так, что, леди Гэлвин выгнала тебя или что?
– спросил он.

– Что-то вроде того.

– Вот это я и должен был услышать.

– Ты будешь смеяться надо мной.

– Вероятно, - согласился он.

Он явно не собирался уходить от темы, таким образом, она не отводила глаз от пола.

– Я случайно взорвала сыворотку, которую делала.

Прямо в тот момент, когда она говорила это, он начал хохотать.

– Ты навредила ей?

– Только ее накидке...

– Ого-го-го. Ничего себе. Ты представляешь, насколько это эпично? Эта ее накидка - ее гордость и радость! Она отправила тебя в офис Дамы Алины?

– Нет, она отправила меня в Лечебный Центр. Немного сыворотки попало мне на руку.
– Она впилась взглядом в уродливый красный след.

Он изучал ее мгновение, затем покачал головой.

– Ничего себе, большинство девочек плакало бы из-за такой раны... большинство парней тоже. Даже я играл бы на сочувствии и прочем.