Осторожно разбудив Михаила, я показал ему идущую мимо толпу.

– Что предложишь, маг?
– спросил он.

– Аккуратно, соблюдая дистанцию, движемся за ними - кажется, они идут как раз к нашей цели.

– Ты уверен?
– спросил Михаил.
– Но если они идут к тому посёлку, то тогда он обречён.

– Поможем - ударим недомеркам в спину, когда те атакуют сами - сказал я.

Но этим планам не суждено было осуществиться вот так легко и сразу - нас всё-таки заметили. Выразилось это в том, что основная орда гоблинов ускорила темп передвижения, а от него отделился отряд гоблинов бойцов в сорок с двумя магами и направился к нам. Сначала они просто стояли и смотрели - как я понимаю - чтобы не дать нам атаковать основные силы, затем, видимо они решили, что мы им не соперники. И на купол обрушилась туча камней из пращ, а за пращниками в бой вступили и маги противника - воздух прочертили две огненные стрелы.

– Когда купол рухнет, я сразу поставлю второй из кольца. После - ставлю огненный щит. Он простоит пару минут - примет на себя часть подарков от гоблинов. Как только исчезнет - атакуйте артефактами и следите за своей защитой.
– Так точно!
– ответил за всех Михаил.

– Кольца с защитой у всех есть?

– Да!
– был мне слитный ответ, и тут купол рухнул.

Я мгновенно поставил второй.

– А почему ты сидишь в защите?
– спросил Никита.

– А пусть тратят свои заряды и ману - им же хуже. Глядишь - когда атакуем, плотность их огня поменьше будет.

– Ясно.

– Сейчас ставлю щит, - предупредил я, увидев, как мерцает купол над нами.

Тут же купол рухнул, но его сразу же заменил щит огня - стало светло как днём и жарко, как в Египте, и всё-таки несколько камней из пращи всё же долетели до нас. Но личная защита всех была полна маны и выдержала.
– Пли!
– заорал я, снимая щит и атакуя.

Залп четырёх копий льда из моего посоха и ещё шести - из артефактов бойцов превратил поле боя в подобие подноса, на котором лежат шампуры с шашлыком. От такого вида одновременно замерли и оставшиеся в живых гоблины, и Валера с Никитой. Я же поставил второй щит огня, чтобы защитить нас от летящих к нам подарков от ныне покойных пращников, затем снял его и принялся за окончательное истребление зелёных - но уже ледяными кинжалами и копьями огня. Вскоре всё было кончено.

– Итак, уважаемые, Вы присутствовали при демонстрации картины "Боевой маг против туземной пехоты" - Ваши аплодисменты, пожалуйста, - объявил я противным голосом.

– Да... Против гоблинов - ты молодец. А что насчёт мага против танков?
– спросил Михаил, явно намекая на всем известное хамство.

– Купи, и мы посмотрим, - ответил я.

– Да... Где наша техника.., - вздохнул он.

– Ну что, я пока медитирую и заряжаю посох, а Вы спите. Утром будем догонять основную массу.

Утром, бодрые и весёлые "головорезы" и злой, не выспавшийся я, собрав невеликие трофеи, рванули догонять основную массу противника.

Через пару часов Валерий, выполнивший роль бокового дозора, обнаружил следы ещё одного отряда гоблинов, который сначала двигался параллельно первому, но потом свернул.

Посовещавшись, решили преследовать первый, который двигался в сторону нужного нам посёлка, хотя вопрос, куда направлялся второй отряд - тоже был очень интересен. Также решили поднажать - чтобы не прийти к остывающему пепелищу.

И поднажали! И всё равно чуть не опоздали - пращники и маги гоблинов осыпали защитников неизвестного нам посёлка, прятавшихся за частоколом, тучами камней, множеством "Стрел огня" и даже несколькими молниями - похоже, ночью я неверно оценил способности магов гоблинов, либо к ним подошли дополнительные силы. Частокол в паре мест уже задорно горел.

Защитники же отвечали гоблинам стрелами немногочисленных лучников, и ещё более редкими "Копьями льда", которые, увы, были не в силах улететь дальше рядов пехоты гоблинов, которая рвалась к частоколу, не считаясь с потерями.

– Что будем делать?
– спрашиваю у своих спутников.
– Атакуем!
– общий ответ.
– Тогда понеслось!
– и атакую первым. Мои спутники не отстают. Увы, атака удалась частично - треть пращников врага вышла из игры, но из четырёх атакованных магов покинули сей мир только двое - то ли защита двух выживших была хороша, то ли копья льда в кольцах ребят были не очень.

Маги противника отреагировали мгновенно - особенно какой-то маг в красной накидке и с посохом в зелёной лапе.

Но щит огня, не менее быстро созданный мной, не позволил снарядам противника - обычным и магическим - нанести вред нашей группе.

Тем временем, в расстановке сил на поле боя произошло ещё одно изменение - здоровенное бревно возникло над частоколом со стороны защитников, перевалило через него и понеслось вниз, давя и калеча гоблинов на своём пути. Затем мощный, единый залп лучников и магов посёлка, и, я не поверил своим глазам, ворота посёлка распахнулись! И из них начала выходить и строиться пехота защитников. Но не просто пехота - а основательно защищённая магически пехота. "Взгляд мага" показал, что на каждом бойце висели "Личная защита" и "Щит от огня". Теперь стало ясно, почему маги посёлка так долго толком не атаковали - они занимались пехотой!