– Тут Маэстро приехал на бэтээре и с ним пять человек, желает командира видеть.

Ахмед вопросительно кивнул мне, и я моргнул глазами, после чего он произнес:

– Впускай гостей.

Авторитетный поисковик появился через несколько минут, и поначалу я его не узнал. Маэстро сильно осунулся и похудел, восточные скулы резко выдались вперед, и сам он прихрамывал. Однако уверенный командный голос остался при нем, и он, оглядев помещение, поднял вверх раскрытую правую ладонь, усмехнулся и сказал:

– Привет всей честной компании.

– Здравствуй, Маэстро, – за всех ответил я и указал ему на раскладной стул: – Присаживайся, попей с нами чаю. Извиняй, вставать не буду, я тоже не совсем здоров.

– Это намек на то, что я дерьмово выгляжу? – Он присел напротив.

– Я могу тебе и прямо сказать, что вид у тебя болезненный.

– Что есть, то есть, – согласился Маэстро и повернулся к двери, в которую вошел еще один поисковик, сутулый русоволосый крепыш, Миша Сполохов. – Проходи, дружище.

Миша расположился между Симмонсом и Бялецким, поближе к электропечке, и я спросил Маэстро:

– С чем приехал?

– Разговор имеется. – Он помедлил, вопросов от меня не дождался и спросил: – Ты в курсе, что Свир, сука двуличная, от меня откололся?

– Да, слышал про это.

– А что он теперь на Мишу, – кивок на Сполохова, – наезжает, знаешь?

– Нет. А чего ему надо?

– Миша кое-что интересное нашел. Свир хочет долю, а это не по понятиям.

– И при чем здесь я?

– А при том, мой юный друг Тор, что конфликт может быть кровавым, и если мы, вольные поисковики, не устоим, то и тебе плохо придется. Поэтому мне хотелось бы, чтобы ты четко обозначил свою позицию.

– Ну а как же твои связи на базе? Разве разведка не может Тейлора, Штайнера и Свира прижать?

– У них в колониальной администрации тоже завязки имеются, так что на базу расчет делать не стоит. Самим разбираться придется.

– Но ведь война в ущерб делу.

– Адмы считают, что небольшое кровопускание стимулирует движение поисковиков. Большой бойни они не допустят, как обычно, а пара десятков трупов на общем фоне – это немного.

«Итак, Маэстро просит о помощи. И если бы это произошло пару месяцев назад, то я бы без раздумий встал на его сторону, ибо имел за спиной Ортегу и планировал обосноваться на Аяксе. Но сейчас многое поменялось, и мои приоритеты изменились. У меня своя группа, не самая слабая и хорошо вооруженная. У меня огромные перспективы, а Маэстро, если разобраться, конкурент. Он тоже имеет виды на КП 79-го корпуса и объект «Х» и еще не знает, что эти древние подземелья – моя добыча. А как узнает? Тогда начнет права качать – он может. Ну а поскольку я ему ничего не должен и он мне тоже, то встревать в драку между поисковиками мне интереса нет. Каждый сам за себя. Поэтому пускай свои проблемы решает самостоятельно. А я в это время продолжу претворять в жизнь свой план, который сводится к тому, что, взяв серьезный куш вместе с майором Васильевым и несколькими надежными людьми, Виктор Миргородский тайно покинет Аякс, а затем отправится в Новоросскую империю. Что будет потом? Не знаю. Возможно, я даже вернусь на эту опасную, но богатую планету, а пока реальность такова, что под шумок можно спокойно делать то, что задумано».

– Чего молчишь, Тор?

Маэстро хотел немедленного ответа, и он его получил:

– Я и моя группа в стороне от свары.

– Зря ты так. Зря. И ты об этом пожалеешь. – Авторитет скривился, словно лимон съел, затем резко встал и кивнул Сполохову на выход: – Уходим. Нам здесь не рады.

Гости, которые даже не успели попить чаю, покинули нас, и Симмонс сказал:

– Он обиделся.

– Знаю. – Я кивнул.

– И он это так не оставит.

– Возможно. Но сейчас это не важно. Давайте вернемся к предстоящему поиску.

Ветераны сдвинулись плотнее, и я достал планшет. Работа спорилась, благо люди все опытные. Поэтому спустя час все основные вопросы были решены. Бялецкий и Симмонс отправились готовить бронетехнику и бойцов, а им на смену появился Фредерик Ольсен, который с порога спросил:

– Ты меня вызывал, Тор?

– Да. Что у нас с рудником?

– Идея появилась. – Ольсен подошел.

– Какая?

– Я недавно на сеанс гиперсвязи раскошелился и связался с давним знакомым, Дереком Гильеро. Он сейчас в одной солидной компании работает, «Герберт Хохлауфер», и я скинул ему информацию по руднику. Гильеро заинтересовался и, по предварительным подсчетам, оценивает его в двадцать миллионов.

– Круто. Но что с того? Компания собирается выкупить у нас участок?

– Пока нет. Сначала они пришлют своих специалистов-геологоразведчиков, которые посмотрят, что здесь и как. Потом будет период согласований с колониальной администрацией и составление бизнес-планов, и только потом руководство компании сделает нам предложение.

– И когда можно ожидать геологоразведчиков?

– Через месяц.

– Очень хорошо. Ты меня порадовал, Фредерик, и я тебя тоже обрадую.

– Чем? Жалованье повысишь?