– Наверное, так и надо.

– Ладно. К черту политику. Что там с продажей «Робинсона»?

– Как ты и просил, я предложил отцу выкупить наш трофейный эсминец и провентилировал вопрос насчет десантного транспорта.

Васильев взял паузу, и я его поторопил:

– Продолжай.

– В общем, все просто. Корабль он взять готов, есть у него такие полномочия. Но деньги мы получим не сразу, а минимум через три месяца. Пока оценка, пока оформят перевод, да пока корабль будет зачислен в состав флота. На все это нужно время. А что касательно транспортов на продажу, то их нет. Совсем. Никаких. Сам понимаешь, война.

Подумав, я покачал головой:

– Меня такой расклад не устраивает.

– Ага. – Васильев кивнул. – Я бате то же самое сказал, и он предложил иной вариант.

– Так говори сразу, не тяни.

– Короче, смысл такой. Ты передаешь в распоряжение Пятого флота эсминец, а взамен, как компенсацию, получаешь трофейный грузопассажирский транспорт класса «Орфей». Это стандартный двадцатитысячник контрабандистов. Его перехватили полгода назад, отремонтировали, довооружили, и теперь это очень даже неплохой кораблик. Размен можно произвести хоть завтра. Доплат никаких. Все происходит на уровне флота. От тебя пара подписей и от бати столько же.

– Сдается мне, что это афера.

– Нет. Все законно. Когда имперский флот только зарождался, Серый Лев издал указ, согласно которому командующие флотами (тогда их было только два, оборонительный и наступательный) имеют право менять трофейные гражданские суда на военные корабли. С тех пор минуло шестьдесят лет, и никто этот указ не отменял. Комфлота пользуются им для повышения боевой мощи своих соединений, и все довольны.

– Надо на «Орфей» посмотреть, а то сменяем шило на мыло.

– Само собой, посмотрим. Только для этого придется на базу Пятого флота слетать.

– Слетаем, не проблема. – Я поднялся: – Пора в космопорт отправляться. Пошли.

Мы двинулись на выход из парка, и неожиданно включился мой коммуникатор. Кто-то желал со мной поговорить, номер незнакомый, и я подумал, что наверняка это очередной ублюдок вроде приговоренного к смерти через повешение Рамуксона. Однако я ошибался. Установленная Пабло программка работала хорошо, отсекала все «левые» звонки, а поговорить со мной захотела тетка Валентина, которую я видел всего два раза. Сначала мы в Шайо встречались, и она вела себя отчужденно, хотя кресло главы клана согласилась передать сразу. А потом на передаче реликвий виделись, но там все прошло быстро, и пообщаться мы не успели. И вот звонок. Неожиданный.

– Да, – ответил я.

– Здравствуй, племянник, – на экране появилось лицо тетушки, бледной женщины, голова которой была покрыта белой косынкой.

– Здравствуйте, – поприветствовал я родственницу. – Что-то случилось?

– Нет. Просто мне захотелось увидеть племянника и поговорить с ним. Когда ты сможешь приехать в Шайо?

Лететь в храм не хотелось, да и с тетушкой общаться, честно говоря, желания не было. Поэтому я решил отговориться делами:

– Извините, тетушка. Не могу. Заботы-хлопоты атакуют со всех сторон, и ничего с этим не поделать. Как только освобожусь, так сразу же вас навещу.

– Я буду ждать.

Экран коммуникатора погас, и Васильев спросил:

– Ты действительно собираешься с ней встретиться?

– Нет. Не хочу.

– Ну и правильно. Зачем тебе жениться? Рано еще.

– В смысле? Ты знаешь, зачем она меня зовет?

– Да, знаю.

– И зачем?

– Слышал, что к Валентине обратились представители клана Фируз. Они хотели бы выдать за тебя одну из своих девчонок. Вот она и суетится, свахой выступить хочет.

– А тетке с этого какой интерес?

– Личного нет, а вот общественный имеется. Храму в Шайо нужны пожертвования, и клан Фируз может их дать. Валентина, когда в религию ударилась, большую часть добра в замке продала, а деньги в храмовую казну передала. Она бы и замок вместе с землями по ветру пустила, да император запретил.

– Никогда бы не подумал, что она фанатичка. По виду не скажешь. Тихая такая, спокойная, ни одного слова мне поперек не сказала.

– Правильно. Потому что перед этим с ней побеседовал Александр Маноцкий.

– Ясно. Забудем про тетку. Что про клан Фируз сказать можешь?

– Клан богатый, но невлиятельный. На Нуэво-Карате этому семейству целый материк принадлежит, и денег у них куры не клюют. Однако связей при дворе императора у клана Фируз нет, как и уважения. Вот они и пытаются наверх пробиться, любыми путями, в том числе и через тебя. Если бы ты более внимательно просматривал свою почту, то знал бы, что за минувшие пару месяцев тебе приходило около трехсот приглашений на разные праздники и светские вечеринки, и четверть из них от семьи Фируз.