— Главное не расслабляйтесь, — как будто думая о чем-то своем посоветовала Лиса. — Ханна права, жертвами здесь могут быть и незадачливые путники, принесенные какому-нибудь божеству. Это слишком старая и никому не известная магия, чтобы хоть в чем-то быть уверенными.

С этими словами она резанула себя по запястью и начала чертить фигуру, отдаленно напоминающую глаз, вписанный в круг.

Ничего себе, с таким способом определения дороги далеко мы точно не уйдем.

— Заодно проверим твою теорию об отражении комнаты, — увидев испуг, подмигнула мне Элисан.

После этого она стала в середину глаза, туда, где обычно бывает зрачок, и стала быстро–быстро читать заклинание, шевеля одними губами. При желании можно было угадать слова, только зачем? Тут главное кровь. Добровольная жертва.

Жертва? Уж не это ли имелось в виду в рунах? Знать бы наверняка, жить бы стало проще…

— Нам туда, — девушка показала на правый коридор, утопающий во мраке.

Туда, так туда, хотя моими чувствами он воспринимался ничуть не лучше, чем левый или средний. Но на то она магия крови, чтобы выбирать из, казалось бы, равнозначных вариантов лучший.

К нашему счастью теория отображения комнат подтвердилась. А заодно не нарушился сам портал, хотя рисунок кровью находился в опасной близости от него. Не смотря на заверения Ратмира, одна мысль потерять единственную надежду на спасение приводила в ужас. Так что я с облегчением вздохнула, обнаружив в следующей комнате Лискин глаз и новый, вполне дееспособный, телепорт.

Минуты тянулись очень долго. Коридоры сменялись порталами и снова коридорами.

Где-то на втором десятке я сбилась со счета и теперь просто брела за впереди идущими ребятами. Сколько мы так шли? Кто знает.

Внезапно, когда уже казалось, что нашему путешествию не будет конца, вместо ночной тьмы мы оказались под ярким солнцем заливавшим все вокруг.

— Ура, свобода! — закричал Лешик, щурясь, как и все от внезапно появившегося света.

— Еще не факт, — ответил ему Оливер. Как он оказался прав!

Как только глаза привыкли к солнечному свету, нашим глазам предстала удивительно красивая долина, огороженная со всех сторон горами. На склоне одной из которых и находился портал выплюнувший нас.

Буквально в нескольких шагах раскинулись низкорослые кустарники, сплошь покрытые алыми цветами. Чуть дальше начинался лес с еще голыми, только кое–где покрытыми бутонами деревьями среди которых, в молодой, ярко–зеленой траве виднелась тропинка.

Похоже весна здесь пришла намного раньше не оставив даже намека на зиму.

— Красиво, — протянула Софи, потягиваясь, словно после долгого сна.

Не успела она это сказать, как послышался звук приближающихся лошадей.

— Надеюсь, местные жители всегда рады нежданным гостям, — прокомментировал Ратмир, на всякий случай, сбрасывая рюкзак, и как бы невзначай кладя руку на свой меч.

Остальные и я, в том числе, предпочли последовать его примеру. Бежать куда-то, не зная местности, по меньшей мере, глупо. Да и местные жители могут быть настроены дружелюбно.

Ожидание надолго не затянулось. Секунда–другая и на поляну выскочили около десятка всадников. В первый миг я не могла понять, что в их облике больше всего удивило меня. Полное боевое облачение или то, что они ехали верхом на единорогах!

— Поздравляю, Ханна, сбылась твоя мечта, — тихо прошептала подруга. Ребята, занятые приближающимися всадниками не обратили на ее слова никакого внимания.

Да уж, мечта во плоти.

С тех самых пор, как в наш замок забрел менестрель, я только и бредила единорогами. Сначала надо мной смеялись окружающие. Потом я научилась скрывать свои мечты, но не отказалась от их воплощения в жизнь.

Тот менестрель рассказывал много историй о стране, в которой живут удивительные люди — эрки. У них на спинах тонкая паутинка крыльев, но летать они не могут. Все лето они поют хвалебные песни, и поэтому в их стране не наступает зима. И именно там обитают оставшиеся в живых единороги.

Но дорогу в ту страну забыли люди, завалили гномы и объявили священной эльфы, так что ни один из живущих ее не знает, а те, кто знает, ни за что не расскажут, чтобы не нарушить уединение двух удивительных рас.

Вот тогда-то я и начала учить руны, чтобы с их помощью побывать в этой сказочной стране. Думала, мне предстоят годы, проведенные в архивах, возможно, не только нашего королевства, споры с отцом, а возможно и мужем, а оказалось так просто.

Где-то внутри кольнуло разочарование. Правду говорят мудрецы, часто путь важнее результата.