После столь оптимистичного напутствия нас повели по едва видимой тропинке в лес. Идти вместе со всеми совсем не хотелось, но надо. Поэтому, как обычно потрусила за Оливером. Он сильный, подскажет и защитит. Может быть.

Место, куда нас привели, было больше похоже на практически идеально круглую яму. По верхнему краю шли три ряда скамеек сделанных из желтого песчаника, что придавало нарядный вид.

Внизу билось в стены большущее дерево. Его руки ветви были голыми и лишь пара, каким-то чудом не облетевших листьев запуталась в хитро переплетенных тонких ветках.

На первый взгляд существо не имело ни глаз, ни рта, но звуки, которые временами Идун издавал, говорили как минимум о наличие последнего.

Оказалось на арене (так яму окрестил кто-то из сокурсников) нас уже ждали. Весь верхний ряд был занят лекарями и иллюзионистами. Если понять почему здесь оказались будущие врачи не представляло труда, то вторые ставили в тупик.

— Все в сборе? — выступила вперед женщина.

Теперь я пригляделась к ней внимательнее. Очень высокая и невероятно худая. Длинное лицо, узкие губы, тонкий и немного вздернутый нос, чуть–чуть раскосые глаза. Волосы цвета осенней листвы, небрежно затянутые в узел на затылке. Одета в длинный меховой плащ, капюшон которого сейчас был небрежно скинут на спину.

— Отлично, — дождавшись утвердительных кивков мужчин, продолжила она. — Для начала давайте проверим, кто что знает об этом виде нечисти.

– …относится к простейшим…

– …может питаться растениями и животными…

– … обычно три–четыре метра в высоту…

Послышалось со всех сторон. Я же старалась внимательно прислушиваться, чтобы потом не учить.

— Все это хорошо, — показывая руками, чтобы мы прекратили выкрикивать, сказала учительница. — В данный момент меня больше интересуют два вопроса: чем он опасен и как победить.

— Опасен тем, что не редко нападает на стада. При этом за раз может быть уничтожено до ста голов. Людей обычно не трогает. Часто страдают сады, реже — поля и огороды. — это, как обычно, решил показать, что он самый умный Оливер.

— Отлично. Идун действительно старается не сталкиваться с людьми. Исключение только случаи, когда человек нападает сам. Какой вид магии используется?

— Земля. Точнее, он отращивает корни и ветки и использует их в качестве плетей — теперь блеснуть решила Элисан, при этом не забыв кинуть презрительный взгляд на меня. Да я вроде в умники и не рвусь.

— Хорошо, а кто знает способы борьбы?

Тишина.

— Огонь? — робко спросила последняя представительница прекрасной половины нашей группы. Совсем еще юная девчушка, которую так и хотелось погладить по голове и дать леденец. Хотя, по правде, ее большую часть времени никто не замечал. Дел старалась вести себя тихо, как мышка.

— Как это не удивительно, но нет. Опасным для Идуна является не магия, а самое обыкновенное оружие. При том подойдет любое. Наиболее уязвимые места — на стволе у корней и между двумя крупными наростами вверху ствола.

Вашей задачей будет победить Идуна. Сейчас с помощью жребия вас разобьют на пары. У каждой пары будет пять минут, на бой. Пара победившая в поединке автоматически получит зачет по практике ведения боя.

Жеребьевка подарила мне в напарники смазливого паренька привлекшего мое внимание на первом занятии у Лан ду Трейна. Казалось бы, остается только радоваться, один из лучших бойцов в напарниках. К сожалению, очень быстро стало ясно, что он бравый боец только рядом с заведомо более слабыми противниками. Похоже, придется выкручиваться, чтобы продержаться пять минут.

— Главное не лезь, я сам все сделаю, — вместо приветствия заявил он мне, когда, узнав, что у нас одинаковые номера, подошла ближе. В ответ пожала плечами. Не откажусь, чтобы до нас очередь не дошла, а кто-то более удачливый закончил бы быстренько практическое занятие.

Отвернулась от своего напарника, рассматривая сидящих вокруг иллюзионистов. Лекари сбились в кучку рядом с Рейнаром, слушая что-то и кивая.

– … главное, что от вас требуется, подробно записать каждую травму, чтобы мы… — донес до меня обрывок фразы ветер. Как-то сразу сильно потянуло в общежитие под теплое одеяло.

Оглянулась. Никто из стоящих рядом не слышал. Все в предвкушении грядущего боя обсуждали какими способами будут биться. И от этого на верхней ступеньке арены стоял тихий гул голосов.

Только мой напарник, чье имя я так и не удосужилась узнать, стоял в стороне с гордо задранным подбородком. Уж он-то точно знает, кто выйдет победителем из схватки.

Может действительно сбежать? Он и без меня справится. Что-то я пока не готова терпеть боль.

Возможно, трусливо и улизнула бы, но как будто почувствовав мое настроение тейн Лан стал в нескольких шагах за моей спиной и сложив руки на груди насмешливо посматривал в мою сторону. Чему я смогла стать свидетельницей, когда развернувшись обратно к тропе, хотела прикинуть возможность незаметного исчезновения.